วิกฤตสารเคมีรั่วในแคลิฟอร์เนียยังน่าห่วง ทางการสั่งอพยพประชาชนหลายเมือง

วิกฤตสารเคมีรั่วในแคลิฟอร์เนียยังน่าห่วง ทางการสั่งอพยพประชาชนหลายเมือง หลังถังเก็บ “เมทิล เมทาคริเลต” ในโรงงานอากาศยานเสี่ยงระเบิด

เหตุการณ์เกิดขึ้นที่โรงงานของบริษัท จีเคเอ็น แอโรสเปซ (GKN Aerospace) ในเมืองการ์เดนโกรฟ เขตออเรนจ์เคาน์ตี รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยถังเก็บสาร "เมทิล เมทาคริเลต" ซึ่งเป็นสารเคมีที่ใช้ผลิตชิ้นส่วนพลาสติกสำหรับอุตสาหกรรมการบิน เกิดความร้อนสูงผิดปกติเมื่อวันพฤหัสบดี ก่อนเริ่มปล่อยไอระเหยปริมาณมากออกสู่อากาศ

สำนักงานดับเพลิงออเรนจ์เคาน์ตีระบุว่า ภายในถังมีสารเคมีอยู่ประมาณ 6,000-7,000 แกลลอน หรือราว 22,700-26,500 ลิตร และไม่สามารถหยุดการรั่วไหลได้ตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา

เจ้าหน้าที่จึงประกาศอพยพประชาชนในเมืองการ์เดนโกรฟ และขยายพื้นที่อพยพเพิ่มเติมไปยังบางส่วนของอีก 5 เมือง ได้แก่ ไซเปรส, สแตนตัน, อนาไฮม์, บูเอนาพาร์ก และเวสต์มินสเตอร์

เครก โควีย์ หัวหน้าหน่วยดับเพลิงเมืองการ์เดนโกรฟ เตือนระหว่างการแถลงข่าวว่า สถานการณ์ครั้งนี้ไม่ใช่มาตรการป้องกันล่วงหน้า แต่เป็นภาวะฉุกเฉินที่มีความเสี่ยงจริง พร้อมระบุว่า ถังเก็บสารเคมีอาจแตกร้าวจนสารเคมีรั่วไหลลงพื้น หรืออาจเกิดระเบิดขึ้นได้

ด้าน สเตฟานี คลอปเฟนสไตน์ นายกเทศมนตรีเมืองการ์เดนโกรฟ ยอมรับว่าสถานการณ์สร้างความหวาดกลัวให้กับประชาชน แต่ย้ำว่าคำสั่งอพยพมีขึ้นเพื่อความปลอดภัยสูงสุด

ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ได้เร่งสร้างแนวกั้นด้วยกระสอบทราย เพื่อป้องกันไม่ให้สารเคมีไหลลงท่อระบายน้ำ ลำคลอง หรือไหลลงสู่มหาสมุทรใกล้เคียง

เจ้าหน้าที่ระบุว่า สารเมทิล เมทาคริเลต เป็นสารที่ระเหยง่าย มีความเป็นพิษสูง และติดไฟได้ง่าย โดยก่อนหน้านี้ทีมกู้ภัยสามารถควบคุมถังที่เสียหายได้ 1 จาก 2 ถัง แต่ถังที่เหลือยังคงอยู่ในภาวะวิกฤตหนักที่สุด

จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากเหตุการณ์ดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่ยังคงเฝ้าระวังตลอด 24 ชั่วโมง ท่ามกลางความกังวลว่าเหตุสารเคมีรั่วในแคลิฟอร์เนียครั้งนี้ อาจลุกลามเป็นภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยครั้งใหญ่ได้ หากถังเกิดระเบิดขึ้นจริง