เบรลส์ฟอร์ดอำลาบอร์ดแมนยู ปิดฉากบทบาทยุค INEOS
The Mirror รายงานว่า เซอร์ เดฟ เบรลส์ฟอร์ด ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างบริหารแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อีกต่อไปแล้ว หลังเอกสารของสโมสรระบุว่าเขาพ้นจากตำแหน่งกรรมการอย่างเป็นทางการ โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 30 เมษายน
อดีตหัวหน้าทีมจักรยาน Team Sky ถูกเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ดึงเข้ามาอยู่ในทีมบริหารระดับสูงของยูไนเต็ด หลัง INEOS ซื้อหุ้นสโมสรเมื่อเดือนธันวาคม 2023 โดยเบรลส์ฟอร์ดมีบทบาทสำคัญในการวางทีมผู้นำชุดใหม่เบื้องหลังที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด รวมถึงการแต่งตั้ง โอมาร์ เบร์ราดา เป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหาร
อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีพื้นฐานในวงการฟุตบอล เบรลส์ฟอร์ดใช้เวลาราวหนึ่งปีดูแลด้านปฏิบัติการฟุตบอลของยูไนเต็ด หลัง INEOS เข้ามาควบคุมสโมสรจากตระกูลเกลเซอร์ แต่ผลงานในช่วงดังกล่าวไม่เป็นไปตามเป้า เมื่อทีมจบอันดับ 15 ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว และแพ้ในรอบชิงชนะเลิศยูโรปา ลีก
ก่อนหน้านี้มีรายงานตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ที่แล้วว่า เบรลส์ฟอร์ดจะถอยจากงานกับแมนฯ ยูไนเต็ด เพื่อกลับไปโฟกัสบทบาทผู้อำนวยการกีฬาของ INEOS โดยเฉพาะโปรเจกต์ด้านจักรยาน ซึ่งเป็นความเชี่ยวชาญของเขา รวมถึงการดูแลการถือครองสโมสรนีซในลีก เอิง ขณะที่มีรายงานว่า INEOS จะส่งบุคลากรอีก 2 รายเข้าร่วมบอร์ดของยูไนเต็ดแทน
ปัจจุบันยูไนเต็ดอยู่ภายใต้การบริหารของเบร์ราดา และเจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการเทคนิค โดยสถานการณ์ของทีมดีขึ้นหลังทั้งคู่ตัดสินใจปลด รูเบน อโมริม ออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมในเดือนมกราคม ก่อนที่ ไมเคิล คาร์ริค กุนซือชั่วคราวจะพาทีมชนะ 10 จาก 14 นัด การันตีกลับไปเล่นแชมเปียนส์ ลีก ฤดูกาลหน้า และรั้งอันดับ 3 พรีเมียร์ลีก โดยเหลือการแข่งขันอีก 3 นัด
แม้เบรลส์ฟอร์ดจะมีส่วนดูแลการปรับปรุงสนามซ้อม แต่ช่วงเวลาของเขากับยูไนเต็ดถูกจดจำมากจากมาตรการลดต้นทุนอย่างเข้มงวด หลังแรตคลิฟฟ์เข้ามาลงทุนกับสโมสร พนักงานหลายร้อยคนต้องเสียงาน และรายจ่ายหลายส่วนของธุรกิจถูกตัดลด ซึ่งเป็นแนวทางที่เกิดขึ้นในแผนกกีฬาด้านอื่นของ INEOS เช่น การตัดงบเรือใบ และการยุติการสนับสนุนทีมออล แบล็คส์
แรตคลิฟฟ์เคยปกป้องมาตรการดังกล่าวผ่าน United We Stand ว่า “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลายเป็นสโมสรระดับปานกลาง ทั้งที่ควรเป็นหนึ่งในสโมสรฟุตบอลที่ดีที่สุดในโลก เราต้องตัดสินใจเรื่องที่ยากและไม่เป็นที่นิยม ถ้าคุณหลีกเลี่ยงการตัดสินใจที่ยาก ก็แทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”