สโตนส์ถอน! น้าทูรับ สิงโตยังตามหา 'คู่กลาง' ที่ลงตัว
โธมัส ทูเคิล กุนซือ "สิงโตคำราม" อังกฤษ ยอมรับว่าเขายังคงอยู่ในช่วงค้นหาคู่มิดฟิลด์ตัวกลางที่เหมาะสม ขณะที่ศึกฟุตบอลโลกกำลังจะมาถึงในอีกเพียง 9 เดือนข้างหน้า
ทูเคิลได้เรียกตัว เอลเลียต แอนเดอร์สัน และ อดัม วอร์ตัน เข้ามาติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่เป็นครั้งแรก สำหรับเกมรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกที่จะพบกับ อันดอร์รา และ เซอร์เบีย
แต่หลังจาก วอร์ตัน ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ทำให้ รูเบน ลอฟตัส-ชีค ถูกเรียกเข้ามาแทน และจะต้องแย่งชิงโอกาสลงสนามร่วมกับแอนเดอร์สัน, เดแคลน ไรซ์ และ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน
นับตั้งแต่เข้ามาคุมทีมชาติอังกฤษ ทูเคิลได้เรียกใช้งานกองกลางถึง 13 คนใน 3 ชุดรายชื่อ ซึ่งชัดเจนว่านี่คือจุดที่เขายังมีคำถามมากกว่าคำตอบ แต่เจ้าตัวก็มั่นใจว่าจะหาสมดุลที่เหมาะสมได้ โดยถึงขั้นเอ่ยชื่อ จอห์น สโตนส์ ว่าอาจเป็นตัวเลือกในแดนกลางในอนาคต แม้เจ้าตัวจะถอนตัวไปแล้วก็ตาม
“ตอนนี้เรามีผู้เล่น 4 คนที่ต้องแข่งขันกันในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวกลาง คือ จอร์แดน (เฮนเดอร์สัน), เดแคลน (ไรซ์), เอลเลียต (แอนเดอร์สัน) และรูเบน (ลอฟตัส-ชีค) ซึ่งทั้งหมดเป็นนักเตะที่เคลื่อนที่ได้ดีมาก"
"เราไม่ได้มีมิดฟิลด์ตัวโฮลด์บอลหรือเบอร์ 6 แบบคลาสสิกที่ชัดเจนสักคน ยกเว้นบางทีอาจเป็น จอห์น สโตนส์ ที่มีคุณลักษณะนั้น แต่เขาเพิ่งถอนตัวไปเมื่อเช้านี้"
"จุดแข็งของนักเตะเราคือการเคลื่อนที่ และในฟุตบอลยุคใหม่ สิ่งนี้ถือเป็นข้อได้เปรียบมากกว่าข้อเสีย เรามีแนวทางการจัดทีมในใจอยู่แล้ว และหวังว่าพรุ่งนี้รวมถึงเกมกับเซอร์เบีย คุณจะได้เห็นเค้าลางบางอย่าง และจากนั้นเราจะค่อยต่อยอดไป"
"เรามีนักเตะชั้นยอด และเราจะหาคู่ที่ลงตัวได้ เราต้องยืดหยุ่น เพราะอะไรก็เกิดขึ้นได้ มีโอกาสที่ใครสักคนจะเจ็บ และนี่ยังไม่ใช่เวลาที่จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายสำหรับฟุตบอลโลก”"
ด้านสโตนส์ บอสใหญ่สิงโตคำรามยืนยันว่า ได้ถอนตัวออกจากทีมชาติเพราะอาการบาดเจ็บ และกลับไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้แล้ว
“น่าเสียดายที่จอห์น สโตนส์ เพิ่งออกจากแคมป์ไป เขามีปัญหากล้ามเนื้อเล็กน้อยตั้งแต่ก่อนมาเข้าแคมป์ และอาการไม่พัฒนาอย่างที่เราคิดและหวังไว้" ทูเคิล กล่าว