ทรงกลมเหล็กปริศนาโผล่หาดออสเตรเลีย! องค์การอวกาศออสเตรเลีย คาดเป็นขยะอวกาศตกสู่โลก
ชายหาดฟอร์เรสต์ทางตอนเหนือของรัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย กลายเป็นจุดสนใจของคนทั่วโลกทันที หลังจากมีผู้พบวัตถุทรงกลมโลหะปริศนาจำนวน 6 ลูก ถูกคลื่นซัดมาเกยตื้นเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ล่าสุด องค์การอวกาศออสเตรเลีย (Australian Space Agency: ASA) ได้ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า วัตถุดังกล่าวเป็นวัตถุที่ต้องสงสัยว่าเป็นขยะอวกาศ (Space Debris) ซึ่งร่วงหล่นมาจากนอกโลก โดยทางหน่วยงานคาดว่าวัตถุทรงกลมขนาดใหญ่กว่าลูกบาสเกตบอลประมาณสองเท่าเหล่านี้ น่าจะเป็นถังความดันสูงสำหรับบรรจุแก๊สหรือของเหลวจากจรวดนำส่งที่เดินทางกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก แม้ในตอนแรกจะมีการเตือนไม่ให้ประชาชนเข้าใกล้ แต่ปัจจุบันเจ้าหน้าที่กู้ภัยได้เคลื่อนย้ายวัตถุทั้งหมดไปตรวจสอบและยืนยันความปลอดภัยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พร้อมแจ้งเตือนว่าหากใครพบวัตถุต้องสงสัยในลักษณะนี้อีก ห้ามจับหรือเคลื่อนย้ายเองเด็ดขาดเนื่องจากอาจมีสารเคมีอันตรายตกค้าง
เหตุการณ์ครั้งนี้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาของขยะอวกาศที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ข้อมูลจากกองทัพอวกาศสหรัฐฯ ระบุว่า จำนวนชิ้นส่วนขยะอวกาศที่สามารถติดตามได้พุ่งสูงขึ้นจากประมาณ 23,000 ชิ้นในปี พ.ศ. 2556 กลายเป็น 47,000 ชิ้นในปี พ.ศ. 2567 และนาซา ยังคาดการณ์ว่าอาจมีขยะอวกาศชิ้นเล็ก ๆ ขนาดตั้งแต่ 1 มิลลิเมตรไปจนถึง 10 เซนติเมตร อีกนับล้านชิ้นที่โคจรอยู่ในวงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit) ซึ่งชิ้นส่วนเหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดขั้วเกือบ 29,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หรือเร็วกว่ากระสุนปืนถึงเจ็ดเท่า ทำให้เสี่ยงต่อการเกิดอุบัติเหตุชนกันในอวกาศ โดยองค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency: ESA) เผยว่ามีเหตุการณ์วัตถุอวกาศชนกันจนแตกกระจายเกิดขึ้นแล้วมากกว่า 650 ครั้ง นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2504 เป็นต้นมา
แม้ว่าโอกาสที่ขยะอวกาศจะตกใส่คนบนโลกจนได้รับบาดเจ็บจะมีอยู่น้อยมาก แต่ในอดีตก็เคยมีรายงานความเสียหายและผู้บาดเจ็บเกิดขึ้นจริง เช่น ในปี พ.ศ. 2545 มีเด็กชายวัย 6 ขวบในมณฑลส่านซีของประเทศจีน ถูกเศษชิ้นส่วนจรวดตกใส่ หรือเหตุการณ์สะเทือนขวัญในปี พ.ศ. 2567 ที่ชิ้นส่วนจากสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) ตกทะลุหลังคาบ้านเรือนประชาชนในรัฐฟลอริดา ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นตามยุคสมัยทำให้นักวิทยาศาสตร์และบริษัทเทคโนโลยีอวกาศชั้นนำเริ่มตื่นตัว ตัวอย่างเช่น บริษัทสเปซเอกซ์ (SpaceX) ที่หันมาพัฒนาจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ หรือบริษัท แอสโทรสเกล (Astroscale) ที่กำลังพัฒนาแขนกลหุ่นยนต์เพื่อตามเก็บดาวเทียมที่ปลดระวางแล้ว เพื่อควบคุมและสกัดกั้นไม่ให้ปัญหานี้ลุกลามจนกลายเป็นภัยคุกคามต่อผู้คนบนโลกในอนาคต
ข้อมูลอ้างอิง: CNN News
- Mystery spheres on beach are likely space debris that fell back to Earth