จากเด็กตกสำรวจสู่แข้งทองคำ! เดวิด ฮ็อกคาเดย์ ผู้ปั้น เซเมนโย่ จนเป็นนักเตะชั้นยอด

เซเมนโย่ ปัจจุบัน อายุ 26 ปี ย้ายจาก บอร์นมัธ ไปสู่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 62.5 ล้านปอนด์ (ราว 2,750 ล้านบาท) โดยนักเตะโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นภายใต้สีเสื้อ "เรือใบสีฟ้า" ทันที ทั้งการยิงประตูใส่ เอ็กเซเตอร์ ซิตี้ ศึกเอฟเอ คัพ และล่าสุดซัดประตู นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เกมคาราบาว คัพ รอบตัดเชือก นัดแรก

ที่สำคัญนักเตะมีลุ้นจะกลายเป็นแข้ง "สำเภาทอง" คนแรกในยุคพรีเมียร์ลีก ที่ยิงประตู 3 เกมติดต่อกัน หากได้ลงสนามในเกมลีกให้กับต้นสังกัดใหม่ ปะทะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ ที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด วันเสาร์นี้

อย่างไรก็ตาม เส้นทางนักเตะพุ่งขึ้นมาจนกลายเป็นแข้งเนื้อหอมในตลาดเดือนมกราคมของเขา แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากช่วงวัยรุ่น เมื่อ อาร์เซน่อล, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์, ฟูแล่ม, มิลล์วอลล์ และคริสตัล พาเลซ ต่างปฏิเสธเขาหลังการทดสอบฝีเท้า

ดังนั้น เมื่อ เซเมนโย่ ไม่สามารถก้าวต่อไปได้จากการเปิดคัดเลือกร่วมกับเยาวชนกว่า 100 คน ความฝันในการเป็นนักฟุตบอลอาชีพของเขาก็ดูเหมือนจะจบสิ้นลง แต่ชะตาฟ้าลิขิตให้คนมันจะดัง เมื่อ เดวิด ฮ็อกคาเดย์ ปรากฎตัวขึ้น !!

อดีตนักเตะสวินดอน และอดีตผู้จัดการทีม ลีดส์ ยูไนเต็ด คือผู้อยู่เบื้องหลังการจัดวันทดสอบฝีเท้าครั้งนั้น และเขาแทบไม่อยากเชื่อว่า เซเมนโย่ จะถูกมองข้าม ตอนนั้นเจ้าตัวลงทุนไปพบครอบครัวของเซเมนโย่ และโน้มน้าวให้นักเตะย้ายมาเข้าร่วมโครงการอะคาเดมี่เยาวชนของเขาที่วิทยาลัย เซาธ์ กลอสเตอร์เชียร์ และสตราวด์ (เอสจีเอส)

ฮ็อกคาเดย์ ปัจจุบัน อายุ 68 ปี ย้อนความหลังในเวลานั้นว่า "การคัดเลือกแบบเปิดเป็นเหมือนการเสี่ยงโชค เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้หมดใจไปกับฟุตบอล เพราะการไปทดสอบฝีเท้าเป็นเรื่องที่กดดันและน่าหวั่นใจอย่างมาก แถมยังต้องเปิดโอกาสให้ตัวเองเผชิญกับการถูกปฏิเสธอีกครั้ง"

"แต่ตอนนั้นเขาพลาด เขาขาดความมั่นใจอย่างหนัก ความเชื่อมั่นในตัวเองถูกบั่นทอนและพังทลายลงอย่างรุนแรง การคัดเลือกแบบเปิดแทบจะเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ โอกาสที่ผมจะมองเห็นเขาในบรรดาผู้เข้าทดสอบมากมายมันแทบไม่น่าเชื่อ"

"มันไม่ใช่การทดสอบที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาสะดุดตาผมจริงๆ เขาสามารถรับบอล, ควบคุมบอล และจ่ายบอลได้ด้วยหลายส่วนของเท้าทั้งสองข้าง ซึ่งเป็นสิ่งที่โดดเด่นมากสำหรับผม ผมคิดในใจว่า -เจ๋งโคตรๆ!- นี่มันพรสวรรค์จากพระเจ้าชัดๆ"

"ผมอึ้งไปเลยจริงๆ ตอนที่ชื่อของ อองตวน ไม่ถูกเอ่ยถึงหลังการคัดเลือก ผมเลยไปสืบหาข้อมูลเพิ่มเติม เข้าหาพ่อแม่ของเขา และบอกว่า -อองตวน มีบางอย่างพิเศษอยู่ในตัว และผมคิดว่าผมสามารถช่วยเขาได้- เขากลายเป็นสิ่งที่คาใจผม ไม่ยอมหายไป แถมยิ่งทวีความชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ก่อนที่เราจะได้เห็นเขาเริ่มเติบโตขึ้นมา"

ครอบครัวของ เซเมนโย่ เชื่อในตัวของ ฮ็อกคาเดย์ และในปี 2016 หลังจากช่วยจัดหาที่พักให้แล้ว นักเตะดาวรุ่งรายนี้ก็ย้ายจาก ลอนดอน สู่แถบเวสต์ คันทรี ก่อนจะโชว์ฟอร์มแบบ "หยุดไม่อยู่" ให้กับ "เอสจีเอส" ในลีกระดับเยาวชนนอกลีกที่แข็งแกร่งที่สุดของภาคตะวันตกเฉียงใต้

ฮ็อกคาเดย์ ต้องการให้ เซเมนโย่ ค้นพบ "ตัวตน" ของตัวเองในฐานะนักฟุตบอล เขาเชื่อว่าตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดของนักเตะคือแนวรุก และแม้เจ้าตัวจะชอบเล่นแดนกลางในช่วงแรก แต่สุดท้ายก็เห็นพ้องต้องกันกับโค้ช และเมื่อเขายิงประตูเป็นกอบเป็นกำใส่ทีมอย่างสวินดอนและเรดดิ้ง ไม่นานก็มีหลายสโมสรอาชีพรุมแย่งตัวไปร่วมทีม

จนกระทั่งในปี 2017 เจ้าหนูวัย 17 ปีตัดสินใจเลือกไปเล่นกับ บริสตอล ซิตี้ หลังโชว์ฟอร์มขั้นเทพ พา "เอสจีเอส" เอาชนะคู่แข่งคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ระดับชาติในช่วงซัมเมอร์ซึ่ง ฮ็อกคาเดย์ เป็นผู้จัดขึ้น แม้ในตอนนั้นจะมีความยุ่งยากบางประการเกี่ยวกับสถานะการเซ็นสัญญาของนักเตะระดับวิทยาลัยก็ตาม

เซเมนโย่ ไต่เต้าผ่านอะคาเดมี่ของ "เดอะ โรบินส์" อย่างรวดเร็ว ก่อนเซ็นสัญญาอาชีพในปี 2018 และประเดิมสนามชุดใหญ่ในนัดสุดท้ายของฤดูกาล 2017/18 หลังกลับจากการยืมตัวไปเล่นกับ บาธ ซิตี้

จากนั้น เซเมนโย่ ถูกปล่อยยืมไปอยู่กับ นิวพอร์ต และ ซันเดอร์แลนด์ ก่อนที่ฤดูกาล 2020/21 จะกลายเป็นปีแจ้งเกิดอย่างแท้จริงในถิ่นแอชตัน เกต เมื่อเขาลงสนามรวมถึง 50 แมตช์

อีกเพียง 18 เดือนถัดมา พร้อมประสบการณ์ลงเล่นฟุตบอลโลก เซเมนโย่ ก็อำลา บริสตอล ย้ายไปร่วมทีม บอร์นมัธ ในเดือนมกราคม 2023 และยกระดับตัวเองขึ้นไปอีกขั้นบนเวทีพรีเมียร์ลีก

ปัจจุบัน เวลาผ่านไป 8 ปีนับตั้งแต่วันที่ยังค้าแข้งในทีมฟุตบอลนอกลีก เซเมนโย่ หวังจะสร้างความประทับใจบนเวที ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หลังได้พูดคุยและทบทวนเส้นทางกับโค้ชผู้ปลุกปั้นเขามาตั้งแต่ต้น

ฮ็อกคาเดย์ ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกระบบอะคาเดมี่ในวงการฟุตบอลอังกฤษช่วงกลางทศวรรษ 1990 กล่าวว่า "ผมคิดไหมว่าเขาจะก้าวมาได้ไกลขนาดนี้? ไม่เลย ผมแค่รู้สึกว่าเขามีศักยภาพสูงมาก"

"เรายังคงติดต่อกันค่อนข้างสม่ำเสมอ แม้กระทั่งตอนนี้ เขายังมาหาผมเสมอหากมีปัญหา คำถาม หรือสถานการณ์ที่เขาไม่แน่ใจ มันเป็นความรู้สึกที่ถ่อมตัวสำหรับผม เพราะเขาเชื่อมั่นในความเห็นของผม"

"เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เขามาหาผมและเราคุยกันยาวสองถึงสามชั่วโมง ตอนนั้นมีหลายทีมให้ความสนใจ เราได้พูดคุยกันถึงการอยู่ต่อและพัฒนาตัวเองกับบอร์นมัธ เรายังได้พูดคุยกันอย่างละเอียดถึงการย้ายทีมในเดือนมกราคมนี้ ทั้งข้อดีและข้อเสียของทุกสโมสรที่ยื่นความสนใจเข้ามา"

"ผมยังหัวเราะแล้วพูดไปว่า -นี่คือทางเลือกทั้งหมดที่นายมีแค่นี้เองเหรอ?!- ซึ่งแน่นอนว่าทั้ง 6 ทีมที่ว่าล้วนเป็นสุดยอดสโมสรระดับท็อปของยุโรป ไม่ใช่แค่ในอังกฤษเท่านั้น ผมไม่ได้ชี้นำเขาไปทางไหนเลย ผมไม่ใช่เอเจนต์ของเขา ผมไม่ได้รับเงินอะไร สิ่งเดียวที่ผมได้คือความสุขจากการได้ช่วยเขา"

"ยิ่งเขาทำได้ดีเท่าไร ผมก็ยิ่งรู้สึกดีมากขึ้นเท่านั้น เรากอดกันแน่นแล้วก็หัวเราะ เพราะเราทั้งคู่รู้ดีว่าการเดินทางของเราเริ่มต้นจากตรงไหน จนมาถึงจุดที่เขาอยู่ในปัจจุบัน มันบ้าสุดๆ น่าเหลือเชื่อมากๆ มันเหมือนความฝัน มันคือสิ่งที่ทุกคนใฝ่ฝัน"

"ที่สำคัญความงดงามของเรื่องราวนี้ก็คือ มันยังดำเนินต่อไป ยังไม่จบ เขายังมีอีกหลายเป้าหมายที่ต้องไปให้ถึง"

ขณะเดียวกับ ฮ็อกคาเดย์ ซึ่งยังเป็นผู้ให้คำแนะนำนักเตะเยาวชนอีกหลายๆ คน โดยหวังว่าพวกเขาจะก้าวไปไกลเหมือนกับ เซเมนโย่ เผยต่อไปว่า "อองตวน บอกผมว่า -ผมจะทำให้คุณภูมิใจให้ได้ ผมกำลังเรียนปริญญาด้านบริหารธุรกิจกับมหาวิทยาลัยโอเพ่น ยูนิเวอร์ซิตี้-"

"ตอนนั้นน้ำตาผมคลอเลยล่ะ เพราะเขากำลังเติบโตขึ้น และเริ่มตระหนักถึงคุณค่าของข้อมูลและความรู้ เขาพัฒนาตัวเอง ไม่ใช่แค่ในฐานะนักฟุตบอล แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง คุณไม่สามารถสอนเรื่องความกระหายความสำเร็จได้ คุณมีมันอยู่ในตัวหรืออาจไม่มีก็ได้"

"คุณไม่สามารถสอนเรื่องความเป็นคนดีได้ คุณอาจเป็นคนดีหรือไม่ก็ได้ เขาเป็นเด็กหนุ่มที่มีความถ่อมตัว จิตใจดี และอ่อนโยนที่สุดเท่าที่คุณหวังจะได้พบจากคนๆ หนึ่ง เป็นคนที่น่ารักมากๆ ครอบครัวของเขา คู่ชีวิตของเขา และทุกคนรอบตัว ล้วนเป็นคนที่มีจิตใจงดงามจริงๆ" ฮ็อกคาเดย์ กล่าวทิ้งท้าย

✍️ 𝐓𝐎𝐌𝐌𝐘 𝐓𝐄𝐄