‘ออกซิเจน’ ในทะเลลึกเมื่อ 600 ล้านปีก่อน จุดพลิกวิวัฒนาการสิ่งมีชีวิต

หนานจิง, 19 ก.พ. (ซินหัว) -- ผลการศึกษาล่าสุดจากคณะนักวิจัยของจีน สหรัฐฯ และฝรั่งเศส พบว่าปริมาณออกซิเจนในทะเลลึกเพิ่มขึ้นเมื่อ 600 ล้านปีก่อน วางรากฐานสู่การกำเนิดของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์

คณะนักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยาหนานจิง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ร่วมกับคณะนักวิจัยจากสหรัฐฯ และฝรั่งเศส รายงานผลการศึกษาดังกล่าวผ่านวารสารจีโอโลจี (Geology)

หวังเหว่ย นักวิจัยของสถาบันฯ กล่าวว่าออกซิเจนมีความจำเป็นอย่างยิ่งต่อความอยู่รอดของสิ่งมีชีวิต แม้ปริมาณออกซิเจนในมหาสมุทร ณ ปัจจุบันนั้นเพียงพอต่อความต้องการของพืชและสัตว์ แต่ก็อาจไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป

หวัง ซึ่งเป็นผู้นำโครงการวิจัย กล่าวว่าเชื่อกันโดยทั่วไปว่ามหาสมุทรยุคใหม่เริ่มก่อตัวเมื่อ 450 ล้านปีก่อน ส่วนก่อนหน้านั้นสภาพแวดล้อมในทะเลลึกเกิดการหมุนเปลี่ยนผันระหว่างการเติมออกซิเจน (oxidation) และการขาดออกซิเจน (hypoxia)

ทีมวิจัยได้ศึกษาตัวอย่างจำนวนหนึ่งที่เก็บจากแกนกลางทะเลลึก ซึ่งมีความเก่าแก่ 600 ล้านปี และพบว่าช่วงเวลานั้นปริมาณออกซิเจนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอันเป็นผลจากการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันขนานใหญ่ ทำให้ช่วงเวลาดังกล่าวเป็นจุดสำคัญในวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก

หวังเสริมว่าข้อสรุปดังกล่าวยังมีหลักฐานสนับสนุนจากการค้นพบฟอสซิลสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ด้วย