พะยูนมานาตีที่ฟลอริด้ากำลังหิวโหย จากวิกฤติขาดแคลนหญ้าทะเลอย่างหนัก
เมื่อเหล่าน้องพะยูนมานาตีกำลังหิวโซเพราะหญ้าทะเลกำลังน้อยลงเรื่อยๆ
.
ก่อนอื่นเลยเราชื่อว่าหลายคนอาจสงสัยว่า “พะยูน” กับ “พะยูนมานาตี” ต่างกันอย่างไร โดยเราต้องเริ่มเล่าก่อนว่าพะยูนในปัจจุบันถูกจัดอยู่ใน Order Sirenia มีอยู่ด้วยกัน 2 ครอบครัว (Family) คือ Dugongidae และ Trichechidae เจ้าพะยูนมานาตีนั้นถูกจัดอยู่ในครอบครัวอันหลัง มีลักษณะเด่นคือหางเป็นวงกลมคล้ายพัด ส่วนพะยูนในประเทศไทยที่เราคุ้นเคยกันดีจะอยู่ในครอบครัว Dugongidae มีข้อแตกต่างคือหางเป็นแฉกแบบหางปลา
.
เมื่อย้อนกลับไปในสมัยที่เทพนิยายและตำนานปรัมปรายังถูกเหล่าขาน สมัยที่เรื่องราวของเหล่านางเงือกเป็นที่แพร่หลายในหมู่กะลาสีเรือ แต่เมื่อวิทยาศาสตร์มีความเจริญมากขึ้นทำให้ได้ข้อสรุปคือเจ้าพะยูนนี่แหละคือตัวจริงของนางเงือกที่ถูกกล่าวขานกัน ก็ด้วยรูปร่าง ลักษณะและการว่ายน้ำ ผสมกับเหล่าหญ้าและสาหร่ายทะเลที่ดูคล้ายกับเส้นผม ใครเห็นก็ต้องร้องว่า นั่นมันนางเงือกชัด ๆ ชื่อของเงือก siren เลยถูกนำมาตั้งกลายมาเป็น order sirenia ของเหล่าพะยูนนั่นเอง
.
พะยูนมานาตีมีของกินชนิดโปรดคือหญ้าทะเลเป็นชีวิตจิตใจ เรียกได้ว่าเพราะหญ้าทะเล ฉันจึงเติบโตมาเป็นพะยูนที่สุขภาพแข็งแรงทุกวันนี้ได้ ใช่ หญ้าทะเลสำคัญกับน้องขนาดนั้นเลยแหละ แต่เมื่อปี 2021 ที่ผ่านมา ที่รัฐ Florida ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้มีข่าวใหญ่เกี่ยวกับพะยูนมานาตีนั่นก็คือมีรายงานการเสียชีวิตของเจ้าพะยูนมานาตีมากถึง 1,100 ตัว เทียบเป็นอัตราส่วนมากกว่า 12 เปอร์เซ็นของประชากรพะยูนที่อาศัยอยู่ที่นั้น และในปี 2022 ยังพบว่าประชากรมานาตีได้เสียชีวิตลงอีกราว 130 ตัว ถึงแม้ว่าจะไม่ได้เสียชีวิตพร้อมกันทีเดียว 1,100 ตัว แต่การเสียชีวิตที่ทยอยเกิดขึ้นและตัวเลขที่ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ คงไม่ใช่เรื่องน่ายินดีนัก
.
"การสูญเสียพะยูนมานาตีจำนวนมากขนาดนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และสาเหตุหลักของการสูญเสียมาจากการขาดอาหาร" Patrick Rose กรรมการบริหารของชมรม Save the Manatee Club กล่าว
.
สาเหตุหลักของการเสียชีวิตของพะยูนมานาตีจำนวนมากขนาดนั้น มาจากการสูญเสียแหล่งอาหารสำคัญและระบบนิเวศที่แปรปรวนไปจากปกติ ทุ่งหญ้าทะเลกำลังตายลง เนื่องสาหร่ายเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วเพราะได้รับสารอาหารจากมลภาวะและสารเคมีที่ปนเปื้อนมาในแหล่งน้ำ สาหร่ายแย่งอาหารและแสงแดดซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญของการเจริญเติบโตของหญ้าทะเลไป น้ำทะเลก็กำลังเย็นลงเนื่องจากภาวะการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศที่แปรปรวนขึ้น (climate change) พะยูนมานาตีมักว่ายไปรวมกันอยู่ใกล้โรงไฟฟ้า ที่ซึ่งน้ำในแถบนั้นจะมีอุณหภูมิสูงกว่าที่อื่น กลายเป็นว่าพะยูนต้องพึงพิงแหล่งน้ำอุ่นที่มนุษย์สร้างขึ้นนี้ไปในที่สุด
.
ปัจจุบัน Ron DeSantis ผู้ว่าราชการของรัฐ florida ได้อนุมัติทุน ถึง 53 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อสนับสนุนการปรับปรุงคุณภาพน้ำของ Indian River Lagoon ซึ่งเป็นที่อยู่หลักของพะยูนมานาตี โดยตั้งความหวังไว้ว่าจะช่วยคืนชีวิตสู่ธรรมชาติ ไม่เพียงแค่พะยูนมานาตี แต่หมายรวมไปถึงสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่สำคัญในระบบนิเวศด้วย
.
"การฟื้นฟูกำลังเริ่มต้นขึ้น แต่ถึงแม้จะมีเงินเพียงในการแก้ไขปัญหามหาศาลแค่ไหน การฟื้นชีวิตกลับสู่ธรรมชาตินั้นไม่ใช่เรื่องที่สามารถเกิดขึ้นได้เพียงแค่ข้ามคืน" Duane De Freese ผู้อำนวยการบริหารของ Indian River Lagoon Council กล่าว
.
การเสียชีวิตของสัตว์ทะเลจำนวนมากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องปกติ มันเป็นสัญญาณว่าธรรมชาติกำลังถูกทำลาย ความเสียหายเกิดขึ้นอย่างช้า ๆ และต่อเนื่อง เนื่องจากการพัฒนาของอุตสาหกรรมด้วยฝีมือของนักประดิษฐ์เทคโนโลยีจากมนุษย์ที่รวดเร็วเกินกว่าระบบนิเวศตามธรรมชาติจะคงสมดุลไว้ได้ พะยูนต้องการอาหารที่เหมาะสมและอุณหภูมิที่อุ่นพอสำหรับการดำรงชีวิต เหมือนกับเราที่ต้องการกินอาหารดี ๆ และได้นอนหลับในบ้านที่อบอุ่น
.
หากใครตามข่าวคงจะเห็นได้บ่อยครั้งว่าตอนนี้โลกของเรากำลังอยู่ในสภาวะที่ “รวน” เป็นอย่างมาก ทั้งภัยน้ำท่วม คลื่นอากาศร้อนจัด และภัยธรรมชาติต่างๆ มากมายกำลังเพิ่มขึ้นอย่างหยุดไม่อยู่ ปัญหาพะยูนมานาตีกำลังขาดอาหารนั้นเป็นหนึ่งในจิ๊กซอว์ที่กำลังให้เราเห็นภาพใหญ่ว่าหากเราไม่ทำอะไรจริงจัง จะไม่ใช่แค่พะยูนมานาตีจะอดอยากหิวโหย แต่รวมไปถึงมนุษย์อย่างเราด้วยเช่นกัน
อ้างอิงข้อมูล
https://km.dmcr.go.th/c_10/d_2470
https://www.vox.com/down-to-earth/22917307/florida-manatees-algae-seagrass-indian-river-lagoon
https://www.tampabay.com/news/environment/2022/02/02/florida-manatees-still-starving-to-death-despite-intervention/
https://animaldiversity.org/accounts/Trichechus/
#Howl