ชนะแต่ไม่สวย! คาร์ริคยังถูกตั้งคำถามหลังแมนยูเฉือนลิเวอร์พูล
Football365 วิเคราะห์ว่า แม้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะเอาชนะลิเวอร์พูล และการันตีโควตาไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกได้สำเร็จ แต่รูปเกมที่ทีมหลุดการควบคุมในครึ่งหลังอาจทำให้โอกาสของไมเคิล คาร์ริค ในการได้คุมทีมถาวรลดลง
ก่อนเกม รอย คีน ระบุว่า “ผมคิดว่าผลการแข่งขันจะมีผลอย่างมากต่อการที่ไมเคิล คาร์ริคจะได้งานนี้หรือไม่ ผมรู้ว่าคุณไม่ควรโฟกัสแค่เกมเดียว แต่ด้วยอารมณ์ของเกมนี้ ถ้าพวกเขาสามารถทำผลงานเชิงบวกได้ มันจะเป็นก้าวสำคัญสำหรับคาร์ริค”
ยูไนเต็ดออกสตาร์ตได้ยอดเยี่ยมในครึ่งแรก และเล่นงานทีมของอาร์เน่อ สล็อต จนดูเหมือนว่าจะคว้าชัยชนะสำคัญแบบไม่มีปัญหา แต่ช่วงต้นครึ่งหลังพวกเขากลับเสียการควบคุมเกมภายในเวลาเพียง 11 นาที โดยมีความผิดพลาดส่วนบุคคลของอาหมัด ดิยัลโล่ ตัวสำรองครึ่งหลัง และเซนเน่ ลัมเมนส์ นายทวารที่ปกติเชื่อใจได้ เป็นจุดเริ่มต้นของประตูที่ลิเวอร์พูลทำได้
ถึงแม้ความผิดพลาดเหล่านั้นอาจไม่ใช่เรื่องแท็กติกโดยตรงของคาร์ริค แต่การปล่อยให้เกมพลิกจากสถานการณ์ที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน ยิ่งทำให้คำถามเรื่องความพร้อมระยะยาวของเขาชัดขึ้น โดยเฉพาะเมื่อยูไนเต็ดเพิ่งมีเกมที่เกือบพลาดท่าในลักษณะใกล้เคียงกันกับเบรนท์ฟอร์ดเมื่อวันจันทร์
คาร์ริคเข้ามารับตำแหน่งกุนซือชั่วคราวตั้งแต่เดือนมกราคม และพาทีมทำผลงาน 10 ชนะ 2 เสมอ 2 แพ้ พร้อมเปลี่ยนบรรยากาศภายในทีมให้ดีขึ้นอย่างชัดเจน แต่ข้อกังขาเรื่องคุณภาพฟุตบอลและความยั่งยืนของแนวทางการเล่นยังคงอยู่
แกรี่ เนวิลล์ เคยพูดไว้ตอนคาร์ริคได้รับงานว่า “เราอาจมานั่งอยู่ตรงนี้ตอนจบฤดูกาล โดยแฟนบอลมีความสุข ทีมอยู่อันดับห้าและกลับมาอยู่ในพื้นที่แชมเปี้ยนส์ลีก แล้วเราทุกคนอาจเริ่มถูกโน้มน้าวไปกับมัน แต่ไม่ควรมีการพิจารณาเลยว่าไมเคิลจะรับงานนี้ต่อหลังจบฤดูกาล เพื่อประโยชน์ของทั้งไมเคิลและสโมสร แม้ว่าเขาจะชนะทุกเกมก็ตาม”
อย่างไรก็ตาม ก่อนเกมกับลิเวอร์พูล เนวิลล์ยอมรับว่าเขา “ไม่แน่ใจ” แล้ว และตั้งคำถามว่ามีกุนซือ “ระดับโลก” คนใดที่พร้อมรับงานจริงบ้าง
ท้ายที่สุด ค็อบบี้ เมนู เป็นคนยิงประตูชัยในช่วง 13 นาทีสุดท้าย ช่วยให้ยูไนเต็ดเก็บผลการแข่งขันที่ต้องการได้ แต่ชัยชนะครั้งนี้กลับทิ้งประเด็นใหญ่ไว้ชัดเจนกว่าเดิมว่า ผลลัพธ์ดีขึ้นจริง บรรยากาศดีขึ้นจริง แต่คำถามว่า “คาร์ริคบอล” ดีพอสำหรับอนาคตระยะยาวของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดหรือไม่ ยังไม่มีคำตอบที่หนักแน่นพอ.