พบกบต้นไม้ที่มีสีฟ้าทั้งตัว ที่เกิดจากการกลายพันธุ์ 'เป็นการค้นพบครั้งเดียวในชีวิต'
นักวิทยาศาสตร์พบ ‘กบสีฟ้า’ ทั้งตัวที่เกิดจากการกลายพันธุ์ ซึ่งเป็นกรณีหายากที่สุด นับเป็นการค้นพบที่จะ ‘เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในชีวิต’
โดยทั่วไปแล้วกบต้นไม้ (Tree frog: Litoria splendida) มักจะมีสีเหลืองและสีเขียวที่ดูสดใส ดังนั้นคุณสามารถจินตนาการได้ง่าย ๆ ว่านักวิทยาศาสตร์จะประหลาดใจแค่ไหนเมื่อพวกเขาไปบังเอิญพบกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสายพันธุ์นี้มีผิวหนังสีฟ้าทั้งตัว
“ตอนที่เราเห็นมันครั้งแรกก็มืดค่ำแล้ว แต่มันก็นั่งอยู่บนม้านึ่งในอาคารที่ใกล้กับศูนย์วิจัยของเรา มันน่าตื่นเต้นมาก เพราะกบต้นไม้นั้นสวยงามอยู่แล้ว” Jake Barker จากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า Charnley River-Artesian Range ขององค์กรอนุรักษ์สัตว์ป่าออสเตรเลีย (AWC) กล่าว “แต่การได้เห็นกบสีฟ้านั้นเป็นโอกาสเพียงครั้งเดียวในชีวิต”
กบต้นไม้นั้นมีความงดงามในตัวเองอยู่แล้ว โดยจะมีขนาดตัวปกติราว 12 เซนติเมตร และใช้สีเขียวของพวกมันในการพรางตัว ซึ่งสีเขียวของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน และนกนั้น ปกติจะเกิดจากการผสมกันระหว่างเม็ดฟ้าและสีเหลือง
อย่างไรก็ตามมีรายงานการกลายพันธุ์อยู่บ้างที่เรียกว่า แอกแซนทิซีม (axanthism) ซึ่งเป็นตัวขัดขวางกระบวนการทางชีวเคมีสังเคราะห์และขัดขวางการสะสมกันของเม็ดสีเหลือง ท้ายที่สุดแล้วก้จะส่งผลให้สัตว์ตัวดังกล่าวเป็นสีฟ้า นักวิทยาศาสตร์รู้เป็นอย่างดีว่ามีสัตว์หลายชนิดที่เกิดกระบวนการนี้ แต่นี่เป็นครั้งแรกสุดในกรณีของ ‘กบตันไม้’
“กบมีเม็ดสีฟ้าและเหลืองอยู่ในผิวหนัง ซึ่งมักจะรวมตัวกันเป็นสีเขียว ดังนั้นกบส่วนใหญ่จึงมีสีเขียว” Barker กล่าว “และนี่คือการกลายพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่งที่เรียกว่า แอกแซนทิซีม เมื่อเม็ดสีเหลืองถูกยับยั้งและปล่อยให้สีน้ำเงินหลุดออกมา การที่กบเป็นสีฟ้าทั้งตัวนั้นค่อนข้างหายากจริง ๆ”
หากไม่มีลายพรางสีเขียวช่วยพรางตัว กบที่มีสีแตกต่างจากปกติก็มีความเสี่ยงสูงที่จะถูกพบเห็นโดยนักล่า แต่โชคดีหน่อยที่สายพันธุ์นี้มีความสามารถอีกอย่างที่ช่วยมันไม่ให้ตกเป็นมื้อเย็นของตัวอื่น ซึ่งก็คือ ต่อม Parotoid ขนาดใหญ่บนหัวที่เต็มไปด้วยของเหลวรสขม มีพิษอ่อน ๆ ที่ไม่อันตรายต่อมนุษย์ แต่ก็มีฤทธิ์มากพอที่จะไล่นักล่าออกไปได้
ที่มา
https://www.iflscience.com/mutant-blue-skinned-frog…
https://edition.cnn.com/…/tree-frog-blue…/index.html….
https://www.abc.net.au/…/scientists-discover…/104082140
https://www.newscientist.com/…/2438862-stunning-blue…/
Photo : J. Barker / AWC