นักวิจัยพบ "โจนาธาน" เต่า 194 ปี มียีนซ่อมตัวเอง หวังต่อยอดมนุษย์แก่ช้าลง

วันนี้ (10 ต.ค.2569) CNN รายงานว่า ผลการศึกษาวิจัยทางพันธุศาสตร์ชิ้นสำคัญที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Science Advances เปิดเผยเบาะแสและกลไกความลับทางชีววิทยาของ "โจนาธาน" เต่ายักษ์สายพันธุ์อัลดาบรา (Aldabra giant tortoise) วัย 194 ปี ซึ่งจัดเป็นสัตว์บกที่มีอายุยืนที่สุดในโลก ที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยปัจจุบันอาศัยอยู่บนเกาะเซนต์เฮเลนา ดินแดนโพ้นทะเลของสหราชอาณาจักร ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้

โดยทีมนักวิทยาศาสตร์ระบุว่า การค้นพบรหัสพันธุกรรมของโจนาธาน อาจกลายเป็นพิมพ์เขียวสำคัญ ในการพัฒนาวิธีการรักษาเพื่อชะลอความเสื่อมสภาพของเซลล์ในมนุษย์ และต่อสู้อาการป่วยจากความชราในอนาคต

ดร.จัสติน เกอร์แลช นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ร่วมกับทีมวิจัย เก็บตัวอย่าง DNA ของโจนาธานผ่านการเยื่อบุช่องปาก และนำมาวิเคราะห์เปรียบเทียบจีโนม รวมถึงอีพิจีโนม หรือกลไกการเปิด-ปิดการทำงานของยีน พบว่า

โจนาธานมียีนกลายพันธุ์มากถึง 287 ชนิดที่ทำหน้าที่ปกป้องเซลล์จากการถูกทำลายตามกาลเวลา โดยเฉพาะยีนที่ทรงประสิทธิภาพในการซ่อมแซม DNA และลดการอักเสบในระดับเซลล์ ซึ่งโดยทั่วไปในมนุษย์และสัตว์ชนิดอื่น กระบวนการควบคุมยีนเหล่านี้ จะเริ่มบกพร่องเมื่ออายุมากขึ้น นำไปสู่การเกิดโรคมะเร็งและความเสื่อมของร่างกาย แต่โจนาธานกลับยังคงความสามารถในการควบคุม และแสดงออกของยีนได้ดีเยี่ยมในระดับเดียวกับสัตว์ที่มีอายุยังน้อย

ด้าน ดร.สตีเฟน คลาร์ก ผู้ก่อตั้งมูลนิธิคาลเลลล์ จากสหรัฐอเมริกา และหัวหน้าทีมวิจัย เปิดเผยว่า จากการตรวจสอบโครงสร้างไมโทคอนเดรีย หรือแหล่งผลิตพลังงานของเซลล์ในตัวโจนาธาน พบว่ายังคงทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบในระดับสูงสุด ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับข้อมูลทางพันธุกรรม ที่พบในมนุษย์ที่มีอายุยืนเกิน 110 ปีขึ้นไป

ข้อมูลเหล่านี้ถือเป็นแผนที่ทางพันธุกรรมในการสร้างความแข็งแกร่งให้แก่เซลล์ โดยทีมนักวิจัยกำลังเร่งค้นหายาในมนุษย์ที่มีคุณสมบัติ ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของไมโทคอนเดรีย และตั้งเป้าจะนำไปสู่การทดสอบทางคลินิกในมนุษย์ภายใน 1-2 ปีข้างหน้า

ทั้งนี้ โจนาธานคาดว่าเกิดในปี พ.ศ.2375 ซึ่งเป็นยุคเดียวกับบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์อย่าง อับราฮัม ลินคอล์น, ชาร์ลส์ ดาร์วิน และสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย โดยอ้างอิงจากภาพถ่ายในปี 2425 ที่แสดงให้เห็นว่าโจนาธานมีขนาดตัวโตเต็มวัยแล้ว ซึ่งเต่ายักษ์มักใช้เวลาเจริญเติบโตประมาณ 50 ปี แม้ปัจจุบันโจนาธานจะมีน้ำหนักกว่า 180 กิโลกรัม และตาบอดจากโรคต้อกระจก แต่ยังคงมีสุขภาพแข็งแรงและเคลื่อนไหวได้ดี

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านพันธุศาสตร์จากสถาบันอื่น ๆ เช่น มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม และมหาวิทยาลัยบัฟฟาโล ให้ความเห็นเพิ่มเติมว่า แม้งานวิจัยนี้จะเป็นก้าวสำคัญในการเข้าใจกลไกชะลอวัย แต่ยังจำเป็นต้องศึกษาตัวอย่างเต่ายักษ์ และสัตว์อายุยืนชนิดอื่นเพิ่มเติม เพื่อยืนยันผลลัพธ์และพัฒนาแบบจำลองการวิเคราะห์พันธุกรรม ให้มีความแม่นยำสูงสุดก่อนนำมาประยุกต์ใช้กับมนุษย์ต่อไป

อ่านข่าว :

อัปเดตเงินเยียวยาน้ำท่วม โอนแล้ว 36,899 ครัวเรือน รวม 302 ล้านบาท

สหรัฐฯ 3 รัฐประกาศภาวะฉุกเฉิน หลังเฮอริเคน Isaias ถล่มชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก

ไทยพีบีเอส ตั้งคำถาม สตง. กระบวนการทำงานเป็นไปตามขั้นตอนหรือไม่