อดีตเชฟร้านดัง วัย 30 ลาออกมาทำธุรกิจร้านอาหาร ตามความชอบ แม้ลำบากแต่คุ้ม เผย มีความสุขมาก
อดีตเชฟร้านดัง วัย 30 ลาออกมาทำธุรกิจร้านอาหาร ตามความชอบ แม้ลำบากแต่คุ้ม เผย มีความสุขมาก
Louis Saw (หลุยส์ ซอว์)เชฟวัย 30 ปี ที่ใช้เวลา 1 ใน 3 ของชีวิต ทำงานในร้านอาหาร ร้านกาแฟ และแผงขายอาหารริมทางต่างๆ รวมถึงแบรนด์ดังอย่าง Prive, Josh’s Grill และ Quan Ji
เขายังมีประสบการณ์ในการบริหารธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มร่วมกับเพื่อนๆ หลายแห่ง แต่หลังจากทำอาหารในหลายๆ สถานที่มานานกว่า 10 ปี หลุยส์ก็ตัดสินใจว่าเขาชอบชีวิตแบบพ่อค้าแม่ค้าเร่มากกว่า ดังนั้น เขาจึงเปิดร้านของตัวเองที่ศูนย์อาหารฮงลิม ซึ่งเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 67 ชื่อร้านว่า “ข้าวไก่ทอดนันยาง” ขายตามชื่อร้านเลย นั่นก็คือ ข้าวไก่ทอด นั่นเอง
แรงบันดาลใจจากคุณยาย
หลุยส์เติบโตมากับอาหารอร่อยๆ เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากคุณยายผู้เป็นที่รัก
“เธอเป็นคนทำอาหารเก่งมากเลยนะ” เขาเล่าอย่างภูมิใจ
หลังจากเสร็จสิ้นการรับราชการ เขาตัดสินใจที่จะเดินตามความฝันด้านการทำอาหาร แม้ว่าจะมีทักษะการทำอาหารขั้นพื้นฐานที่เขาได้เรียนรู้มาจากคุณยายก็ตาม
งานเต็มเวลาแรกของเขาในฐานะเชฟ คือที่ร้านอาหารร่วมสมัย Prive’s Wheelock branch โดยที่เขาได้ทำงานร่วมกับเชฟใหญ่ Robin Ho
“ผมได้เรียนรู้อะไรมากมายจากเขา” หลุยส์ กล่าวด้วยความรู้สึกขอบคุณ
หลังจากทำงานที่ Prive เป็นเวลา 2 ปี เพื่อนของเขาซึ่งเป็นแม่เจ้าของร้านกาแฟในเมือง Eunos ได้ชวนเขาไปเปิดร้านขายอาหารภายในร้านกาแฟเดียวกัน ชื่อ The Plug Food Co. และขายอาหารตะวันตก
น่าเสียดายที่การเปิดร้านอาหารตะวันตกไม่ใช่เรื่องง่าย และหลุยส์กับเพื่อนของเขาต้องดิ้นรนอย่างหนัก เพื่อให้กิจการดำเนินต่อไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การขาดแคลนกำลังคน
“การเตรียมอาหารตะวันตกเป็นงานหนักมาก และในช่วงนั้น การหาคนที่มีความเหมาะสมมาทำงานค่อนข้างยาก” เขากล่าว
“ในที่สุดเราก็พบว่ารูปแบบธุรกิจนี้ไม่ยั่งยืนในระยะยาว ดังนั้น เราจึงตัดสินใจละทิ้งมันไป” ดังนั้น พวกเขาจึงปิดกิจการ The Plug Food Co. หลังจากเปิดให้บริการมา 1 ปี
แต่ไม่ได้ทำให้ทั้งคู่ท้อถอย พวกเขาจึงเปิดธุรกิจใหม่เป็นร้านขายก๋วยเตี๋ยวกุ้ง ในร้านกาแฟแห่งหนึ่ง แต่เนื่องจากเกิดโรคระบาดโควิด-19 ทำให้ทั้งคู่ต้องปิดกิจการนั้นลงอีกครั้ง
หลุยส์พักจากร้านกาแฟ มาทำงานที่ร้าน Mama Mia Trattoria E Caffe และ Josh’s Grill ซึ่งอยู่ภายใต้บริษัทแม่เดียวกันคือ Minor Food Singapore
เขาทำงานในร้านอาหารทั้ง 2 แห่ง เป็นเวลา 1 ปีครึ่ง หลังจากนั้นจึงย้ายไปทำงานที่ร้าน Quan Ji ซึ่งเป็นร้านขายอาหารซีซาร์ ที่ได้รับความนิยมบน Amoy Street Food Centre ถึงแม้ว่าเขาจะสนุกกับการทำงาน แต่ส่วนหนึ่งเขาก็อยากเริ่มทำธุรกิจเป็นของตัวเอง
หลังจากใช้เวลา 6 เดือนในการทำ R&D ด้วยงบ 20,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 657,000 บาท)
ไก่ทอดเป็นหนึ่งในอาหารโปรดของหลุยส์ เขาชอบไก่ทอดที่มักพบได้ในร้านขายอาหารตามสั่งหรือร้านกาแฟ ซึ่งเสิร์ฟพร้อมข้าวมันหอม เป็นส่วนสำคัญของข้าวมันไก่แบบดั้งเดิม
“ผมรู้สึกว่าอาหารจานนี้เป็นของสิงคโปร์ และควรจะอยู่คู่กับข้าวมันไก่ ก๋วยเตี๋ยวลูกชิ้นปลา และก๋วยเตี๋ยวเส้นเล็กแบบดั้งเดิม ผมคิดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ร้านอาหารริมทางของเรา”
แม้ว่าจะทำอาหารเป็นเวลาหลายชั่วโมงต่อวันในงานประจำ เขาก็ใช้เวลาว่างที่เหลือหลังจากเลิกงานทำการ R&D ในครัวของพ่อแม่
“ผมโดนพ่อแม่ดุว่าผมทำให้ครัวรก” เขาเล่าพร้อมหัวเราะ
โดยเขาใช้เวลากว่า 6 เดือน ในการคิดค้นสูตรไก่ทอด
“สำหรับแป้งนั้น มีแป้งและแป้งมันสำปะหลังหลายประเภทที่ต้องผสมกัน ดังนั้น จึงเหมือนเรียนเคมีเลยทีเดียว” เขากล่าว
คนทั่วไปอาจจะจินตนาการได้ว่าการต้องชิมไก่ทอดหลายๆ ชุด คงทำให้เลี่ยนไปสักพัก แต่หลุยส์กลับไม่เบื่อเลย
“ในฐานะคนชอบไก่ทอด มันก็ยังโอเคอยู่ครับ ผมยังอยากกิน KFC อยู่ แม้ว่าผมจะเห็นไก่ทอดทุกวันก็ตาม”
อีกสิ่งหนึ่งที่เขาพยายามทำแล้วไม่ค่อยสำเร็จคือ “ข้าวมัน” ซึ่งเขาไม่มีประสบการณ์ในการทำมาก่อน และไม่มีสูตรที่จะทำตามอีกด้วย
“ข้าวมันไก่เป็นปัญหามากกว่าไก่ทอดอีกครับ”
หลังจากดูวิดีโอสอนบน YouTube รวมถึงการลองผิดลองถูกหลายครั้ง เขาก็ได้วิธีทำข้าวแบบฉบับของเขาเอง ซึ่งใช้เวลาถึง 20 ครั้ง กว่าจะได้ข้าวมันไก่แบบที่เขารู้สึกว่าเหมาะสม
ในส่วนของแผงขายของนั้น หลุยส์ต้องใช้เวลาหลายเดือน ในการหาศูนย์อาหารที่เหมาะสมในการตั้งร้าน แม้ว่า Hong Lim จะตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมืองของสิงคโปร์ แต่ที่จริงแล้วมันไม่ใช่ตัวเลือกแรกของเขา
เขาบอกว่า อยากเปิดร้านที่ใจกลางย่านธุรกิจกลาง (CBD) เช่น Amoy Street Food Centre แต่น่าเสียดายที่ไม่มีสาขาว่าง หลุยส์จึงรวบรวมเงินออมของเขามาลงทุนในธุรกิจประมาณ $20,000 (ประมาณ 653,080 บาท) รวมถึงการลงทุนในอุปกรณ์ใหม่ ป้ายร้าน และค่ามัดจำค่าเช่า
อาชีพที่ยากลำบากแต่ก็ ‘คุ้มค่า’
“ในฐานะพ่อค้าแม่ค้า คุณต้องทำทุกอย่าง เป็นพนักงานบริหาร แคชเชียร์ พนักงานครัว ต้องมีปฏิสัมพันธ์กับลูกค้าด้วย แต่เชฟในร้านอาหารอยู่แต่ในครัว เพียงแค่ต้องทำอาหาร”
ถึงแม้งานจะหนักกว่า แต่เขาก็ชอบการเป็นพ่อค้าแม่ค้า
“การเป็นพ่อค้าแม่ค้านั้น ทำให้ชีวิตมีความสุขมากขึ้น คุณได้พบปะผู้คน พูดคุยกับผู้คนจากทุกสาขาอาชีพ และเพื่อนบ้านที่เป็นพ่อค้าแม่ค้าก็เป็นมิตรเช่นกัน”
“วัฒนธรรมขายอาหารแผงลอย เป็นส่วนหนึ่งที่น่าตื่นเต้นและน่าทึ่งมากในวัฒนธรรมของเรา และผมคิดว่าอาหารริมทางของเรานั้นเป็นอันดับต้นๆ และสามารถเทียบได้กับหลายประเทศทั่วโลก”
ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่ามันเป็นเส้นทางอาชีพที่ไม่แน่นอน
“พูดตรงๆ การเป็นพ่อค้าแม่ค้าเป็นความเสี่ยงที่จะไม่ได้รับเงินเดือนที่สบายๆ ในแต่ละเดือน แต่ผมก็ดีใจที่ผมเลือกเส้นทางนี้ และผมมีความสุขมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมพ่อค้าแม่ค้าของสิงคโปร์”
ในอนาคต เขาหวังว่าจะเปิดร้านที่สองในที่อื่น แต่ก็ต้องขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถหาคนที่เหมาะสมมาจ้างได้หรือไม่
“ผมคิดว่าเราพ่อค้าแม่ค้ากำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนแรงงาน เพราะไม่มีใครอยากทำงานนี้ เราไม่สามารถเสนอเงินเดือนสูงหรือสวัสดิการได้”
ที่มา : asiaone
อ่านข่าวต้นฉบับได้ที่ : อดีตเชฟร้านดัง วัย 30 ลาออกมาทำธุรกิจร้านอาหาร ตามความชอบ แม้ลำบากแต่คุ้ม เผย มีความสุขมาก
ติดตามข่าวล่าสุดได้ทุกวัน ที่นี่
– Website : https://www.sentangsedtee.com