ฝูงปลาตัวน้อยลืมตาดูโลกในศูนย์วิจัย สร้างความหวังอนุรักษ์ ‘ปลาที่หายากที่สุดในโลก’

ซิดนีย์, 4 ธ.ค. (ซินหัว) -- "ปลาเรดแฮนด์ฟิช" ฟักใหม่ฝูงหนึ่งได้สร้างความหวังแก่บรรดานักวิทยาศาสตร์ออสเตรเลียในการอนุรักษ์สิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็น "ปลาที่หายากที่สุดในโลก" เนื่องจากเหลือปลาโตเต็มวัยชนิดนี้ที่อาศัยอยู่บริเวณเกาะแทสมาเนีย รัฐทางตอนใต้ของออสเตรเลีย ไม่ถึง 100 ตัว

เมื่อวันพุธ (4 ธ.ค.) นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่ามีลูกปลาเรดแฮนด์ฟิชเกิดใหม่จำนวน 50 ตัว ณ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งหนึ่งที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสถาบันสมุทรและแอนตาร์กติกศึกษาแห่งแทสมาเนีย (IMAS)

ขณะนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าปลาเรดแฮนด์ฟิชเป็นสายพันธุ์ที่หายากที่สุดหรือไม่ เนื่องจากประชากรปลาที่ผันผวนเพียงเล็กน้อยล้วนส่งผลต่อสถานะดังกล่าว แต่เป็นที่แน่ชัดว่าพวกมันเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ปลาที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลก

เจมินา สจวร์ต-สมิท (Jmina Stuart-Smith) นักวิจัยของสถาบันฯ อธิบายว่าการเลี้ยงสัตว์น้ำตัวน้อยเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมแบบปิดของพิพิธภัณฑ์ซึ่งปกป้องพวกมันจากสัตว์นักล่า จะช่วยให้ปลาชนิดนี้มีโอกาสรอดสูงสุด ก่อนจะถูกปล่อยสู่ธรรมชาติเพื่อเพิ่มจำนวนประชากร

"ปลาเรดแฮนด์ฟิชวัยกำลังโตจะมีบทบาทสำคัญในการรักษาสายพันธุ์ให้อยู่ต่อไปในธรรมชาติได้" สจวร์ต-สมิทกล่าว

"เราวางแผนว่าจะปล่อยพวกมันกลับสู่ถิ่นอาศัยที่เหลือเมื่อพวกมันอายุได้ 1 ปี เพื่อช่วยเพิ่มจำนวนปลาชนิดนี้สู่ 1 ใน 2 แหล่งที่ได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์ต่างๆ อาทิ การสูญเสียถิ่นอาศัย"

นักวิจัยเก็บพวงไข่ปลาชนิดนี้จากธรรมชาติได้ 2 พวง ซึ่งมีเพียงไข่พวงที่ 2 เท่านั้นที่ฟักในที่ปิดได้สำเร็จ

"ปลาเรดแฮนด์ฟิชที่เพาะอยู่ที่สถาบันฯ มีความยาวแค่ 3.4 มิลลิเมตรตอนที่ฟักจากไข่ และแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะเจอและศึกษาข้อมูลของพวกมันจากพื้นที่ธรรมชาติ โดยพวกมันมักจะหลบอยู่ใต้สาหร่ายทะเลตามแนวปะการังตื้นๆ" ไทสัน เบสเซล (Tyson Bessell) นักศึกษาระดับปริญญาเอกของสถาบันฯ กล่าว

ความรู้ทางชีววิทยาของปลารูปร่างประหลาดนี้มีอยู่ไม่มากนัก โดยมันได้ชื่อมาจากครีบทั้ง 4 ที่ใช้ "เดิน" ไปตามก้นมหาสมุทร

การสูญเสียถิ่นอาศัยและสภาพทางทะเลที่เปลี่ยนไป ทำให้ปลาชนิดนี้อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต