กัมพูชาเริ่มถกอนาคตกองทัพอากาศ เล็ง F-16 และ F-35 เป็นเป้าหมาย

นายอุม สม อาน อดีต ส.ส.จากพรรคสงเคราะห์ชาติกัมพูชา หนึ่งในพรรคฝ่ายค้านของกัมพูชา เสนอไอเดียในการพัฒนากองกำลังปกป้องชาติด้วยการขอเจรจาเพื่อจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ทางทหาร จากรัฐสภาสหรัฐอเมริกา หรือ สภาครองเกสส์ โดยระบุว่าควรจะเป็นเครื่องขับไล่ประเภท F-16 หรือ F-35 ภายหลังรัฐบาลวอชิงตันได้ยกเลิกข้อจำกัดในการจำหน่ายอาวุธให้แก่กัมพูชาเป็นที่เรียบร้อยแล้วในปัจจุบัน โดยอดีต สส. ระบุว่า นอกจากสหรัฐฯ แล้ว กัมพูชายังมีทางเลือกในการจัดซื้อเครื่องบินรบจากประเทศมหาอำนาจด้านการทหารอื่น ๆ เช่น จีน รัสเซีย ฝรั่งเศส และสวีเดน เพื่อยกระดับขีดความสามารถของกองทัพอากาศให้ทัดเทียมประเทศเพื่อนบ้าน อุม สม อาน ชี้ว่า ในบรรดาประเทศสมาชิกอาเซียน ปัจจุบันมีเพียงกัมพูชาและติมอร์-เลสเตเท่านั้นที่ยังไม่มีเครื่องบินขับไล่ประจำการ ขณะที่แม้แต่เมียนมา ซึ่งถูกมองว่าเป็นประเทศยากจนกว่ากัมพูชา ยังมีเครื่องบินรบใช้งานอยู่แล้ว สถานการณ์นี้สะท้อนถึงช่องว่างด้านศักยภาพทางทหารของกัมพูชาในระดับภูมิภาค อุม สม อาน กล่าวว่า กัมพูชามีความสามารถจัดหาเครื่องบินรบได้ทั้งจากงบประมาณแผ่นดิน หรือ ผ่านการระดมทุนจากนักธุรกิจระดับออกญา รวมถึงประชาชนชาวกัมพูชา พร้อมประกาศเจตนารมณ์ว่าจะร่วมสมทบทุนด้วยตนเอง หากมีการดำเนินโครงการดังกล่าว เนื่องจากมองว่ากัมพูชาแทบไม่มีระบบป้องกันภัยทางอากาศ หรือมีอยู่เพียงจำนวนน้อย และจำกัดการใช้งานเฉพาะการคุ้มครองผู้นำระดับสูง อุม สม อาน ยังกล่าวอ้างว่า เครื่องบินขับไล่ F-16 ของไทยมีการปฏิบัติการทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่อง ขณะที่กัมพูชายังขาดระบบป้องกันทางอากาศที่สามารถตอบโต้หรือสกัดกั้นอากาศยานดังกล่าวได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ยังเรียกร้องให้กัมพูชาจัดซื้ออาวุธต่อต้านโดรน ปืนยิงสกัดอากาศยานไร้คนขับ รวมถึงโดรนทางทหารเพิ่มเติม เพื่อเพิ่มความได้เปรียบในสนามรบ และยกระดับศักยภาพของกองทัพกัมพูชาในการเผชิญหน้ากับกองทัพไทยในสถานการณ์สู้รบ