เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ถูกพระราชบิดา "เนรเทศ" แต่กลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลต่อ "แคนาดา" ได้อย่างไร
เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุคแห่งเคนต์ ถูกพระราชบิดาเนรเทศ แต่กลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลต่อแคนาดาได้อย่างไร
คนส่วนใหญ่รู้จักเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุคแห่งเคนต์ (Prince Edward Augustus, Duke of Kent and Strathearn / 1767-1820) ว่าเป็นพระราชบิดาของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย นอกเหนือจากนั้นแล้ว ชีวประวัติของเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดมีเรื่องน่าสนใจหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องความชอบส่วนพระองค์ ความรัก และที่สำคัญคือความเชื่อมโยงกับแคนาดาในยุคต้น
เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุคแห่งเคนต์ ประสูติเมื่อ 2 พฤศจิกายน ค.ศ. 1767 เป็นพระราชโอรสพระองค์ที่ 4 ของพระเจ้าจอร์จที่ 3 (1738-1820) ทรงรับการศึกษาด้านการทหารในเยอรมนีเมื่อ ค.ศ. 1785 กระทั่งใน ค.ศ. 1789 ได้รับแต่งตั้งตำแหน่งทางการทหารเทียบเท่ายศพันเอกในหน่วยปืนคาบศิลา (Royal Fusiliers) แห่งกองทัพบริติช นักประวัติศาสตร์หลายท่านบอกตรงกันว่า ภายหลังจากได้รับแต่งตั้งไม่นาน พระราชบิดาก็ส่งตัวไปปฏิบัติหน้าที่ในยิบรอลตาร์ (Gibraltar) เมื่อ ค.ศ. 1790
ที่มาที่ไปของเรื่องนี้ แหล่งข้อมูลหลายแห่งอธิบายไว้แตกต่างกัน แบ่งได้เป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งอธิบายใกล้เคียงกันว่า สืบเนื่องมาจากพฤติกรรมในวัยเยาว์ที่ขาดดุลยพินิจของพระองค์ กับอีกกลุ่มที่ระบุสาเหตุแบบชัดเจนเลยว่าเป็นคำสั่งส่งตัวซึ่งเสมือนการ “เนรเทศ” (exile) จากเหตุที่พระองค์เสด็จนิวัติกลับโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการ
Nathan Tidridge ครูและนักเขียนหนังสือประวัติของเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด อธิบายเพิ่มเติมว่า หลังจากถูก “ส่งตัว” ออกจากบ้านเกิดไปในวัย 24 ปี พระองค์มักปฏิบัติหน้าที่โดยมี “คนรัก” อีกรายคอยเคียงข้าง เธอคือ Julie de St. Laurent ใน ค.ศ. 1791 เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ย้ายที่พำนักมาอยู่ที่ควิเบก (Quebec) ในแคนาดา ซึ่งในช่วงเวลานี้เองที่การใช้ชีวิตของพระองค์ส่งอิทธิพลต่อแคนาดามาจนถึงวันนี้
ทั้งนี้ ชีวประวัติของเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด มีทั้งมุมการปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่ต่าง ๆ และเรื่องราวชีวิตส่วนตัวโดยเฉพาะด้านความประพฤติซึ่งมักมีเรื่องซุบซิบนินทาเกี่ยวกับ “คนรัก” หลายราย อาทิ เช่นความสัมพันธ์กับ Julie de St. Laurent ซึ่งเดิมทีเธอเป็นที่รู้จักในนาม “Madame de Saint-Laurent” เป็นภรรยาของนายทหารฝรั่งเศส ก่อนจะตามเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดมาที่แคนาดาใน ค.ศ. 1791
เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดสมรสกับเจ้าหญิงวิกตอเรียแห่ง Saxe-Coburg-Saalfeld (ภายหลังเป็นวิกตอเรียแห่ง Leiningen และดัชเชสแห่ง Kent and Strathearn) ใน ค.ศ. 1818
แค่เพียง 2 ปีหลังการสมรส เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดสิ้นพระชนม์ แต่ในช่วง 2 ปีนั้น พระภรรยาของพระองค์ให้กำเนิดพระธิดา ซึ่งภายหลังได้ครองราชย์เป็นควีนวิกตอเรีย ดังที่ทราบกันว่า หลักฐานที่ควีนวิกตอเรียพูดถึงพระราชบิดามีน้อยมาก นักประวัติศาสตร์บางส่วนยังมองว่า การจากไปของเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดส่งผลต่อการใช้ชีวิตในวัยเด็กของควีนวิกตอเรียอยู่บ้าง
เมื่อค้นหาหลักฐานอื่น ๆ เกี่ยวกับเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดแล้วพบว่า พระองค์ไม่เพียงแต่เป็นนายทหารระดับบัญชาการและผู้ปกครองอาณานิคมแล้ว พระองค์โปรดการอ่านหนังสือ จากที่พบเห็นในเอกสารโต้ตอบกับดยุคแห่งแห่งคลาเรนซ์ (พี่ชายของพระองค์) เพื่อขอหนังสือจำนวนหนึ่ง ขณะที่คอลเลกชันหนังสือของพระองค์ก็เคยถูกนำมาประมูลขายด้วย
อีกตัวอย่างหนึ่งที่อาจช่วยให้เห็นภาพบทบาทของพระองค์คือ เรื่องราวที่เกิดในแคนาดา สำหรับชาวแคนาดาแล้ว พวกเขาคุ้นเคยกับชื่อเกาะเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด (Prince Edward Island – P.E.I.) ในอาณาเขตของแคนาดาเป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม ในข้อเท็จจริงแล้วพระองค์ไม่เคยเสด็จไปที่เกาะแห่งนี้แต่อย่างใด
เดิมทีแล้วเกาะแห่งนี้ ชนพื้นเมือง Mi’kmaq เรียกว่า Epekwitk หมายถึง “ลอยอยู่บนผิวน้ำ” เมื่อมาถึงยุคการปกครองโดยฝรั่งเศส เรียกเกาะแห่งนี้ว่า Île-Saint-Jean กระทั่งอังกฤษเข้าครอบครองดินแดนใน ค.ศ. 1763 ก็เปลี่ยนชื่อเกาะมาเป็น “เซนต์จอห์นส ไอส์แลนด์” (St. John’s Island) ซึ่งตามความคิดเห็นของศาสตราจารย์ เอ็ด แม็กโดนัลด์ (Ed MacDonald) จากมหาวิทยาลัย UPEI มองว่า ชื่อนี้ทำให้เกิดความสับสนกับเกาะ “St. John” และ “St. John’s”
ช่วงทศวรรษ 1780s รัฐบาลที่กำกับดูแลการบริหารของเกาะพยายามเปลี่ยนชื่อเป็น “นิวไอร์แลนด์” (New Ireland) แต่ถูกอังกฤษปฏิเสธและเสนอชื่อเรียกใหม่ให้เลือกอีกหลายรายชื่อ ซึ่งฝั่งแคนาดาก็ไม่ได้เลือกมาใช้ เกาะแห่งนี้เลยใช้ชื่อเก่าเรียกกันมาจนถึงทศวรรษ 1790s เมื่อชาวแคนาดาเริ่มได้ยินเกี่ยวกับพระราชโอรสของกษัตริย์อังกฤษทรงมีพระราชหฤทัยสนใจพัฒนาสวัสดิการในพื้นที่
ช่วงเวลานั้นถือว่าเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด พำนักในแคนาดามาเกือบ 9 ปีแล้ว และเคยประจำการในกองทัพอังกฤษที่อยู่ในควิเบกและพื้นที่อื่น ศาสตราจารย์ เอ็ด แม็กโดนัลด์ ระบุว่า พระองค์ทรงแนะนำให้เพิ่มการป้องกันมากขึ้น และเขาเชื่อว่า การที่แคนาดาใช้ชื่อพระองค์เป็นชื่อเกาะ ในแง่หนึ่งก็อาจสะท้อนมุมมองเชิงบวกของชาวแคนาดาที่มีต่อเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดได้
ทั้งนี้ หลายพื้นที่ในแคนาดาก็มีชื่อเรียกตามชื่อเชื้อพระวงศ์ในอังกฤษอย่างเช่น จอร์จทาวน์ (Georgetown) และชาร์ล็อตต์ทาวน์ (Charlottetown) ศาสตราจารย์ เอ็ด แม็กโดนัลด์ ชี้ว่า ล้วนตั้งตามพระราชบิดาและพระมารดาของเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ส่วน “วิกตอเรียปาร์ก” (Victoria Park) ก็ตั้งตามพระนามของควีนวิกตอเรีย
สำหรับเหตุผลที่พระองค์ไม่เคยเสด็จฯ ไปที่เกาะแห่งนี้ Nathan Tidridge ผู้ศึกษาประวัติเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดอธิบายไว้ว่า โดยปกติแล้ว เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดเสด็จฯ ทางเรือบ่อยครั้งมาก แต่ไม่เคยได้มาเยือนเกาะนี้เพราะแผนการที่พระองค์จะเสด็จไปเยือนเกาะถูกยกเลิกเนื่องจากได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุตกม้า
แม้เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดจะมีอิทธิพลต่อพื้นที่แคนาดามาก ในระดับที่ Nathan Tidridge อธิบายว่า คำว่า “แคนาเดียน” (Canadian) ก็พบว่า เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดเป็นผู้ใช้คำนี้แบบที่ปรากฏบนหลักฐานบันทึกเป็นคนแรกในความหมายแบบที่รวมผู้อาศัยทั้งชาวฝรั่งเศสและอังกฤษ จากเดิมที่เคยใช้สื่อถึงผู้อาศัยชาวฝรั่งเศสแค่ฝ่ายเดียว
จากหลักฐานแล้ว เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดยังทรงนิพนธ์ถึงการรวมอาณานิคมเข้าเป็นสมาพันธ์ (confederation) ก่อนหน้าเหตุการณ์การประชุมที่ชาร์ล็อตต์ทาวน์เพื่อหารือเรื่องการรวมตัวกันหลายสิบปี
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนชื่อเกาะที่เกิดขึ้นนั้น ฝ่ายชนพื้นเมือง Mi’kmaq อ้างว่าพวกเขาไม่เคยมีใครมาปรึกษาหารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนชื่อ
แถลงการณ์จากกลุ่มชนพื้นเมือง Mi’kmaq บนเกาะ ที่เรียกตัวเองว่ากลุ่ม “The Mi’kmaq Confederacy of P.E.I.” ระบุว่า อำนาจในการเปลี่ยนชื่อเกาะ Epekwitk ซึ่งเป็นชื่อที่ Mi’kmaq ใช้กันมาหลายพันปีแสดงให้เห็นถึงแนวคิดแบบยุคสมัยอาณานิคม แต่ในปัจจุบัน ประเด็นที่น่ากังวลสำหรับกลุ่มพวกเขาคือเรื่องการรับรู้สิทธิและกรรมสิทธิ์ของกลุ่ม Mi’kmaq ที่มีมาแต่เดิม
อ่านเพิ่มเติม :
สำหรับผู้ชื่นชอบประวัติศาสตร์ ศิลปะ และวัฒนธรรม แง่มุมต่าง ๆ ทั้งอดีตและร่วมสมัย พลาดไม่ได้กับสิทธิพิเศษ เมื่อสมัครสมาชิกนิตยสารศิลปวัฒนธรรม 12 ฉบับ (1 ปี) ส่งความรู้ถึงบ้านแล้ววันนี้!! สมัครสมาชิกคลิกที่นี่
อ้างอิง :
Cawthorne, Nigel. Sex Lives of the Kings & Queens of England. London : Carlton Books. 2016.
Gillen, Mollie. “The Library of the Duke of Kent”. History Today. Online. Published in History Today Volume 19 Issue 10 October 1969. Access 11 MAY 2021.
Sinclair, Jesara. “How Prince Edward, who never set foot on P.E.I., ended up with an Island named after him”. CBC. Online. 2 NOV 2017. Access 11 MAY 2021.
Tidridge, Nathan. PRINCE EDWARD, DUKE OF KENT. Toronto : Dundurn Press, 2013.
เผยแพร่ในระบบออนไลน์ครั้งแรกเมื่อ 11 พฤษภาคม 2564
อ่านข่าวต้นฉบับได้ที่ : เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ถูกพระราชบิดา “เนรเทศ” แต่กลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลต่อ “แคนาดา” ได้อย่างไร
ติดตามข่าวล่าสุดได้ทุกวัน ที่นี่
– Website : https://www.silpa-mag.com