เปิดประวัติ เบนซ์ G-Class รถทหารในฝั่น พระเจ้าชาห์ อิหร่าน สู่รถเหลี่ยมสุดหรู
จากเหตุการณ์ไม่สงบในตะวันออกกลาง แม้ว่าจะมีการเริ่มที่เหตุการณ์ที่บานปลายที่อิหร่าน แต่สำหรับวันนี้ Sanook Auto นึกถึงรถคันหนึ่งที่มีต้นกำเนิดโดย พระเจ้าชาห์แห่งอิหร่าน ที่เคยยิ่งใหญ่แต่ถูกโค้นอำนาจลง โดยยังไม่เห็นรถคันดังกล่าวออก และนั่นคือ Mercedes-Benz G-Class หรือที่แฟนๆ เรียกติดปากว่า G-Wagon รถทรงกล่องไม้ขีดที่มหาเศรษฐีทั่วโลกต่างใฝ่ฝัน นั่นเอง
จุดกำเนิด G-Class
เรื่องราวเริ่มต้นในช่วงต้นยุค 70 เมื่อ พระเจ้าชาห์ โมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวี (Shah of Iran) ซึ่งในขณะนั้นทรงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ Daimler-Benz ได้เสนอไอเดียว่ากองทัพต้องการรถออฟโรดที่ทรงพลัง ทนทาน และไปได้ทุกที่ นั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ Mercedes-Benz เริ่มโปรเจกต์พัฒนารถที่ชื่อว่า "Geländewagen" (หรือ G-Wagon ที่แปลว่ารถออฟโรด) ในปี 1972 โดยร่วมมือกับพันธมิตรอย่าง Steyr-Daimler-Puch จากประเทศออสเตรีย
บททดสอบสุดโหด
เพื่อให้มั่นใจว่า G-Class จะเป็นรถเบนซ์ขาลุยตัวจริงและใช้ได้จริง ทีมวิศวกรจึงนำรถต้นแบบไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่โหดที่สุดเท่าที่โลกจะหาได้ทั้ง ทะเลทรายซาฮารา เพื่อทดสอบระบบระบายความร้อนและความทนทานต่อฝุ่นทราย อาร์กติกเซอร์เคิล ทดสอบการทำงานในอุณหภูมิติดลบสุดขั้วที่ขั้วโลกเหนือและ ภูเขา Schöckl: เส้นทางออฟโรดสุดหินในออสเตรีย เพื่อปรับจูนระบบขับเคลื่อน 4 ล้อให้สมบูรณ์แบบที่สุด
1979 เวอร์ชั่นพลเรือน
หลังจากซุ่มพัฒนาอยู่ 7 ปีเต็ม G-Class รุ่นแรก (รหัส 460) ก็เปิดตัวสู่สาธารณชนในปี 1979 ณ เมืองกราซ ประเทศออสเตรีย ซึ่งเป็นฐานการผลิตหลักมาจนถึงปัจจุบัน ตัวรถมาพร้อมระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบ Part-time และ Differential Lock ซึ่งกลายเป็นซิกเนเจอร์สำคัญที่ขาดไม่ได้ และในประวัติศาสตรก็มี G-Class พิเศษที่น่าจดจำคือในปี 1980 สร้างรถ "Popemobile" เพื่อใช้ในการเสด็จเยือนเยอรมนีของสมเด็จพระสันตปาปาจอห์น พอล ที่ 2 และ 1982 ประกาศศักดาด้วยการคว้าชัยชนะในแรลลี่สุดโหดอย่าง Paris-Dakar
วิวัฒนาการสู่ "ไอคอนความหรู"
จากรถทหารมาสู่รถหรูได้อย่างไร? คำตอบคือการปรับเปลี่ยนรหัสตัวถังเป็น 463 ในปี 1990 ที่ยกเครื่องภายในให้พรีเมียมขึ้น เปลี่ยนมาใช้ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบ Full-time และติดตั้งไม้ลายสวยๆ เข้าไป และที่ขาดไม่ได้คือการร่วมมือกับ AMG ในปี 1999 เพื่อสร้าง G 55 AMG จนกลายเป็นมาตรฐานใหม่ของรถ SUV สมรรถนะสูงที่ดุดันที่สุดในโลก
สิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้คนตกหลุมรักไม่ได้มีแค่หน้าตา แต่คือ "เสียง" ครับ ไม่ว่าจะเป็นเสียงปลดล็อกประตูที่ดัง "เป๊ะ" เหมือนเสียงขึ้นลำกล้องปืน หรือเสียงปิดประตูที่หนักแน่นเหมือนปิดประตูตู้เซฟ ซึ่ง Mercedes-Benz ยังคงรักษาเสน่ห์เหล่านี้ไว้ในรุ่นใหม่ล่าสุดอย่างเหนียวแน่น! และแม้ว่าตอนนี้จะมี G-Class แบบไฟฟ้าออกมา แต่เชื่อว่าคนก็ยังคงชอบรถ G-Class แบบเครื่องสันดาบได้แน่นอน
โดยสรุป Mercedes-Benz G-Class คือบทพิสูจน์ว่าความคลาสสิกไม่มีวันตาย จากโจทย์รถทหารของกษัตริย์ สู่อัญมณีบนท้องถนนที่ผสานความหรูหราและสมรรถนะไว้อย่างลงตัว หากคุณกำลังมองหารถที่บ่งบอกถึงความสำเร็จและความเป็นอมตะ… G-Class คือคำตอบเดียวที่ไม่มีใครมาแทนที่ได้นั่นเอง