รวบตัวผู้ต้องสงสัยคดีฆาตกรรมคู่รัก หลังจากรอมานาน 36 ปี
หลังจากเกิดคดีฆาตกรรมคู่รักหนุ่มสาวในรัฐเท็กซัสไม่สามารถคลี่คลายได้มานานเกือบสี่ทศวรรษ ทางการเพิ่งแถลงความคืบหน้าของคดีเมื่อเช้าวันศุกร์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ได้จับกุมนายฟลอยด์ แพร์รอตต์ และตั้งข้อหาจากคดีสังหาร แอนดี แอทคินสัน และ เชอริล เฮนรี เมื่อปีค.ศ. 1990 ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่า "คดีฆาตกรรมเลิฟเวอร์สเลน" โดยแพร์รอตต์ได้ปรากฏตัวต่อศาลในรัฐเนแบรสกา ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาถูกจับกุมในสัปดาห์นี้
ระหว่างการแถลงข่าวเมื่อเช้าวันศุกร์โดยกรมตำรวจฮิวสตัน เอฟบีไอ และสำนักงานอัยการเขตแฮร์ริสเคาน์ตี พนักงานสอบสวนกล่าวว่า พวกเขาเชื่อว่าอาจมีเหยื่อรายอื่นอีก ด้านฌอน เทียร์ อัยการเขตแฮร์ริสเคาน์ตี ระบุว่ามีการตรวจสอบบุคคลที่อยู่ในข่ายน่าสงสัยไปมากกว่า 100 รายตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาจากการทำงานของนักสืบหลายชุด อย่างไรก็ตาม เขาเสริมว่าแพร์รอตต์ไม่ใช่หนึ่งในจำนวนกว่าร้อยคนที่เคยถูกสอบปากคำมาก่อน
เจ้าหน้าที่ได้เผยแพร่รูปถ่ายของแพร์รอตต์จากปีค.ศ. 1990 เนื่องจากเชื่อว่าอาจมีเหยื่อเพิ่มเติม โดยอัยการระบุว่าพวกเขามีข้อมูลว่าแพร์รอตต์เคยแอบอ้างตัวว่าเป็นตำรวจ และกำลังตามหาคนที่เขาอาจเคยเรียกให้จอดรถทั้งก่อนและหลังเหตุฆาตกรรม
การจับกุมแพร์รอตต์และการค้นหาเหยื่อเพิ่มเติมถือเป็นการพิสูจน์ความจริงและสร้างความโล่งใจให้ เชน เครก น้องสาวของ เชอริล เฮนรี ซึ่งเธอได้เข้าร่วมการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์และเช็ดน้ำตาตลอดเวลา
"พี่สาวของเราถูกพรากไปในลักษณะที่ไม่มีใครควรต้องประสบ" เครกกล่าว "เธอเป็นมากกว่าเหยื่อและหัวข้อข่าว เธอเป็นลูกสาว เป็นเพื่อน และเป็นคนที่นำความรักและแสงสว่างมาสู่ชีวิตเรามากมาย"
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ไม่ได้ระบุว่าแพร์รอตต์ได้แอบอ้างเป็นเจ้าหน้าที่ในคืนที่เกิดเหตุฆาตกรรมหรือไม่
เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1990 แอทคินสันและเฮนรี ซึ่งในขณะนั้นอายุ 21 และ 22 ปี ไปออกเดทกันในย่านตะวันตกของฮิวสตันและไม่ได้กลับบ้านอีกเลย ในคืนนั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ออกตรวจตามปกติสังเกตเห็นรถคันหนึ่งจอดอยู่ในซอยตันโดยไม่มีการเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน เมื่อเข้าไปใกล้จึงพบหญิงสาวที่ไร้การตอบสนองอยู่ภายในรถ และพบชายอีกคนหนึ่งไม่มีการตอบสนองใดๆ อยู่ใกล้ๆ กัน ซึ่งต่อมาทั้งคู่ได้รับการยืนยันว่าเป็นเฮนรีและแอทคินสัน โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่าทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บสาหัสบริเวณลำคอจนถึงแก่ชีวิต
คดีดังกล่าวไม่สามารถหาตัวฆาตกรได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปเกือบ 36 ปี สำนักงานอัยการเขตแฮร์ริสเคาน์ตีได้ประกาศจับกุมแพร์รอตต์ โดยบันทึกระบุว่าแพร์รอตต์มีอายุ 28 ปีในช่วงที่เกิดเหตุฆาตกรรม เขาถูกกล่าวหาว่าปาดคอคู่รักหนุ่มสาวหลังจากที่ทั้งคู่จอดรถพักผ่อนในพื้นที่เปลี่ยวหลังจากออกไปเต้นรำมาทั้งคืน
ในปีค.ศ. 2008 พนักงานสอบสวนสามารถเชื่อมโยงข้อมูลดีเอ็นเอจากที่เกิดเหตุเข้ากับคดีข่มขืนอีกคดีหนึ่งได้ แต่ก็ยังไม่สามารถระบุตัวตนผู้ต้องสงสัย
บันทึกเอกสารจากศาลระบุว่า จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปีค.ศ. 2025 เมื่อพนักงานสอบสวนที่นำคดีกลับมาพิจารณาใหม่ได้รับเบาะแสที่ระบุชื่อของแพร์รอตต์ เมื่อนำเบาะแสนั้นมาประกอบกับการวิเคราะห์ดีเอ็นเอรอบใหม่และการสืบสวนเพิ่มเติมของตำรวจ ก็นำไปสู่การจับกุมและตั้งข้อหาผู้ต้องสงสัยในที่สุด
"คดีนี้เป็นภาระทางใจต่อครอบครัวเฮนรีและแอทคินสัน รวมถึงชุมชนของเรามานานกว่าสามทศวรรษ" เทียร์กล่าว "อัยการของเราทำงานร่วมกับตำรวจฮิวสตันและเอฟบีไอ ตรวจสอบเบาะแสมาแล้วหลายร้อยรายการ และพวกเขาไม่เคยยอมแพ้"
ด้าน นายบิลลี่ เบลค์ อดีตสิบตำรวจเอกที่เกษียณอายุแล้ว ซึ่งเคยทำคดีนี้มานาน 17 ปี จนกระทั่งเกษียณ และต้องรออีก 19 ปีกว่าจะมีการจับกุมแพร์รอตต์ แต่เขาก็ไม่เคยละทิ้งคดีนี้
"นี่เป็นวันที่ดี" เบลค์กล่าวด้วยความตื้นตันใจ ก่อนจะหันไปหาเครกแล้วพูดว่า "เชน ผมบอกคุณเสมอว่าคดีนี้จะคลี่คลาย ผมรู้ว่ามันยากที่จะต้องอดทนมานานถึง 36 ปี แต่เรามีตัวอย่างดีเอ็นเอเก็บไว้ ซึ่งย้อนกลับไปในปี 1990 มันเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่น่าตื่นเต้นมาก"
ปัจจุบันแพร์รอตต์อยู่ระหว่างรอการส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนจากรัฐเนแบรสกามายังแฮร์ริสเคาน์ตี แต่เทียร์กล่าวว่า เขาได้ใช้สิทธิ์ในการคัดค้านการส่งตัว
เจ้าหน้าที่ระบุว่าแพร์รอตต์ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในเมืองฮิวสตันและเพิ่งย้ายออกไปเมื่อไม่ถึงสองปีก่อน โดยตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาทำงานในคลับและร้านขายอะไหล่รถยนต์ และอาจเคยมีความเกี่ยวข้องกับธุรกิจรถยกในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งด้วย
ที่มา : abc7news.com
เครดิตภาพ : City of Houston, Harris County District Attorney's Office