สหรัฐฯ เตรียมสร้างคลังอาวุธแบบ “พร้อมรบ” ที่ออสเตรเลีย นอกระยะขีปนาวุธจีน

สำนักข่าว AFP รายงานโดยอ้างเอกสารประกวดราคาและจากการให้สัมภาษณ์ของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่ากองทัพสหรัฐฯ กำลังวางแผนจัดตั้งคลังเก็บอาวุธและยุทโธปกรณ์ “แบบถาวร” และพร้อมใช้งานในภาวะสงคราม สำหรับนาวิกโยธินสหรัฐฯ บริเวณชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียซึ่งเป็นพื้นที่ที่อยู่นอกระยะยิงขีปนาวุธจากจีน

การพัฒนาคลังยุทโธปกรณ์ดังกล่าวหากประสบความสำเร็จจะถือเป็นศูนย์บัญชาการแห่งแรกของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในออสเตรเลีย ท่ามกลางประเด็นที่สหรัฐฯ ต้องการใช้ประโยชน์จากทำเลเชิงยุทธศาสตร์ของออสเตรเลียในภูมิภาคแปซิฟิกใต้เพื่อถ่วงดุลการขยายกำลังทางทหารอย่างรวดเร็วของจีน โดยในปัจจุบันคลังยุทโธปกรณ์บนบกแห่งแรกของสหรัฐฯ ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกคาดว่าจะเปิดใช้งานในปี 2026 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ใกล้พื้นที่ความตึงเครียดที่อาจเกิดขึ้นในทะเลจีนใต้

AFP รายงานด้วยว่าเอกสารของกองทัพเรือสหรัฐฯ ยังแสดงให้เห็นการจัดสรรงบประมาณ 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 974 ล้านบาท สำหรับการก่อสร้างคลังสินค้าและสำนักงานในรัฐวิกตอเรียของออสเตรเลียเพื่อใช้เป็นศูนย์สนับสนุนด้านยุทโธปกรณ์ล่วงหน้า ซึ่งคลังดังกล่าวคาดว่าจะมีความพร้อมเต็มรูปแบบภายในปี 2028 โดยในระยะแรกจะเก็บยุทโธปกรณ์ไว้ในนครเมลเบิร์น ก่อนย้ายไปยังคลังของสหรัฐฯ ที่กำลังจะก่อสร้างในปีหน้า

นอกจากนี้ เอกสารฉบับดังกล่าวยังระบุว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังว่าจ้างบริษัทด้านกลาโหมระดับโลกเพื่อจัดหาบุคลากรราว 110 คน ประกอบด้วยวิศวกร ช่างเทคนิค ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุ และเจ้าหน้าที่ด้านความปลอดภัย เพื่อบริหารจัดการคลังอาวุธแห่งนี้ซึ่งจะเก็บอาวุธประเภท crew-served weapons หรือหมายถึงระบบอาวุธทางทหารที่ถูกออกแบบมาให้ต้องใช้ทหารตั้งแต่ 2 นายขึ้นไปในการปฏิบัติการ

อย่างไรก็ตาม ตามกฎหมายของออสเตรเลียกลับไม่อนุญาตให้มีฐานทัพต่างชาติบนแผ่นดินของตนเนื่องจากเป็นประเด็นอ่อนไหวทางการเมือง แต่ออสเตรเลียยังคงเป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ และรองรับกำลังพลอเมริกันที่ผลัดเปลี่ยนเข้ามาฝึกและปฏิบัติภารกิจในฐานทัพต่าง ๆ เพิ่มขึ้น

ด้าน จอห์น แบล็กซ์แลนด์ ศาสตราจารย์ด้านความมั่นคงระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย กล่าวว่า ทำเลของออสเตรเลียกำลังได้รับความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับความเปราะบางของฐานทัพสหรัฐฯ บนเกาะกวม เขากล่าวเสริมว่าเมื่อการแข่งขันเพื่ออิทธิพลในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกอยู่ในระดับสูงสุด จึงไม่น่าแปลกใจที่นาวิกโยธินสหรัฐฯ จะมองหาออสเตรเลียเป็นสถานที่สำหรับจัดเก็บยุทโธปกรณ์

เขายังกล่าวด้วยว่า หากออสเตรเลียยังไม่มีการเพิ่มงบประมาณกลาโหมอย่างมหาศาลซึ่งในปัจจุบันยังไม่มีแรงสนับสนุนทางการเมืองมากพอในประเด็นนี้ การเปิดทางให้สหรัฐฯ ลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานทางทหารในออสเตรเลียจึงถือเป็นแนวทางที่หลายฝ่ายมองว่าเหมาะสมที่สุดในเวลานี้

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• จีนหนุนเมียนมาหนักแน่น ปกป้องอธิปไตยของชาติ ต้อนรับ “มิน อ่อง ไหล่” อย่างอบอุ่น
• เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ของสหรัฐฯ ตก ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 8 ราย
• เตรียมเปิดเนื้อหาข้อตกลงสหรัฐฯ-อิหร่าน ลงนามแบบดิจิทัลแล้ว
• สหรัฐฯ-อิหร่านบรรลุข้อตกลงสันติภาพ เตรียมเปิดช่องแคบฮอร์มุซทันที
• จีนประณามสหรัฐฯขึ้นบัญชี บริษัทจีนเป็นบริษัททางทหาร