ทำไม Google จ่าย 3.2 พันล้าน แลกหุ้นใน Gentle Monster? เมื่อแว่นตาอัจฉริยะ ต้องไม่ใช่แค่ “แกดเจ็ต”

The Korea Economic Daily รายงานว่า "Google" เซ็นข้อตกลงเตรียมลงทุนราว 145,000 ล้านวอนหรือประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเข้าถือหุ้น 4% ใน "Gentle Monster" แบรนด์แว่นตาแฟชั่นชื่อดังจากเกาหลีใต้ที่กำลังมีบทบาทสำคัญในการออกแบบ แว่นตาอัจฉริยะ AI ภายใต้ระบบ Android XR รุ่นใหม่ของ Google โดยล่าสุดดีลอยู่ในขั้นตอนการเจรจาขั้นสุดท้าย ตามรายงานจากแหล่งข่าวในวงการธนาคารเพื่อการลงทุนเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา

ความร่วมมือนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนพัฒนาแว่นตาอัจฉริยะรุ่นใหม่ที่จะเปิดตัวในปี 2026 และนับเป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้แว่นตา XR (Extended Reality) กลายเป็นแฟชั่นไอเท็มแห่งอนาคต ด้วยการพัฒนาแว่นตา AI ที่ไม่ได้เป็นเพียงแกดเจ็ตล้ำสมัย แต่ยังสะท้อนแนวคิดใหม่ในการหลอมรวมเทคโนโลยีเข้ากับแฟชั่นและวิถีชีวิตประจำวัน

ภายในงาน Google I/O 2025 Google ได้ประกาศความร่วมมือกับหลายแบรนด์ในการพัฒนาแว่นตาอัจฉริยะที่เสริมความสามารถของ Gemini AI และเทคโนโลยี AR โดยมีพันธมิตรร่วมพัฒนาหลัก คือ Gentle Monster และ Warby Parker รวมถึง Samsung ที่จะเป็นผู้รับผิดชอบด้านฮาร์ดแวร์ แว่นตารุ่นใหม่นี้จะทำงานบนระบบปฏิบัติการ Android XR ซึ่งออกแบบมาสำหรับอุปกรณ์สวมใส่สายตาอัจฉริยะโดยเฉพาะ

โดยล่าสุด Google ได้ประกาศลงทุนในบริษัท 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ Warby Parker แบรนด์แว่นตาชั้นนำจากสหรัฐฯ มูลค่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเบื้องต้น Google ได้ลงทุนแล้ว 75 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาผลิตภัณฑ์และต้นทุนด้านการวางตลาดของ Warby Parker และหากบริษัทสามารถบรรลุเป้าหมายที่ตกลงร่วมกันไว้ Google จะลงทุนเพิ่มอีก 75 ล้านดอลลาร์ พร้อมเข้าถือหุ้นใน Warby Parker ด้วย

เดิมพันใหญ่ด้วย TrendSetter อย่าง Gentle Monster

การลงทุนครั้งนี้สะท้อนให้เห็นการเดินหน้าอย่างจริงจังของ Google หลังจากในอดีตที่บริษัทล้มเหลวในการผลักดันโปรเจกต์“Google Glass” ในปี 2013 ที่ประสบปัญหาจากหลายปัจจัย ทั้งด้านเทคนิค ปัญหาอายุแบตเตอรี่สั้นและความร้อนสะสม ราคาสูงและดีไซน์ที่ไม่ตอบโจทย์กับผู้ใช้ จนสุดท้าย Google ต้องยุติโครงการในปี 2015

อย่างไรก็ตามปัจจุบันเทคโนโลยี AR และ AI มีความก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด ขณะเดียวกัน ฮาร์ดแวร์ยุคใหม่ก็สามารถทำให้ดีไซน์ของแว่นตาอัจฉริยะบางเบาและดูดีขึ้นอย่างมาก Google กลับเข้าสู่ตลาดอีกครั้ง โดยการเปิดตัวระบบปฏิบัติการใหม่ Android XR สำหรับอุปกรณ์ในยุคถัดไป พร้อมประกาศว่าจะยกระดับประสบการณ์การใช้งานให้กับอุปกรณ์ประเภทแว่นและเฮดเซ็ต

“แว่นตาอัจฉริยะควรเป็นเครื่องประดับแฟชั่นที่ทำให้ผู้ใช้ลืมไปว่ากำลังสวมใส่มันอยู่” Sundar Pichaiซีอีโอของ Google กล่าวในงาน I/O Developer Conference เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา พร้อมยืนยันว่า อุปกรณ์รุ่นใหม่นี้จะมาพร้อมฟีเจอร์ทันสมัย เช่น ระบบนำทางและการแปลภาษาแบบเรียลไทม์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟีเจอร์การโต้ตอบกับผู้ช่วย AI

โดยปัจจุบัน Google ไม่ใช่ผู้เล่นรายเดียวในตลาดแว่นตาอัจฉริยะ เพราะคู่แข่งรายอื่นอย่าง Meta ที่พัฒนาแว่น XR ร่วมกับแบรนด์แฟชั่นเป็นรายแรก ๆ โดยMeta จับมือกับ EssilorLuxottica ผู้ผลิตแว่นตา Ray-Ban พัฒนาแว่น Ray-Ban Meta และเปิดตัวในปี 2021 ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมาก เนื่องจากมีดีไซน์ที่สวยงาม คุ้นตา และสามารถซื้อได้ผ่านร้าน Ray-Ban ทั่วโลก โดยปัจจุบัน Meta กำลังพัฒนา Performance AI Glasses รุ่นใหม่ร่วมกับแบรนด์ Oakley และ Prada

นอกจากนี้ Apple ก็กำลังพัฒนาแว่นอัจฉริยะที่มาพร้อมชิปหน่วยความจำของตนเอง ส่วน Snap เจ้าของแพลตฟอร์มโซเชียลอย่าง Snapchat เพิ่งประกาศแผนเปิดตัวแว่นตา Specs รุ่นใหม่ในปี 2026 เช่นเดียวกัน

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่า Google กำลังเดินตามรอยคู่แข่งเพื่อเจาะตลาดที่มากกว่ากลุ่มลูกค้าเทคโนโลยี และมีแนวโน้มจะใช้กลยุทธ์เดียวกันกับ Warby Parker โดยอาศัยความแข็งแกร่งด้านดีไซน์กรอบแว่นที่ได้รับความนิยม รวมถึงเครือข่ายร้านค้าปลีกของ Warby Parker เพื่อเข้าถึงกลุ่มผู้บริโภคในวงกว้างมากยิ่งขึ้น โดยแว่นตารุ่นแรกจะเปิดตัวหลังปี 2025 และจะรองรับเทคโนโลยี AI แบบ Multimodal AI ทั้งในรุ่นที่มีค่าสายตาและไม่มีค่าสายตาอีกด้วย

ไม่ใช่แค่ “แกดเจ็ต” แต่คือ แฟชั่นแห่งอนาคต

Gentle Monster ก่อตั้งขึ้นในปี 2011 โดย Kim Hankook และเติบโตขึ้นจนกลายเป็นแบรนด์สัญลักษณ์ของคนรุ่นใหม่ เป็นผู้นำเทรนด์ด้วยดีไซน์แปลกใหม่ ท้าทายกรอบการออกแบบเดิม ๆ พร้อมทั้งจุดแข็งในการคอลแล็บกับดีไซเนอร์แบรนด์ รวมถึงคนดังและศิลปินระดับโลกเพื่อสร้างสรรค์คอลเล็กชั่นและแคมเปญที่ไม่ซ้ำใคร นอกจากนี้ยังโดดเด่นร้านค้าแนวเอ็กซ์พีเรียนเชียลในเมืองใหญ่ทั่วโลกอย่างโซล ลอสแอนเจลิส เซี่ยงไฮ้ รวมถึงในไทย

ในปี 2024 บริษัท II Combined ซึ่งเป็นผู้ดำเนินธุรกิจ Gentle Monster มีรายได้รวม 789.1 พันล้านวอน หรือประมาณ 571.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีกำไรจากการดำเนินงานมากกว่า 200 พันล้านวอน เพิ่มขึ้นจากปีก่อนถึงสองเท่า ขณะที่ยอดขายต่างประเทศคิดเป็น 38% ของรายได้รวม โดยปัจจุบัน Gentle Monster มีมูลค่ากิจการอยู่ที่ 3.6 ล้านล้านวอน หรือประมาณ 2.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 3 เท่าจากปี 2020

การเข้ามามีส่วนร่วมของ Gentle Monster ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในตลาดแฟชั่นทั่วโลก โดยเฉพาะในเอเชียและกลุ่ม Gen Z จึงอาจเป็นจุดเปลี่ยนที่ช่วยให้แบรนด์เทคโนโลยียักษ์ใหญ่เข้าถึงกลุ่มเป้าหมายกลุ่มใหม่ ๆ เปิดทางให้กับแนวคิดอุปกรณ์สวมใส่ที่หลุดพ้นจากกรอบของแว่นตาไปสู่สิ่งใหม่ทั้งหมด และขณะเดียวกันดีลนี้จะกลายเป็นก้าวสำคัญของ Gentle Monster ในการตอกย้ำภาพลักษณ์ของแบรนด์ที่เป็นสาย Experimental Fashion และพาแบรนด์ก้าวสู่การเป็น “Luxury Tech Brand” บนเวทีโลกอย่างเต็มตัว

อ้างอิงข้อมูล Ked Global , Techcrunch

ติดตามเพจ Facebook : Thairath Money ได้ที่ลิงก์นี้ -

https://www.facebook.com/ThairathMoney

ตามข่าวก่อนใครได้ที่
- Website : Thairath Money
- LINE Official : Thairath