มนุษย์เพิ่มจะมองเห็นทะเลลึกเพียง 0.001% เท่านั้น
เราสำรวจ ‘พื้นมหาสมุทร’ ไปแล้วเพียง 0.001% เท่านั้น โดยครอบคลุมพื้นที่เพียง 3,823 ตารางกิโลเมตร หรือราว 2 เท่าของกรุงเทพมหานครเท่านั้น
โลกของเราประกอบด้วยน้ำเป็นส่วนใหญ่โดยมหาสมุทรครอบคลุมพื้นที่โลกกว่า 71% หรือกว่า 3 ใน 4 ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่เราจะต้องเข้าใจระบบนิเวศเหล่านี้ แม้ที่ผ่านมาจะมีรายงานออกมาว่าเราทำแผนที่มหาสมุทรไปแล้วราว 20% และเหลืออีก 80% ที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ
แต่รายงานใหม่ระบุว่าตัวเลขดังกล่าวเหล่านั้นถูกประเมินต่ำไป ยังมีมหาสมุทรลึก (ส่วนที่ลึกกว่า 200 เมตร) ที่ไม่ได้รับการสำรวจถึง 99.999% กล่าวอีกนัย เราเพิ่งจะสำรวจมหาสมุทรลึก ‘ด้วยการมองเห็น’ ไปเพียง 0.0006% ถึง 0.001% เท่านั้น
“เรามีบันทึกภาพใต้ท้องทะเลลึกเพียงเล็กน้อย ซึ่งเป็นระบบนิเวศที่ครอบคลุมพื้นผิวโลกถึง 66%” รายงานระบุ แม้จะมีการทำแผนที่มหาสมุทจำนวนมาก แต่ทั้งหมดมาจากข้อมูลทางอ้อมเท่านั้น มนุษย์แทบไม่เคยลงไป ‘เห็นด้วยตา’ ตัวเองเลย
ตัวเลขดังกล่าวมาจากการรวบรวมข้อมูลกิจกรรมใต้น้ำลึกที่มากกว่า 43,000 รายการ (ไม่รวมการสำรวจน้ำมันและก๊าซส่วนตัว) ซึ่งเริ่มตั้งแต่ปี 1958 โดยมีตั้งแต่ยานสำรวจระยะไกล เรือดำน้ำที่มีมนุษย์ และอุปกรณ์ติดกล้องที่หย่อนลงไป
ผลลัพธ์เผยให้เห็นว่าการสำรวจส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในระยะ 200 ไมล์ทะเลของสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ ฝรั่งเศส และเยอรมนี ที่เป็นผู้นำในการดำเนินการเกือบทั้งหมด สิ่งที่น่าเศร้าก็คือในช่วง 1960 ถึง 2010 มีการดำน้ำเพิ่มขึ้น 4 เท่า แต่ทว่าส่วนใหญ่แล้วอยู่ใกล้ชายฝั่งและระดับน้ำที่ตื้นกว่าเท่านั้น
สาเหตุก็คือ สภาพแวดล้อมที่โหดร้าย เนื่องจากแสงอาทิตย์จะหายไปอย่างรวดเร็ว น้ำจะเย็นลง และความดันก็เพิ่มขึ้นมหาศาล และที่สำคัญที่สุดคือ การสำรวจเหล่านี้ไม่ได้ให้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจมากเท่าไหร่ มันเป็นการลงทุนมหาสมุทรที่ไม่ค่อยได้อะไรกลับมายกเว้นความรู้ทางวิทยาศาสตร์
แต่ความรู้เหล่านี้ถือว่าเป็นสิ่งล้ำค่ามากหากเราต้องการเข้าใจโลกที่เราอยู่ในทุก ๆ ด้าน ไม่ว่าจะเป็นการผลิตออกซิเจน สภาพอากาศ ระบบนิเวศ ไปจนถึงโมเลกุลทางชีววิทยาบางอย่างที่อาจนำมาใช้ในการแพทย์ได้ โลกใต้น้ำล้ำค่าเหล่านี้กำลังรอคอยการศึกษาและการปกป้องอยู่
“การไปดูว่ามีอะไรอยู่ใต้พื้นผิวมหาสมุทรลึกบ้างนั้นเป็นเรื่องดีเสมอ” Jon Copley นักชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน กล่าว “แน่นอนว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องกลับไปที่เดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อดูว่าสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป”
แม้ว่าวันนี้เราจะเพิ่มการสำรวจทะเลลึกมากกว่า 1,000 แห่งทั่วโลกตามอัตราการสังเกตการณ์ 3 ตารางกิโลเมตรต่อปี ก็ยังคงต้องใช้เวลากว่า 100,000 ปีจึงจะครบถ้วน ทีมวิจัยเน้นย้ำว่าระบบอัตโนมัติอาจเป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุเป้าหมาย ‘มองเห็น’ พื้นมหาสมุทรโลกทั้ง ทั้งจะช่วยลดต้นทุนพร้อมยังสำรวจสิ่งต่าง ๆ ไปด้วยกันได้
“การประมาณการเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเราจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีการสำรวจและศึกษามหาสมุทรลึกทั่วโลก” ทีมวิจัยสรุป
ที่มา
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adp8602
https://www.iflscience.com/just-0001-percent-of-the-deep…
https://www.sciencealert.com/weve-only-glimpsed-0-001-of…