นักวิทยาศาสตร์สุดงง! ทำไมแมวถึงชอบกินปลาทูน่า วิจัยใหม่ชี้ ก็เพราะมัน อูมามิ!
นักวิทยาศาสตร์งง! ทำไมแมวถึงชอบปลาทูน่า ทั้ง ๆ ที่มันเติบโตมาบนบก ภูเขา และทะเลทราย แต่กลับชอบอาหารทะเลได้ยังไง? ตอนนี้วิจัยใหม่อาจให้คำตอบเรื่องนี้ได้
ตามหลักฐานที่เรามีในตอนนี้ชี้ให้เห็นว่าแมวบ้านวิวัฒนาการขึ้นมาในตะวันออกกลางที่พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นทะเลทรายเมื่อราว 10,000 ปีนี้เอง ซึ่งพวกมันคงไม่ได้กินปลาทะเลทุกชนิดตามธรรมชาติ นั่นเป็นเหตุผลให้นักวิทยาศาสตร์ขี้สงสัยว่า ทำไมแมวถึงชอบกินราวกับทูน่าเป็นอาหารสุดโปรดของมันมาตั้งแต่แรก
ในงานวิจัยที่เผยแพร่ในวารสาร Chemical Senses ล่าสุด ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุว่าแมวมีตัวรับรสชาติบนลิ้นอยู่ 5 อย่างคือ อูมามิ (นัว ๆ แซ่บ ๆ) หวาน เค็ม เปรี้ยว และขม แต่อูมามินั้นโดดเด่นที่สุด เนื่อจากพบมากในเนื้อสัตว์ (และแมวก็เป็นนักล่าเนื้อที่เก่งกาจมากก่อน) แล้วมันเกี่ยวข้องกับทูน่ายังไง?
ทางทีมวิจัยรายงานว่า แมวมียีนรับอูมามิเหมือนคน พูดให้ลึกลงไปคือ Tas1r1 และ Tas1r3 แต่สิ่งที่แตกต่างออกไปคือ นักวิทยาศาสตร์พบว่าแมวยังชอบสารที่มีอยู่ในปลาทูน่าระดับสูงด้วย นั่นคือ histidine และ inosine monophosphate (IMP)
พูดโดยสรุปง่าย ๆ ก็คือ แมวชอบเนื้อเพราะเนื้อมีรสชาติอูมามิสูง (เหมือนคนชอบกินหมูกระทะ) ไม่เพียงเท่านั้น พวกมันยังชอบสารอีก 2 ตัวด้วย ซึ่งสารทั้งสองตัวนี้อยู่ในเนื้อปลาทูน่าจำนวนมาก เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันชอบทูน่าทั้ง ๆ ที่ไม่ได้กินตามธรรมชาติ
“นี่เป็นการศึกษาสำคัญที่จะช่วยให้เราเข้าใจความชอบของสัตว์เลี้ยงที่เราคุ้นเคยได้ดีขึ้น” Yasuka Toda นักชีววิทยาโมเลกุลจากมหาวิทยาลัยเมจิกล่าว เขาหวังว่าข้อมูลนี้จะช่วยให้บริษัทอาหารพัฒนาอาหารและยาให้แมวกินได้ง่ายขึ้น (ยินดีกับคนที่พยายามป้อนยาแมวแล้วโดนกัด)
รายละเอียดของการทดลอง - ทางทีมวิจัยได้ทดสอบกับแมว 25 ตัว โดยให้กินน้ำอยู่หลายชาม ซึ่งแต่ละชามจะใส่ผสมโมเลกุลของสารต่าง ๆ เข้าไป และมีอยู่ชามหนึ่งมีแค่น้ำเปล่า ๆ เพื่อเป็นปัจจัยควบคุม ทีมวิจัยพบว่าแมวชอบชามที่มีโมเลกุลของอูมามิและทูน่าตามที่กล่าวไปข้างต้น
ข้อเท็จริงทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการรับรสของแมว - แมวรับน้ำตาล (น้ำตาลที่ไม่ใช่รสหวาน) ไม่ได้และไม่ค่อยชอบของหวานเพราะมีโปรตีนในการรับน้อย ต่างจากมนุษย์ที่ชอบกินหวาน แต่ก็เหมือนกับคนตรงที่ว่า อูมามิเปรียบเสมือนของหวาน ๆ ของแมว
ที่มา
https://academic.oup.com/…/10.1093/chemse/bjad026/7238703
https://www.science.org/…/why-do-cats-love-tuna-so-much…
https://www.iflscience.com/why-do-cats-love-tuna-science…
https://www.sciencetimes.com/…/why-cats-love-tuna-umami…
Photo : LightFieldStudios/Envato