วิลลา-ลิเวอร์พูลชี้ชะตาโควตาแชมเปียนส์ ลีก

ตามรายงานจาก Sky Sports Football เกมที่แอสตัน วิลลา พบ ลิเวอร์พูล ในศึก Friday Night Football อาจส่งผลสำคัญต่อจำนวนทีมพรีเมียร์ลีกที่จะได้ไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ฤดูกาลหน้า โดยทั้งสองทีมมีคะแนนเท่ากัน และจะการันตีตั๋วหากจบใน 5 อันดับแรก

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของทั้งคู่เริ่มไม่นิ่ง หลังเก็บชัยชนะรวมกันได้เพียงเกมเดียวจาก 6 นัดหลังสุด ทำให้ช่องว่างเหนือทีมไล่ล่าถูกบีบลง และอาจเหลือแค่แต้มเดียวหลังจบสุดสัปดาห์นี้

ฝั่งวิลลายังมีโปรแกรมหนักรออยู่ ทั้งการเจอลิเวอร์พูล และการไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในนัดสุดท้าย ทำให้ทีมที่เคยอยู่ห่างจ่าฝูงเพียง 3 แต้มก่อนสิ้นปี มีโอกาสหลุดท็อปไฟว์ได้เช่นกัน แม้ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยมีช่องว่างถึง 10 แต้มในโซนแชมเปียนส์ ลีกเมื่อกลางเดือนเมษายน

อย่างไรก็ดี ทีมของอูไน เอเมรี ยังมีเส้นทางสำรอง หากคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก รอบชิงชนะเลิศกับไฟรบวร์ก ที่อิสตันบูล ในวันพุธ พวกเขาจะได้สิทธิ์ไปแชมเปียนส์ ลีกทันที ไม่ว่าผลงานในลีกจะจบลงอย่างไร

กรณีสำคัญคือ หากวิลลาคว้าแชมป์ยูโรปา ลีกและจบอันดับ 5 โควตาแชมเปียนส์ ลีกของอันดับดังกล่าวจะถูกส่งต่อไปยังทีมอันดับ 6 ซึ่งทำให้บอร์นมัธ, ไบรท์ตัน และเบรนท์ฟอร์ด ที่ Opta มองว่ามีโอกาสลุ้นท็อปซิกซ์มากที่สุด ต้องจับตาผลงานของวิลลาอย่างใกล้ชิด

แต่หากวิลลาคว้าแชมป์ยุโรปและแซงลิเวอร์พูลขึ้นไปจบอันดับ 4 จะมีเพียง 5 ทีมแรกของพรีเมียร์ลีกเท่านั้นที่ได้ไปแชมเปียนส์ ลีก สถานการณ์นี้ยังอาจทำให้เบรนท์ฟอร์ดหรือไบรท์ตัน ซึ่งลุ้นอันดับ 6 ในวันสุดท้าย ต้องเจอกับโจทย์แปลก ๆ ที่ผลแพ้อาจเป็นประโยชน์ต่อความหวังของตัวเอง ขึ้นอยู่กับอันดับของวิลลาและลิเวอร์พูลในเวลานั้น