'ทรัมป์' ลั่นไม่แคร์อิหร่านอาจไม่ร่วมบอลโลก
โดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันเขาไม่สนใจว่า อิหร่าน จะได้ลงเล่นฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้หรือไม่ โดยทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวจะจัดร่วมกันโดย สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และ แคนาดา
ทรัมป์ ให้สัมภาษณ์กับ Politico เมื่อวันอังคารว่า "ผมไม่สนใจจริง ๆ ผมคิดว่าอิหร่านเป็นประเทศที่พ่ายแพ้อย่างหนัก พวกเขาแทบไม่เหลือพลังอะไรแล้ว"
คำพูดดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากอิหร่านเป็นชาติเดียวที่ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมวางแผนของ ฟีฟ่า สำหรับชาติที่ผ่านเข้ารอบ ซึ่งจัดขึ้นที่แอตแลนต้าในสัปดาห์นี้
สถานการณ์ยิ่งทำให้เกิดคำถามว่า ทีมชาติอิหร่านจะได้ลงแข่งขันบนแผ่นดินสหรัฐหรือไม่ ท่ามกลางความตึงเครียดทางการเมืองและความขัดแย้งในภูมิภาคที่กำลังยกระดับ
ด้าน เมห์ดี้ ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ระบุว่า การโจมตีที่รุนแรงจากสหรัฐและอิสราเอล ไม่ใช่สัญญาณที่ดีสำหรับฟุตบอลโลก ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม
ในแง่ฟุตบอลล้วน ๆ อิหร่านคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกัน หลังจบอันดับ 1 กลุ่ม A ในรอบคัดเลือกโซนเอเชียเมื่อปีที่แล้ว
พวกเขาอยู่กลุ่ม จี ร่วมกับ เบลเยียม, อียิปต์ และ นิวซีแลนด์ โดยโปรแกรมเตะจะจัดในสหรัฐทั้งหมด — สองเกมที่ลอสแอนเจลิส และอีกหนึ่งเกมที่ซีแอตเทิล
มีความเป็นไปได้ด้วยว่า หากทั้งสหรัฐและอิหร่านจบอันดับสองของกลุ่มตัวเอง ทั้งสองชาติอาจโคจรมาเจอกันในรอบน็อกเอาต์วันที่ 3 กรกฎาคม ที่ดัลลัส ซึ่งยิ่งทำให้ประเด็นนี้อ่อนไหวมากขึ้นไปอีก
รายงานของ Politico ระบุว่า อิหร่านเป็นหนึ่งในสองชาติที่อยู่ภายใต้นโยบายแบนการเดินทางที่เข้มงวดที่สุดของทรัมป์ ซึ่งลงนามคำสั่งฝ่ายบริหารไว้เมื่อเดือนมิถุนายนปีก่อน แม้ข้อยกเว้นจะครอบคลุมทีมฟุตบอลและทีมงานสนับสนุน แต่กรณีบุคคลอื่น เช่น เจ้าหน้าที่รัฐหรือผู้บริหารบริษัทสปอนเซอร์ ต้องพิจารณาเป็นรายกรณีโดยกระทรวงการต่างประเทศ
ด้าน แอนดรูว์ จูเลียนี่ ผู้อำนวยการคณะทำงานทำเนียบขาวด้านฟุตบอลโลก ให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ว่า ประเด็นความมั่นคงจะเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจเรื่องข้อยกเว้นวีซ่า
และในแถลงการณ์ล่าสุด จูเลียนี่ กล่าวว่า "การตัดสินใจเด็ดขาดของประธานาธิบดีทรัมป์ในการกำจัดอยาตอลเลาะห์ ผู้สนับสนุนการก่อการร้ายระดับรัฐที่ฉาวโฉ่ที่สุดในชีวิตผม เป็นการขจัดภัยคุกคามสำคัญ และจะช่วยปกป้องผู้คนทั่วโลก รวมถึงชาวอเมริกัน และแฟนบอลนับล้านที่วางแผนจะเข้าร่วมฟุตบอลโลก 2026 ในสหรัฐ"
อย่างไรก็ตาม ในยุคฟุตบอลสมัยใหม่ ยังไม่เคยมีทีมชาติที่ผ่านเข้ารอบแล้วถอนตัวจากฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมาก่อน หากอิหร่านถอนทีมจริง มีแนวโน้มสูงว่าจะถูกแทนที่โดยชาติอื่นทันที