เกษตรกรสมัครเล่นสองแม่ลูกเพาะพันธุ์ “แตงโมจิ๋ว” ขนาดเท่าไข่ไก่ได้สำเร็จ
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานวานนี้ (27 เม.ย.) เกี่ยวกับความสำเร็จของสองแม่ลูกนักปรับปรุงพันธุ์พืชสมัครเล่นในเขตเวอร์จิเนียตอนเหนือ สหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการพัฒนาสายพันธุ์ "แตงโมย่อส่วน" ที่ยังคงความหวานและรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ไว้ได้ครบถ้วน แม้จะมีขนาดเล็กเท่ากับไข่ไก่
ที่ผ่านมา แตงโมถือเป็นพืชที่ปลูกได้ยากในระบบเรือนกระจกและฟาร์มแนวตั้ง เนื่องจากมีเถาที่ทอดยาวและผลที่มีขนาดใหญ่เกินไป แต่สองแม่ลูกคู่นี้ใช้แนวทางการกลายพันธุ์ด้วยสารเคมีแบบไม่ใช่การตัดต่อพันธุกรรม (GMO) จนสามารถลดขนาดของแตงโมลงมาให้เหลือเพียงขนาดเท่าไข่ไก่ได้ โดยไม่ทำให้คุณลักษณะหลักของผลไม้เปลี่ยนไป
เดลานีย์ แรปทิส หนึ่งในทีมนักปรับปรุงพันธุ์ ให้สัมภาษณ์ในนิตยสาร HortiDaily ว่า จากการสังเกตการณ์เบื้องต้น ผลแตงโมยังคงรสชาติที่หวาน มีเนื้อทั้งสีแดงและสีส้ม และมีเนื้อแน่นเพียงพอต่อการขนส่ง เป้าหมายของพวกเธอคือการลดขนาดผลให้เล็กที่สุด โดยที่ยังคงรักษาคุณลักษณะที่ผู้บริโภคและห่ซัพพลายเออร์ต้องการเอาไว้ได้
เดลานีย์ ซึ่งยังเป็นนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายและแม่ของเธอ เริ่มต้นโปรแกรมการปรับปรุงพันธุ์แตงโมดังกล่าวในปี 2564 ด้วยเป้าหมายที่จะผลิตผลไม้ขนาดเล็กมาก (Ultra-small) หลังจากผ่านการเพาะปลูกมาหลายรุ่น พวกเขาสามารถลดขนาดผลแตงโมจากปกติที่มีน้ำหนักหลายกิโลกรัม ให้เหลือเพียงประมาณ 80 - 200 กรัม โดยบางลูกมีขนาดเล็กพอๆ กับไข่ไก่
นอกจากนี้ สองนักปรับปรุงพันธุ์ยังสังเกตเห็นว่า เมล็ดของแตงโมจิ๋วเหล่านี้มีขนาดเล็กลงกว่าเมล็ดแตงโมปกติอย่างมาก
วัตถุประสงค์หลักของโครงการนี้คือ เพื่อทำให้แตงโมเป็นพืชที่คุ้มค่าในการปลูกในระบบเรือนกระจกที่มีความหนาแน่นสูงและฟาร์มแนวตั้ง ซึ่งการใช้พื้นที่ทุกตารางเมตรให้เกิดประโยชน์สูงสุดคือสิ่งสำคัญ นอกจากนี้ ขนาดผลที่เล็กลงยังช่วยลดขยะอาหารและจะกลายเป็นสินค้าที่ดีเด่นในตลาดผลไม้สำหรับบริโภคคนเดียว (Single-portion market)
ที่มา : odditycentral.com
เครดิตภาพ : Delaney Raptis / hortidaily.com