คนไทยคุ้นเคย "อาหารมหัศจรรย์" พบในสุสานอียิปต์ ผ่านมา 3,000 ปี ยังกินได้ไม่เน่าเสีย

น้ำผึ้ง อาหารมหัศจรรย์จากธรรมชาติ พบในสุสานอียิปต์อายุกว่า 3,000 ปี ยังกินได้ ไม่มีวันหมดอายุ

น้ำผึ้งถือเป็นอาหารเพียงไม่กี่ชนิดในโลกที่มีอายุการเก็บรักษาได้ยาวนานอย่างน่าอัศจรรย์ โดยมีการค้นพบโถน้ำผึ้งในสุสานอียิปต์โบราณที่มีอายุกว่า 3,000 ปี แต่เนื้อสัมผัสยังคงสภาพดีและสามารถนำมาบริโภคได้ ความมหัศจรรย์นี้ทำให้นักโบราณคดีและนักวิทยาศาสตร์ต่างทึ่งในคุณสมบัติทางธรรมชาติของน้ำผึ้ง

ทำไมน้ำผึ้งถึงไม่มีวันเสีย?

เคล็ดลับความคงทนของน้ำผึ้งเกิดจากปัจจัยทางธรรมชาติหลายประการรวมกัน ประการแรกคือมีปริมาณน้ำที่ต่ำมากและมีปริมาณน้ำตาลสูง ซึ่งสภาพแวดล้อมเช่นนี้ไม่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของแบคทีเรียหรือจุลินทรีย์ที่ทำให้อาหารบูดเสีย

นอกจากนี้ ในกระบวนการผลิตของผึ้งยังมีเอนไซม์พิเศษจากกระเพาะของผึ้งที่เปลี่ยนเป็นไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ (Hydrogen Peroxide) ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารต้านเชื้อแบคทีเรียตามธรรมชาติ ผนวกกับการกระพือปีกของผึ้งที่ช่วยระเหยความชื้นออกจากน้ำผึ้งจนเกือบหมดสิ้น

ความสำคัญของน้ำผึ้งในอารยธรรมอียิปต์

ชาวอียิปต์โบราณเป็นกลุ่มแรกๆ ของโลกที่มีการทำฟาร์มผึ้งอย่างเป็นระบบ โดยน้ำผึ้งไม่ได้เป็นเพียงสารให้ความหวานเท่านั้น แต่ยังเป็นสิ่งของศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้ในการบูชาเทพเจ้าและเป็นเสบียงสำคัญสำหรับผู้วายชนม์ในชีวิตหลังความตาย

นอกจากการใช้ในเชิงพิธีกรรมแล้ว น้ำผึ้งยังถูกนำมาใช้เป็นยารักษาโรคในสมัยนั้นด้วย ดังนี้:

• ใช้เป็นยาฆ่าเชื้อ: นำไปทาแผลเพื่อป้องกันการติดเชื้อ
• ยาสมุนไพร: ผสมกับสมุนไพรต่างๆ เพื่อแก้ไอและบรรเทาอาการเจ็บคอ
• สัญลักษณ์แห่งอมตะ: น้ำผึ้งถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตนิรันดร์เนื่องจากคุณสมบัติที่ไม่เน่าเสีย

การค้นพบทางโบราณคดีที่น่าเหลือเชื่อ

กษัตริย์และราชวงศ์ในอียิปต์โบราณมักถูกฝังไปพร้อมกับสิ่งของที่พวกเขาเชื่อว่าจะช่วยให้พวกเขาผ่านการเดินทางสู่ชีวิตหลังความตายได้อย่างราบรื่น สิ่งของเช่นเครื่องประดับและของเล่นเป็นสิ่งที่พบในสุสานบ่อยๆ เช่นเดียวกับของใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น เสื้อผ้าและอาหาร และแม้ว่าเราคาดว่าจะพบอาหารโบราณที่เน่าเสียจนไม่สามารถระบุได้ แต่จริงๆ แล้วนักโบราณคดีได้ค้นพบภาชนะน้ำผึ้งอายุ 3,000 ปีที่ยังคงสภาพดีอย่างไม่น่าเชื่อ และยังสามารถรับประทานได้ สภาพอากาศในสุสานที่แห้งสนิทประกอบกับการปิดผนึกที่แน่นหนา ช่วยเสริมประสิทธิภาพให้น้ำผึ้งคงสภาพเดิมไว้ได้นานหลายพันปี

ความเชื่อเรื่องผึ้งยังปรากฏในอักษรเฮียโรกลิฟิกและภาพวาดบนฝาผนังสุสาน ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าชาวอียิปต์ให้ความสำคัญกับผึ้งเป็นอย่างมาก โดยเชื่อว่าผึ้งคือน้ำตาของเทพรา (Ra) เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ที่ตกลงมาบนพื้นโลก

Nina de Garis Davies, MMAการเก็บน้ำผึ้ง ฉากในสุสานของเรคห์ไมร์ จากพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทัน นิวยอร์ก (MMA)

ประโยชน์ของน้ำผึ้ง

จากการศึกษาพบว่าน้ำผึ้งคือนวัตกรรมทางธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบ ทั้งในแง่ของโภชนาการและการถนอมอาหาร ความมหัศจรรย์ของน้ำผึ้งอายุ 3,000 ปีจึงเป็นบทพิสูจน์ถึงพลังของธรรมชาติและการจัดการของมนุษย์ในยุคโบราณได้เป็นอย่างดี

น้ำผึ้งเป็นของขวัญจากธรรมชาติที่มีประโยชน์มากมาย และได้รับการยอมรับทางการแพทย์ในหลายๆ ด้าน ทั้งในการรักษาสุขภาพและบำรุงผิวพรรณ แต่การใช้น้ำผึ้งก็มีข้อควรระวังบางประการที่ควรทราบเพื่อให้ใช้งานได้อย่างปลอดภัย

• ช่วยรักษาบาดแผลและแผลไฟไหม้ : น้ำผึ้งมีคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อและช่วยการฟื้นฟูแผล โดยการทาน้ำผึ้งลงบนแผลจะช่วยลดการติดเชื้อและเร่งการหายของแผลได้ดี โดยเฉพาะแผลที่ไม่ลึกมาก น้ำผึ้งช่วยให้แผลแห้งเร็วและไม่มีแผลเป็นมากนัก

• เสริมระบบภูมิคุ้มกัน : น้ำผึ้งมีสารต้านอนุมูลอิสระและสารต่อต้านการอักเสบ ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย และช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคต่างๆ ได้ดีขึ้น

• บรรเทาอาการไอและเจ็บคอ : น้ำผึ้งช่วยบรรเทาอาการไอและเจ็บคอได้ดี โดยการผสมน้ำผึ้งกับน้ำมะนาวหรือน้ำขิง น้ำผึ้งจะช่วยเคลือบหลอดลมและลดการระคายเคืองในลำคอ

• บำรุงผิวพรรณและลดริ้วรอย : น้ำผึ้งช่วยบำรุงผิวพรรณให้มีความชุ่มชื้น ลดริ้วรอย และปกป้องผิวจากความเสียหายจากแสงแดด โดยมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยชะลอความแก่

ข้อควรระวังในการใช้น้ำผึ้ง:

• ห้ามให้เด็กอายุต่ำกว่า 1 ปีทานน้ำผึ้ง : น้ำผึ้งอาจมีเชื้อแบคทีเรียที่ชื่อ Clostridium botulinum ซึ่งสามารถทำให้เกิดโรคโบทูลิซึมในทารกได้ เนื่องจากทารกยังมีระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่สมบูรณ์ ควรหลีกเลี่ยงการให้ทารกทานน้ำผึ้งเด็ดขาด

• ระวังการแพ้น้ำผึ้ง : บางคนอาจมีอาการแพ้น้ำผึ้ง เช่น ผื่น คัน หรือบวมที่ใบหน้า คอ หรือปาก หากมีอาการแพ้ควรหยุดใช้น้ำผึ้งและปรึกษาแพทย์ทันที

• ระวังการทานน้ำผึ้งในผู้ป่วยโรคเบาหวาน : น้ำผึ้งมีน้ำตาลสูง ซึ่งสามารถเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดได้ ดังนั้นผู้ที่เป็นโรคเบาหวานควรระมัดระวังการทานน้ำผึ้ง ควรปรึกษาแพทย์เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ส่งผลเสียต่อสุขภาพ

• ควรเก็บน้ำผึ้งให้ถูกต้อง : แม้น้ำผึ้งจะไม่หมดอายุ แต่การเก็บน้ำผึ้งในที่ชื้นหรือในภาชนะที่เปิดทิ้งไว้อาจทำให้เกิดการปนเปื้อนจากเชื้อโรค ดังนั้นควรเก็บน้ำผึ้งในภาชนะที่ปิดสนิทและเก็บในที่แห้งและเย็นเพื่อรักษาคุณภาพของน้ำผึ้งให้ดีที่สุด

สรุป น้ำผึ้งเป็นอาหารจากธรรมชาติที่มีประโยชน์มากมาย ทั้งในการรักษาสุขภาพและบำรุงผิวพรรณ แต่ก็ต้องใช้อย่างระมัดระวัง โดยเฉพาะในเด็กเล็ก ผู้ที่แพ้น้ำผึ้ง หรือผู้ที่มีโรคประจำตัว ควรใช้ในปริมาณที่พอเหมาะและปรึกษาแพทย์หากมีข้อสงสัย