เป็นเกย์ = เตะบอลไม่ได้? : Josh Cavallo เผยโดนขู่เอาชีวิต จากการเปิดตัวว่าเป็นเกย์ในวงการนักฟุตบอลอาชีพ

Josh Cavallo นักฟุตบอลอาชีพชาวออสเตรเลีย วัย 25 ปี ซึ่งเป็นนักฟุตบอลชายอาชีพคนแรกที่เปิดเผยว่าเป็นเกย์ในปี 2564 ได้เปิดเผยว่าเขายังคงได้รับคำขู่ฆ่าหลายครั้งในแต่ละวัน โดยเขาได้เปิดเผยในบทสัมภาษณ์กับพอดแคสต์ Footballers Unfiltered ของ FIFPRO ว่า "ในโลกของฟุตบอล การเป็นผู้เล่นที่เปิดเผยว่าเป็นเกย์เป็นสถานที่ที่มีพิษมาก ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถรับมือและผ่านมันไปได้"

เขายังเสริมว่าแม้จะได้รับการสนับสนุนจากสโมสรและโค้ช แต่การเปิดเผยตัวตนได้นำมาซึ่งแรงกดดันและบรรยากาศเชิงลบอย่างมากมาย เขากล่าวว่า "มันยากที่จะบอกคนอื่นว่า 'ออกมาเถอะ เป็นตัวของตัวเอง' แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันมาพร้อมกับข้อเสียมากมายที่คนอื่นอาจไม่ทราบ"

แต่ถึงแม้เขาจะต้องเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ คาวัลโลยืนยันว่าการเปิดเผยตัวตนเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา เขากล่าวว่า "ผมเป็นอิสระ ผมเข้านอนด้วยความสุข ผมคือจอช คาวัลโล ผมเป็นนักฟุตบอล และผมก็เป็นนักฟุตบอลเกย์ด้วย และผมภูมิใจมากที่ได้พูดเช่นนั้น"

คาวัลโลยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสนับสนุนภาคีเครือข่ายที่แข็งแกร่งเพื่อช่วยเหลือผู้เล่นที่ต้องการเปิดเผยตัวตน และยอมรับว่าวงการฟุตบอลยังมีหนทางอีกยาวไกลในการยอมรับความหลากหลายทางเพศ ซึ่งเขายังได้กล่าวถึงความสำคัญของการท้าทายทัศนคติเชิงลบเกี่ยวกับผู้ชายที่เป็นเกย์ในวงการกีฬา โดยระบุว่าการแสดงความอ่อนแอหรือแง่มุมที่ไม่แข็งแกร่งที่สุดของตัวเองไม่ได้ทำให้ผู้เล่นอ่อนแอลง แต่กลับช่วยให้เติบโตและพัฒนาขึ้น

อย่างไรก็ดี หากย้อนมาในปี 2564 คาวัลโลตัดสินใจเปิดเผยว่าเป็นเกย์ เพราะเขาต้องการใช้ชีวิตอย่างแท้จริงโดยไม่ต้องซ่อนตัว และเพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนอื่น ๆ ในวงการฟุตบอลที่อาจเผชิญกับสถานการณ์เดียวกัน ซึ่งก่อนหน้านี้เขารู้สึกว่าเขาต้องแยกชีวิตส่วนตัวออกจากชีวิตนักฟุตบอล ทำให้เกิดความเครียดและกดดันอย่างมาก เขารู้สึกว่า “เขาต้องเลือกว่าจะเป็นนักฟุตบอลหรือเป็นตัวของตัวเอง” และรู้ว่าเขาไม่ควรต้องเลือกระหว่างสองสิ่งนี้

คาวัลโลเห็นว่าวงการฟุตบอลแทบไม่มีผู้เล่นชายคนใดที่เปิดเผยว่าเป็น LGBTQIAN+ ในขณะที่ในกีฬาหญิงกลับมีตัวอย่างมากมายที่พวกเขาได้เปิดเผยสถานะของตนเอง เขาจึงอยากให้คนอื่น ๆ ที่อาจรู้สึกกลัวหรือโดดเดี่ยวได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวของเขา คาวัลโลอยากให้การเปิดเผยตัวตนของเขาช่วยทำให้ฟุตบอลเป็นพื้นที่ที่ปลอดภัยและเปิดกว้างสำหรับทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นเพศใด เพราะว่าหากมองดูจริงๆ แล้ววงการฟุตบอลมักเต็มไปด้วยอคติและการเลือกปฏิบัติต่อ LGBTQIAN+ มากพอสมควร

แม้ว่าเขาจะกังวลเกี่ยวกับปฏิกิริยาของแฟนบอลและผู้คนในวงการ แต่เขาได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีม สโมสร และครอบครัว ทำให้เขามั่นใจพอที่จะเปิดเผยตัวตน ซึ่งก่อนเปิดเผยว่าเป็นเกย์ เขาประสบกับปัญหาสุขภาพจิตและความเครียดจากการต้องปิดบังตัวเอง แต่พอหลังจากเปิดเผยตัวตน เขากล่าวว่ารู้สึก "เหมือนได้ปลดปล่อยภาระอันหนักหนาออกจากบ่า" และสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ

หลังจากการเปิดเผย คาวัลโลได้รับการสนับสนุนจากทั้งแฟนบอล สโมสรฟุตบอล นักเตะคนอื่น ๆ และองค์กรด้านสิทธิมนุษยชน อย่างไรก็ตาม เขายังต้องเผชิญกับการข่มขู่และความเกลียดชังทางออนไลน์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าวงการฟุตบอลยังต้องพัฒนาไปอีกไกลในเรื่องการยอมรับความหลากหลายทางเพศ แต่ถึงแม้จะมีความท้าทาย คาวัลโลยังคงมุ่งมั่นที่จะสร้างความตระหนักรู้และสนับสนุนความปลอดภัยและการยอมรับในวงการฟุตบอล โดยยอมรับว่ามีความก้าวหน้าเกิดขึ้น แต่ยังมีหนทางอีกยาวไกล