“Meta” บริษัทเทครายใหญ่ล่าสุด หันใช้พลังงานนิวเคลียร์ ตอบสนองความต้องการ AI
Meta เดินหน้าลงทุนในพลังงานนิวเคลียร์ รองรับการเติบโต AI และศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ โดยจับมือ Constellation Energy ขยายกำลังผลิตจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในรัฐอิลลินอยส์ พร้อมรักษางานในท้องถิ่นและเพิ่มรายได้ภาษีอย่างมีนัยสำคัญ
วันที่ 4 มิถุนายน 2568 เวลา 02.49 น. สำนักข่าว AP News รายงานว่า Meta บริษัทแม่ของ Facebook ได้ลงนามข้อตกลงระยะยาว 20 ปี เพื่อจัดหาพลังงานนิวเคลียร์ เพื่อรองรับความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นจากการใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการประมวลผลข้อมูลอื่น ๆ ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ข้อตกลงนี้ร่วมกับบริษัท Constellation Energy ซึ่งจะขยายกำลังการผลิตของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Clinton Clean Energy Center ในรัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา โดยไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดทางการเงินของข้อตกลง
โรงไฟฟ้าแห่งนี้เดิมเคยถูกวางแผนจะปิดในปี 2560 เนื่องจากขาดทุนต่อเนื่องหลายปี แต่ได้รับการช่วยเหลือจากกฎหมายในรัฐอิลลินอยส์ ที่จัดตั้งโครงการเครดิตปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ (zero-emission credit) ซึ่งจะสิ้นสุดลงในปี 2570 และข้อตกลงใหม่นี้จะมีผลบังคับใช้ในเดือนมิถุนายน 2570 หลังจากโครงการของรัฐสิ้นสุดลง
การลงทุนของ Meta จะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานสะอาดของโรงไฟฟ้า Clinton อีก 30 เมกะวัตต์ คาดว่าจะสามารถรักษาการจ้างงานในท้องถิ่นไว้ได้ถึง 1,100 ตำแหน่ง และสร้างรายได้จากภาษีปีละ 13.5 ล้านดอลลาร์ โรงไฟฟ้านี้สามารถจ่ายไฟฟ้าให้บ้านในสหรัฐได้ราว 800,000 หลังคาเรือน โดยศาสตราจารย์ George Gross จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ประเมินว่า พลังงานเพิ่มเติม 30 เมกะวัตต์จะเพียงพอสำหรับเมืองที่มีประชากรราว 30,000 คนเป็นเวลา 1 ปี
Urvi Parekh หัวหน้าฝ่ายพลังงานโลกของ Meta กล่าวว่า “การจัดหาพลังงานสะอาดและเชื่อถือได้ถือเป็นสิ่งจำเป็นต่อการเดินหน้าความทะเยอทะยานด้าน AI ของเรา”
ทั้งนี้แนวโน้มการลงทุนในพลังงานนิวเคลียร์ขนาดเล็กเพิ่มสูงขึ้น ขณะที่บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ต่างต้องการแหล่งพลังงานที่มากขึ้นเพื่อตอบสนองต่อความต้องการของ AI และศูนย์ข้อมูล พร้อมทั้งบรรลุเป้าหมายการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระยะยาว เมื่อปีที่แล้ว Constellation ซึ่งเป็นเจ้าของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island ที่เคยถูกปิดไป ประกาศแผนจะนำโรงไฟฟ้ากลับมาเปิดอีกครั้งเพื่อป้อนพลังงานให้ศูนย์ข้อมูลของ Microsoft แม้โรงไฟฟ้าแห่งนี้เคยเกิดอุบัติเหตุรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ เมื่อปี 1979
นอกจากนี้ Amazon และ Google ก็ได้ประกาศลงทุนในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก โดย Google เพิ่งลงทุนในโครงการพลังงานนิวเคลียร์ล้ำสมัย 3 แห่งร่วมกับบริษัท Elementl Power
ขณะที่หลายรัฐในสหรัฐกำลังแข่งขันกันรองรับความต้องการพลังงานของภาคเทคโนโลยี โดยมีการออกกฎหมายสนับสนุนพลังงานนิวเคลียร์เพิ่มขึ้น เช่น ปีที่แล้วมี 25 รัฐออกกฎหมายสนับสนุน และในปีนี้มีการเสนอร่างกฎหมายกว่า 200 ฉบับ
แม้รัฐบาลกลางจะตั้งเป้าเพิ่มการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ 4 เท่าใน 25 ปีข้างหน้า แต่ยังไม่มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่เปิดใช้งานเชิงพาณิชย์ในสหรัฐเลย และเครื่องปฏิกรณ์ใหม่เพียง 2 แห่งที่ถูกสร้างในรอบเกือบ 50 ปีก็แล้วเสร็จล่าช้าหลายปี และบานปลายงบถึง 17,000 ล้านดอลลาร์
ศาสตราจารย์ Gross ยังระบุว่า สหรัฐควรลงทุนในโครงข่ายสายส่งไฟฟ้า (grid) มากกว่านี้ เพราะเป็นปัญหาหลักในการกระจายพลังงาน แม้ความต้องการใช้พลังงานจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานดังกล่าวกลับลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
นอกจากพลังงานนิวเคลียร์แล้ว Amazon, Google และ Microsoft ต่างก็ลงทุนในพลังงานแสงอาทิตย์และลม เพื่อผลิตไฟฟ้าโดยไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกเช่นกัน ขณะที่หุ้นของ Constellation Energy ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองบัลติมอร์ ยังไม่เปลี่ยนแปลงในการซื้อขายวันอังคาร
อ้างอิง : apnews.com