งานวิจัยใหม่เผยสาเหตุ ทำไมออร์ก้าต้องทำร้ายโลมา แต่ก็ไม่กินเป็นอาหาร
งานวิจัยใหม่เปิดสาเหตุ ทำไมวาฬเพชฌฆาตหรืออร์ก้าถึงโจมตีและฆ่าโลมา แต่สุดท้ายก็ไม่กินเหยื่อเหล่านั้น พวกมันทำเพื่อความสนุกรึเปล่า?
เป็นเวลามากกว่า 60 ปีแล้วที่มีรายงานว่าวาฬเพชฌฆาตโจมตีโลมาในทะเล Salish ซึ่งเป็นทะเลที่อยู่ในบริเวณของรัฐบริชติชโคลัมเบีย แคนาดา ยาวไปจนถึงรัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา โดยดูเหมือนว่าจะมีการโจมตีเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่กลับกลายเป็นว่าวาฬเพชฌฆาตกลุ่มนี้โจมตีแต่ไม่ได้กินโลมา
เพื่อให้เข้าใจพฤติกรรมของออร์ก้ามากขึ้น เราจะต้องเข้าใจประชากรท้องถิ่นของออร์ก้ากันก่อนเนื่องจากแต่ละที่จะมีรูปแบบการใช้ชีวิตที่ไม่เหมือนกัน โดยออร์ก้ากลุ่มนี้เป็นกลุ่มที่กระจายตัวในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ พวกมันมีเพียง 3 ฝูงและมีจำนวนรวมกันราว 75 ตัว
ทำให้เป็นหนึ่งในกลุ่มท้องถิ่นที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุด อาหารที่พวกมันกินเป็นประจำคือแซลมอนชีนุคและกินอย่างอื่นน้อยมาก ขณะที่กลุ่มอื่นทั่วโลกที่จะกินอย่างอื่นบ้างเช่นแมวน้ำ วาฬตัวอื่น หรือโลมา ดังนั้นการที่กลุ่มออร์ก้า 75 ตัวนี้ทำร้ายโลมาแต่ไม่กิน จึงเป็นความลึกลับที่นักวิทยาศาสตร์พยายามหาคำตอบ
“ฉันถูกถามอยู่บ่อย ๆ ทำไมพวกมันไม่กินแมวน้ำหรือโลมาแทนล่ะ?” Deborah Giles จาก Wild Orca กล่าว “เป็นเพราะวาฬเพชฌฆาตที่กินปลามีระบบนิเวศและวัฒนธรรมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจากวาฬเพชฌฆาตที่กินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ดังนั้นปฏิสัมพันธ์ของพวกมันกับโลมาจึงมีจุดประสงค์แตกต่างออกไป(จากกลุ่มที่กินโลมาเป็นอาหาร)”
ทีมวิจัยจึงพยายามไขความลับด้วยการตรวจสอบข้อมูลว่าวาฬเพชฌฆาตเริ่มโจมตีโลมาตั้งแต่เมื่อไหร่จนถึงปัจจุบันแล้ววิเคราะห์ออกมาได้เป็น 3 สาเหตุ
1 - ออร์ก้ากำลังเล่น แม้มันอาจจะดูรุนแรง แต่ก็เหมือนสัตว์ฉลาดชนิดอื่น ๆ เช่นสุนัข ช้าง หรือนก พวกมันต่างเล่นและสนุกสนานไปกับตัวเอง การเล่นนี้ช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์ภายในกลุ่ม
2 - ฝึกเป็นนักล่า การโจมตีโลมาอาจช่วยให้ออร์ก้าเด็กฝึกฝนทักษะที่จำเป็นในการล่าแซลมอน เนื่องจากโลมามีความคล่องแคล่วว่องไว ดังไล่ตามโลมาช่วยให้ออร์ก้าเป็นนักล่าที่ดี
3 - พฤติกรรมที่ผิดปกติ เนื่องจากทีมวิจัยพบว่าบางครั้งออร์ก้าก็ไม่ได้โจมตี แต่พวกมันมองว่าโลมาตัวนั้นป่วยหรืออ่อนแอ จึงเข้าไปช่วยเหลือด้วยการพยายามดันให้โลมาตัวนั้นอยู่ใกล้ผิวน้ำเหมือนกับพฤติกรรมที่แม่ออร์ก้าทำกับลูกที่ตายแล้ว มันก็ทำกับโลมาที่ตายแล้วเช่นเดียวกัน
เหตุผลที่มาสนับสนุนข้อ 3 นั้นน่าเศร้า เพราะทีมวิจัยระบุว่ากว่า 70% ของลูกที่เกิดในกลุ่มท้องถิ่นนี้ตายหมดจากภาวะขาดแคลนอาหาร ส่งผลพฤติกรรมพยายามช่วยตัวที่อ่อนแอกว่าเกิดขึ้น ดังนั้นงานวิจัยนี้จึงได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์ประชากรปลาแซลมอนในพื้นที่
เพราะหากแซลมอนหายไป ออร์ก้าเหล่านี้ก็จะหายไปตาม
“เราไม่คาดหวังว่าวาฬเพชฌฆาตประจำถิ่นจะเริ่มกินโลมา (เนื่องจาก)วัฒนธรรมการกินแซลมอนฝังแน่นอยู่ในสังคม ออร์ก้าเหล่านี้ต้องการประชากรปลาแซลมอนที่มีสุขภาพดีเพื่อความอยู่รอด” Sarah Teman หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว
FYI : ออร์ก้า หรือวาฬเพชฌฆาตนั้นเป็นชื่อที่ใช้เรียกสัตว์ชนิดเดียวกัน พวกมันมี 2 ชื่อสามารถเรียกได้ทั้งคู่ และถึงแม้จะมีชื่อว่า ‘วาฬ’ แต่พวกมันก็ไม่ใช่วาฬ แต่เป็นโลมาตัวใหญ่ที่สุดในวงศ์โลมา
ที่มา
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.13073
https://www.iflscience.com/why-do-killer-whales-attack…
https://www.ucdavis.edu/…/why-are-killer-whales….
https://www.popsci.com/environment/orcas-harass-porpoises/
Photo : Jeffrey Foster, NOAA