ฉีกธรรมเนียม! คาดพรีเมียร์ปีนี้ 'บ็อกซิ่งเดย์' มีคู่เดียว

Daily Mail รายงานว่า ฤดูกาลนี้ศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ จะมีการแข่งขันในวันบ็อกซิ่งเดย์ (26 ธันวาคม) เพียง หนึ่งคู่เท่านั้น ถือเป็นการยุติธรรมเนียมยาวนานของฟุตบอลอังกฤษที่แฟนบอลคุ้นเคย

สาเหตุเกิดจากปัญหาการจัดตารางแข่งขัน หลังยูฟ่าขยายรายการยุโรป และเอฟเอ คัพ ถูกย้ายไปเตะเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์ ทำให้พรีเมียร์ลีกต้องปรับโปรแกรมเพื่อให้ครบตามสัญญาถ่ายทอดสดที่กำหนดให้มี 33 สุดสัปดาห์ และ 5 โปรแกรมกลางสัปดาห์ต่อฤดูกาล

ดังนั้น บ็อกซิ่งเดย์ปีนี้จะถูกจัดเหมือน “วันศุกร์ทั่วไป” มีแมตช์ถ่ายทอดสดเพียงหนึ่งเกม ส่วนคู่อื่นจะย้ายไปเตะในวันเสาร์ อาทิตย์ และจันทร์แทน

แม้การตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังไม่ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ผู้ที่ใกล้ชิดกับกระบวนการหารือเชื่อว่า “มีโอกาสน้อยมาก” ที่แนวทางนี้จะเปลี่ยนแปลง และยังไม่มีการระบุว่าเกมใดจะถูกเลือกให้เป็น “คู่บ็อกซิ่งเดย์” เพียงคู่เดียวในปีนี้

เดิมที พรีเมียร์ลีกมีกำหนดจะประกาศโปรแกรมถ่ายทอดสดสำหรับเดือนธันวาคมและมกราคมภายในวันที่ 15 ตุลาคม แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการประกาศออกมา

ขณะที่ลีกล่างของอังกฤษอย่าง แชมเปี้ยนชิพ ลีกวัน ลีกทู และเนชั่นแนลลีก ยังคงจัดแข่งเต็มโปรแกรมตามธรรมเนียมเช่นเดิม

ทั้งนี้ พรีเมียร์ลีกคาดว่าปีหน้า (เมื่อบ็อกซิ่งเดย์ตรงกับวันเสาร์) จะกลับมาจัดโปรแกรมเต็มรูปแบบเหมือนเดิมอีกครั้ง หลังการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเพียงผลกระทบจากปฏิทินแข่งขันฤดูกาลปัจจุบันเท่านั้น

การแข่งขันฟุตบอลวันบ็อกซิ่งเดย์ครั้งแรกมีขึ้นตั้งแต่ปี 1888 และก่อนปี 1965 ฟุตบอลอังกฤษยังมีการเตะกันใน “วันคริสต์มาส” ด้วยซ้ำ

ครั้งสุดท้ายที่มีเกมพรีเมียร์ลีกน้อยกว่า 3 นัดในวันบ็อกซิ่งเดย์คือปี 1982 ซึ่งในปีนั้น “ไม่มีการแข่งขันเลย”

โดยครั้งล่าสุดที่วันบ็อกซิ่งเดย์ตรงกับวันศุกร์คือปี 2014 ซึ่งตอนนั้นยังมีการแข่งขันครบทุกคู่ตามปกติ