Jack the Baboon จนท.ส่งสัญญาณรถไฟ แลกกับเงินและเบียร์ครึ่งขวด

ในช่วงปี 1880 เหล่านักเดินทางที่เดินไปยังเคปทาวน์ ประเทศแอฟริกาใต้ ตามเส้นทางรถไฟสายหลักของพอร์ตเอลิซาเบธ มักจะพบเห็นภาพที่ชวนให้แปลกใจ เมื่อเดินทางผ่านสถานีรถไฟ Uitenhage เนื่องจากเจ้าหน้าที่บังคับคันโยกส่งสัญญาณรถไฟ เมื่อรถไฟเข้าใกล้สถานีนั้น ไม่ใช่คนแต่คือลิงบาบูน ที่มีชื่อว่าแจ็ค หรือที่คนเรียกกันว่า Jack the Baboonในช่วงเวลานั้นชื่อของ Jack the Baboon หรือ Signalman Jack ได้เป็นที่โด่งดังไปทั่วทั้งในแอฟริกาใต้และต่างประเทศ โดยแจ็คเป็นสัตว์เลี้ยงและผู้ช่วย ของเจมส์ ไวด์ คนส่งสัญญาณที่พิการขาทั้งสองข้าง ซึ่งทำงานให้กับบริการรถไฟเคปทาวน์–พอร์ตเอลิซาเบธ ซึ่งก่อนที่ ไวด์ จะสูญเสียขาทั้งสอง เขาขึ้นชื่อเรื่องกระโดดไปมาระหว่างราง จนกระทั่งเกิดอุบัติเหตุล้ม ทำให้พิการขาทั้งสองข้าง ซึ่งทำให้การเดินทางครึ่งไมล์ไปยังสถานีรถไฟเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขา

Jack the Baboon ลิงผู้เป็นเจ้าหน้าที่บังคับคันโยกส่งสัญญาณรถไฟ

และเพื่อช่วยในการปฏิบัติหน้าที่เป็นไปได้อย่างราบรื่น ไวด์ จึงได้ตัดสินใจซื้อลิงบาบูนตัวดังกล่าวมาและตั้งชื่อให้มันว่า ‘แจ็ค’ เขาฝึกให้เเจ็คเข็นรถเข็นขนาดเล็กเพื่อช่วยในการพาเขาไปและกลับจากสถานีรถไฟได้โดยสะดวก นอกจากนั้นแจ็คก็ช่วยทำงานต่าง ๆ ภายในบ้าน เช่น กวาดพื้น และทิ้งขยะ รวมถึงควบคุมสัญญาณรถไฟ ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของตัวเขาเองแรกเริ่มเดิมที แจ็ค ได้รับมอบหมายให้ดูแลกุญแจลานถ่านหินและช่วยทำสวนของสถานีเท่านั้น จนกระทั่งไวด์ได้ศึกษาเพิ่มเติมและพบว่า ลิงบาบูนสามารถรับรู้การส่งสัญญาณได้ เขาจึงได้สอนให้แจ็คเรียนรู้ที่จะยกคันโยกสับรางและให้สัญญาณรถไฟ โดยที่ไวด์จะทำการจะเป่านกหวีดตามจำนวนครั้งที่กำหนด รวมถึงชูหนึ่งหรือสองนิ้วเพื่อเป็นสัญญาณบอกให้แจ็ครับรู้ว่าต้องดึงคันโยกอันไหน เพื่อให้แจ็คดึงคันโยกได้ถูกต้อง

จนเวลาผ่านไป ในที่สุดแจ็คก็สามารถควบคุมคันโยกได้เอง โดยที่ไม่ต้องใช้สัญญาณจากไวด์อีกต่อไป เขารู้ดีว่าต้องใช้คันโยกตัวไหน สำหรับรถไฟขบวนใดที่กำลังเข้าใกล้เข้ามา แต่ถึงอย่างนั้นเจ้าลิงบาบูนแจ็ค ก็อยู่ภายใต้สายตาของเจ้านาย เจมส์ ไวด์เสมอมา เพื่อป้องกันความผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นได้ด้วยความแสนรู้และความสามารถอันน่าทึ่งของแจ็ค จึงทำให้สถานีรถไฟดังกล่าวกลายเป็นที่นิยม และเป็นอีกหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวของเมือง Uitenhage เป็นเวลาหลายปี และสร้างความประหลาดใจให้แก่ผู้คนที่ได้พบเห็นการทำงานในการคอยสับคันโยกเพื่อให้สัญญาณรถไฟของแจ็ค หลังจากทั้งคู่ทำงานร่วมกันมาเป็นระยะเวลาหนึ่ง แจ็คและไวด์ก็ถูกไล่ออกจากงาน เนื่องจากมีสตรีชั้นสูงผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่ง ได้ร้องเรียนเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่การรถไฟ

• 7 สัตว์เลี้ยงราคาแพง ใครสนใจอยากเลี้ยง ต้องเตรียมเงินให้พร้อม
• สัตว์แปลก 12 ชนิด ที่มนุษย์เคยคิดว่าสูญพันธ์ุไปแล้ว แต่จริง ๆ แล้วมันยังอยู่อย่างไรก็ตาม เจมส์ ไวด์ ผู้ไม่ยอมแพ้ ได้ยื่นคำร้องต่อเจ้าหน้าที่การรถไฟ โดยทางผู้จัดการระบบก็ได้ทำการทดสอบ และเล็งเห็นความแสนรู้และเก่งกาจของลิงบาบูนแจ็ค ที่ปฏิบัติการได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งคู่จึงได้งานคืนมา ยิ่งไปกว่านั้นแจ็คก็ยังได้รับการว่าจ้างอย่างเป็นกิจลักษณะอีกด้วย และกลายเป็นลิงบาบูนตัวแรกและตัวเดียวในประวัติศาสตร์ ที่ได้ทำงานให้กับการรถไฟ

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา แจ็ค ก็เป็นที่รู้จักในนาม Jack the Signalman และสำหรับค่าแรงของแจ็คนั้น แจ็คได้รับค่าจ้างเป็นเงินจำนวน 20 เซ็นต์ต่อวัน และเบียร์อีกครึ่งขวดต่อสัปดาห์ ซึ่งในช่วงระยะเวลาการทำงานของแจ็คตลอด 9 ปีที่ได้ทำงานให้กับการรถไฟ แจ็คไม่เคยทำผิดพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว จนในที่สุด แจ็คก็เสียชีวิตลงในปี 1890 ด้วยวัณโรค ปัจจุบันกะโหลกของแจ็ค ถูกเก็บอยู่ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ออลบานี ในเมืองเกรแฮมส์ทาวน์ที่มา : mentalfloss , vintagenewsdaily