'ซีแมน' ยกย่อง 'แมนนิงเกอร์' คนสำคัญปืน
เดวิด ซีแมน กล่าวอาลัย อเล็กซ์ แมนนิงเกอร์ “เพื่อนรัก” และอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา ว่าจะถูกจดจำในฐานะ “ผู้เล่นคนสำคัญ” ในประวัติศาสตร์ของ อาร์เซนอล หลังจากการเสียชีวิตของเขาในวัย 48 ปี
แมนนิงเกอร์ ซึ่งลงเล่นให้ อาร์เซนอล 64 นัดตลอด 5 ปี และมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและเอฟเอคัพในปี 1998 เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนใกล้เมือง ซาลซ์บูร์ก เมื่อเช้าวันพฤหัสบดี
รายงานจากออสเตรียระบุว่า รถยนต์ของ แมนนิงเกอร์ ประสบอุบัติเหตุชนกับรถไฟที่ทางข้ามทางรถไฟสายท้องถิ่น ซาลซ์บูร์ก ในเมือง นุสส์ดอร์ฟ อัม เฮาน์สแบร์ก
แมนนิงเกอร์ ซึ่งติดทีมชาติออสเตรีย 33 ครั้ง เป็นตัวสำรองของ ซีแมน ในทีม อาร์เซนอล เป็นส่วนใหญ่ แต่เขาได้ลงเล่นแทนอดีตผู้รักษาประตูมือหนึ่งของอังกฤษในช่วงท้ายฤดูกาล 1997/98 และโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจ ช่วยให้ อาร์เซนอล ในฤดูกาลแรกเต็มๆ ของ อาร์แซน เวนเกอร์ คว้าแชมป์สองรายการได้สำเร็จ
“นี่เป็นข่าวร้ายที่น่าเศร้ามาก” ซีแมน วัย 62 ปี กล่าวกับสำนักข่าว Press Association “มันน่าเศร้าจริงๆ และยากที่จะทำใจยอมรับได้”
“เมื่อผมนึกถึง อเล็กซ์ แมนนิงเกอร์ เขาเป็นผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา เขาเข้ามาทำหน้าที่แทนผมในช่วงเวลาที่สำคัญมาก และช่วยให้เราคว้าแชมป์สองรายการได้”
“เขาทำได้อย่างยอดเยี่ยมมาก เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มตอนที่เขาได้ขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ สำหรับเด็กอายุ 20 ปี การที่เขาเข้ามาเล่นให้กับ อาร์เซนอล ได้แบบนั้น ถือเป็นเรื่องพิเศษมากๆ”
“ผมพลาดลงเล่นไปหลายเกมเพราะอาการบาดเจ็บ เขาลงเล่น 13 นัด เก็บคลีนชีตได้ในเกมสำคัญที่ชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-0 ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด และเซฟจุดโทษได้ในเกมเอฟเอคัพรอบก่อนรองชนะเลิศที่ชนะ เวสต์แฮม”
“แฟนๆ รักเขามาก และผมต้องยอมรับว่าตอนนั้นมันเป็นเรื่องที่ลุ้นกันมากว่าผมจะได้กลับมาลงสนามหรือไม่ เขาเป็นผู้เล่นคนสำคัญของ อาร์เซนอล”