'สบทช.9' ลุยสอบ 'ทัวร์ช้างเล่นทะเลภูเก็ต' พบไม่ผิดกม.-ตักเตือนแล้ว

สืบเนื่องจากกรณีโลกออนไลน์ได้เผยแพร่ภาพช้างจำนวนหนึ่งลงเล่นน้ำทะเลกับนักท่องเที่ยว โดยระบุว่า เป็นพื้นที่บริเวณหน้าชายหาดไตรตรัง ต.ป่าตอง อ.กะทู้ จ.ภูเก็ต และมีการวิพากษ์วิจารณ์เป็นวงกว้างถึงความไม่เหมาะสม เนื่องจากเกรงช้างจะไปเหยียบย่ำแนวปะการังและก่อให้เกิดตะกอนส่งผลกระทบกับปะการัง รวมทั้งเป็นการทรมานสัตว์ พร้อมเรียกร้องให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องลงไปตรวจสอบว่าสามารถทำได้หรือไม่อย่างไร

เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม นายวัชรินทร์ ถิ่นถลาง ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 9 (สบทช.9) เปิดเผยว่า ได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่ สบทช.9 นำโดยนายพัฒพงค์ ร่มเย็น และนายอรรถวุฒิ วันทา พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องลงตรวจสอบข้อเท็จจริงบริเวณจุดเกิดเหตุตามที่ปรากฏในโลกออนไลน์ซึ่งพบนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติยังคงมาใช้บริการถ่ายภาพกับช้างปกติ

ทั้งนี้ จากการตรวจสอบเบื้องต้นของเจ้าหน้าที่ฯ พบว่า บริเวณชายหาดดังกล่าว มีลักษณะทรายปนหิน พบซากปะการังและปะการังที่มีชีวิตในบริเวณโดยรอบซึ่งห่างจากชายหาดลงไปในทะเลประมาณ 40-50 เมตร  (ม.) แต่ไม่พบปะการังที่แตกหักจากเหยียบของลูกช้างและไม่พบเครื่องจักรในบริเวณดังกล่าว โดยมีช้างที่ให้บริการอยู่จำนวน 7 เชือก โดยได้ชี้แจงให้ผู้ดูแลทราบว่า ในการประกอบการเกี่ยวกับทะเลนั้นมีกฎหมายที่เกี่ยวข้องที่ต้องปฏิบัติ เพื่อจะได้ไม่ทำผิดกฎหมาย รวมทั้งเน้นย้ำไม่ให้นำช้างลงไปในบริเวณแนวปะการัง (ซากปะการัง) อย่างเด็ดขาด

ขณะที่นางสาวพิจิตรา โตนด ผู้ดูแลธุรกิจ กล่าวว่า บริเวณนี้นักท่องเที่ยวจะรู้จักกันในนามของ Lucky beach @Tri Trang ซึ่งเป็นการให้บริการนักท่องเที่ยวเล่นน้ำทะเลและถ่ายภาพกับช้าง เปิดให้บริการในบริเวณนี้มาได้ประมาณ 4 เดือน ยืนยันว่า เราไม่ได้มีการทรมานช้างแต่ใด ไม่มีการใช้ตะขอบังคับช้าง และช้างทุกตัวเป็นช้างครอบครัวที่เลี้ยงมาตั้งแต่ตัวเล็กๆ มีตั๋วรูปพรรณถูกต้อง ส่วนการเล่นน้ำก็เล่นอยู่เฉพาะบริเวณหาดทรายไม่ได้ลงไปแนวปะการัง เพราะหากลงไปในแนวปะการังก็อาจจะทำให้เท้าของช้างหรือนักท่องเที่ยวบาดเจ็บจากการเหยียบปะการังได้ ซึ่งจะไม่เป็นผลดีกับการทำธุรกิจ ขณะที่มูลช้างก็จะมีการเก็บตามขั้นตอนและไม่ได้ทิ้งลงในน้ำทะเล และทุกครั้งที่ช้างขึ้นมาจากน้ำทะเลก็จะมีการล้างทำความสะอาดด้วยน้ำจืด