ขอแทงสวน! บาร์น ขออยู่ข้าง น้าทู บอกการเปลี่ยนตัวทำถูกต้องแล้ว
จอห์น บาร์นส์ ออกมาปกป้องการตัดสินใจทางแท็กติกของโธมัส ทูเคิ่ล ในเกมที่อังกฤษพ่ายแพ้ต่ออาร์เจนติน่าในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก โดยยืนยันว่าโค้ชชาวเยอรมันทำการเปลี่ยนตัวได้อย่างถูกต้อง อดีตมิดฟิลด์ลิเวอร์พูลเชื่อว่าคำวิจารณ์ต่อทูเคิ่ลนั้นมองข้ามสถานะของอังกฤษในวงการฟุตบอลโลกและความเป็นจริงของฟุตบอลแบบทัวร์นาเมนต์
ความหวังของอังกฤษที่จะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1966 จบลงหลังจากเสียเปรียบ 1-0 ในเกมรอบรองชนะเลิศที่พ่ายแพ้ให้กับอาร์เจนตินา 2-1โดยเอ็นโซ่ เฟอร์นันเดซ และเลาตาโร่ มาร์ติเนซ ยิงประตูในช่วงท้ายเกมส่งให้อาร์เจนติน่าผ่านเข้ารอบ แม้ผลการแข่งขันจะไม่เป็นไปตามที่หวัง แต่บาร์นส์เชื่อว่าทูเคิ่ลจัดการเกมได้อย่างถูกต้อง
เขาแย้งว่าไม่มีใครคาดหวังว่าอังกฤษจะครองบอลได้เหนือกว่าหรือเล่นได้ดีกว่าอาร์เจนติน่า และกล่าวว่าการรักษาความเป็นผู้นำเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลมากกว่าการเปลี่ยนตัวเพื่อเน้นเกมรุก บาร์นส์ยังแนะนำว่าควรวัดความคาดหวังที่มีต่ออังกฤษจากอันดับโลก โดยยืนยันว่าผลงานของทีมในทัวร์นาเมนต์นี้สะท้อนถึงระดับปัจจุบันของพวกเขา
บาร์นส์ออกมาปกป้องแนวทางของทูเคิ่ล ขณะตอบโต้คำวิจารณ์จากอดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษหลายคน ที่ตั้งคำถามถึงกลยุทธ์ที่เน้นความระมัดระวังของกุนซือ หลังจากที่อังกฤษเสียประตูนำไปก่อน
“เราขึ้นนำ 1-0 ในทัวร์นาเมนต์ที่เราไม่มีทางครองบอลหรือเล่นได้เหนือกว่าใครได้หรอก” บาร์นส์กล่าว “เราขึ้นนำ 1-0 แล้วทำไมเราต้องเปลี่ยนตัวเพื่อเน้นเกมรุกด้วยล่ะ เพราะถ้าเขาทำแบบนั้นแล้วเราแพ้ในที่สุด คนก็จะถามว่าทำไมเขาถึงทำแบบนั้น เขาทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้ว”
"มันไม่ได้ผิดพลาดอะไร เราอยู่อันดับสี่ของโลก ดังนั้นเราควรจะจบอันดับสามหรือสี่ ซึ่งนั่นก็คืออันดับที่เราจะได้อยู่แล้ว ผมไม่รู้ว่าทำไมเราถึงคาดหวังอะไรที่แตกต่างไปจากนี้"
บาร์นส์ยังชื่นชมเอกลักษณ์ทางแท็กติกของทูเคิ่ล โดยกล่าวเสริมว่า "เมื่อคุณมีผู้จัดการทีมอย่างโธมัส ทูเคิ่ล คุณรู้ว่าคุณจะได้อะไร คุณจะได้ทีมที่เน้นผลลัพธ์ แข็งแกร่ง มีระเบียบวินัย และมีความยืดหยุ่น เราจะไม่เอาชนะทีมอื่นด้วยการเล่นที่เหนือกว่า แต่เราเอาชนะทีมเหล่านั้นด้วยความแข็งแกร่งของเราเอง ในเกมกับอาร์เจนติน่า เราขึ้นนำ 1-0 และทุกการตัดสินใจของโธมัส ทูเคิ่ลนั้นถูกต้องเสมอ เขาตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขา"
มุมมองของบาร์นส์แตกต่างจากคำวิจารณ์ของเวย์น รูนี่ย์ที่กล่าวว่าการเปลี่ยนตัวผู้เล่นเพื่อเกมรับของทูเคิ่ลทำให้เกิดความตื่นตระหนกในทีมชาติอังกฤษแกรี่ ลินิเกอร์ก็ตั้งคำถามถึงการตัดสินใจของอังกฤษที่ถอยลงไปตั้งรับลึกเพื่อรับมือกับลิโอเนล เมสซี่และอาร์เจนติน่าเช่น กัน
การส่งนิโก้ โอ'ไรลีย์และแดน เบิร์นลงสนามกลายเป็นประเด็นสำคัญหลังความพ่ายแพ้ อย่างไรก็ตาม ความเห็นของบาร์นส์ได้รับการสนับสนุนจากแอนดรอส ทาวน์เซนด์ซึ่งอธิบายว่าการเปลี่ยนตัวโอ'ไรลีย์เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดเพื่อจำกัดอิทธิพลของเมสซี่ในพื้นที่ลึกในช่วงท้ายเกม
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ยิ่งทำให้เกิดการจับตามองอนาคตของทูเคิ่ลในฐานะผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ มากขึ้น นิคกี้ บัตต์ อดีตมิดฟิลด์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเรียกร้องให้โค้ชชาวเยอรมันลาออกขณะที่เอ็ดดี้ ฮาว และเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ถูกกล่าวถึงว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ทูเคิ่ลเคยยืนยันมาก่อนว่าเขาจะไม่ลาออกจากตำแหน่งโดยมีรายงานว่าสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ยังคงเชื่อมั่นในตัวโค้ชชาวเยอรมันคนนี้