สตาร์ทอัพสกินแคร์พันธุ์อึด ส่งทดสอบหน่วยซีล

สองลูกหม้อวงการบิวตี้ ตั้งเป้าพัฒนาผลิตภัณฑ์สกินแคร์ประสิทธิภาพสูง “เอาอยู่”แม้ปฏิบัติหน้าที่แนวหน้า ส่งผลิตภัณฑ์ทดสอบหน่วยปฏิบัติการพิเศษกองทัพอเมริกัน

หากถามทหารส่วนใหญ่ว่าอะไรเป็นไอเท็มที่ขาดไม่ได้และต้องพกติดตัวไปยามปฏิบัติหน้าที่ คำตอบที่ได้อาจทำให้หลายคนประหลาดใจ เพราะสิ่งนั้นคือ ผ้าเช็ดทำความสะอาดผิวเด็ก หรือทิชชู่เปียก

Benjamin Bernet หนึ่งในสองลูกหม้อวงการบิวตี้ ให้เหตุผลว่าเนื่องจากทหารเหล่านี้ไม่ทราบว่าครั้งต่อไปที่จะได้อาบน้ำหรือได้ใช้ห้องน้ำ จะเป็นเมื่อไร

แต่ทิชชู่เปียกทั่วๆ ไป มักขาดง่าย อีกทั้งยังมีปัญหาเกี่ยวกับแพคเกจ เพราะถ้าซองถูกฉีกแล้ว ทิชชู่จะแห้งไว

ดังนั้น Bernet กับ Justin Guilbert จึงร่วมกันก่อตั้ง Bravo Sierra อันเป็นสตาร์ทอัพแห่งแรกที่มุ่งเน้นพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้มีความ”เข้ม”ระดับกองทัพ หรือรับการกรำงานหนัก ไม่ว่าจะเป็นคลีนเซอร์ มอยส์เจอไรเซอร์ ลิปบาล์ม โรลออน ซึ่งใช้วัตถุดิบจากธรรมชาติ โดยพุ่งเป้าไปที่กลุ่มทหารและผู้บริโภคที่มองหาสกินแคร์ประสิทธิภาพสูง

แน่นอนว่า สินค้าเด่นของบริษัท คือทิชชู่เปียกที่ทำจากวัสดุผ้าซึ่งสามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้ 100% ประกอบด้วยสารต้านแบคทีเรีย และสามารถใช้ทำความสะอาดหรือเช็ดได้ทั้งตัว โดยแต่ละผืนแยกห่อกัน

ก่อนออกวางตลาด ทางบริษัทได้นำสินค้าชนิดนี้ไปทดสอบกับทหาร 1,000 นายประจำหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐ ไม่ว่าจะเป็นหน่วยจู่โจมกองทัพบกสหรัฐ หน่วยรบพิเศษกรีนเบอเรต์ หน่วยซีล และหน่วยรบพิเศษใหม่ของนาวิกโยธินสหรัฐ แม้แต่ชื่อแบรนด์ Bravo Sierra เองก็มีกลิ่นอายของกองทัพ

Guilbert อธิบายว่า ไอเดียของการเอาใจใส่ร่างกาย น่าจะเข้ากับไลฟ์สไตล์ของทหาร เพราะในช่วงปฏิบัติหน้าที่นั้นทั้งร่างกายและจิตใจต้องมีความพร้อมขั้นสูงสุด เนื่องจากหลายชีวิตฝากไว้กับทหาร

สองผู้ร่วมก่อตั้ง Bravo Sierra อยู่ในแวดวงสกินแคร์มานาน โดย Bernet เคยเป็นหัวหน้าฝ่ายการตลาดทั่วโลกด้านผลิตภัณฑ์เพื่อผู้ชายของ Kiehl ทั้งยังเคยร่วมงานกับ L’Oréal และ Glossier ส่วน Guilbert เคยเป็นผู้บริหารฝ่ายการตลาดของ Garnier กับ Maybelline ทั้งยังร่วมก่อตั้งบริษัทผลิตน้ำผลไม้ Harmless Harvest

Guilbert ซึ่งปู่เป็นทหารผ่านศึกสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ฝันที่จะทำแบรนด์อะไรสักอย่างเกี่ยวกับทหารมานานแล้ว และเล็งเห็นโอกาสที่จะตอบสนองความต้องการของทหาร ขณะเดียวกันก็สามารถเจาะกลุ่มผู้บริโภคที่อยากสนับสนุนกองทัพได้ด้วย โดยเขาไม่ได้พุ่งเป้าไปที่สถาบัน แต่เน้นไปที่ทหารผู้ปฏิบัติหน้าที่มากกว่า สินค้าของบริษัทผลิตในสหรัฐและบริจาค 5% ของยอดขายเข้าโครงการเพื่อครอบครัวและขวัญกำลังใจทหาร รวมถึงโครงการเพื่อสวัสดิการทหาร

สินค้าไลน์นี้เปิดตัวเมื่อเดือนส.ค. และตั้งราคาไม่สูง คือชิ้นละ 5-14 ดอลลาร์ หรือประมาณ 150-420 บาท

สินค้าชิ้นแรกที่เริ่มพัฒนาคือครีมโกนหนวด หลังจากไปสอบถามทหารว่าโกนหนวดกันยังไง และได้คำตอบว่าส่วนใหญ่มีแค่น้ำเย็น บางคนไม่มีน้ำสำหรับโกนหนวดเลย สตาร์ทอัพแห่งนี้จึงใช้สารทำละลายที่ได้จากมะพร้าวและมีความอ่อนโยนเป็นพิเศษ โดยสามารถใช้ได้ทั้งแบบมีน้ำและไม่มีน้ำ จากนั้นส่งไปให้ทหารที่ประจำการอยู่ฐานทัพต่างๆ ทดลองใช้ ปรากฏว่ามีการบอกต่อกันอย่างรวดเร็ว ถือเป็นการโฆษณาสินค้าไปในตัว เพราะทหารอเมริกันที่ประจำการ มีจำนวนกว่า 1.3 ล้านนาย และที่ปลดประจำการแล้วจำนวนกว่า 10 ล้านคน

Guilbert บอกว่าสินค้าขายได้ตามฐานทัพต่างๆ รวมถึงฐานทัพบนเกาะโอกินาวาและรัฐรัมสไตน์ในเยอรมนี สะท้อนว่าสามารถเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายได้จำนวนมาก นอกจากนั้น แบรนด์น้องใหม่แบรนด์นี้ยังพุ่งเป้ากลุ่มนักกีฬาอีกด้วย เพราะกลยุทธ์การตลาดที่มุ่งมัดใจทหารนั้น สะท้อนความมีประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ เนื่องจากหากผลิตภัณฑ์สามารถใช้ได้ดีกับทหารที่สมบุกสมบัน ก็น่าจะดีพอสำหรับผู้บริโภคกลุ่มอื่นๆ ที่มีกิจกรรมอย่างไปตั้งแคมป์หรือไปออกกำลังกาย

นอกจากนั้น บริษัทยังเล็งเห็นว่ายังมีช่องว่างอยู่ในส่วนของผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ชาย ที่ราคาพอซื้อหาได้และใช้ส่วนผสมจากธรรมชาติ

ยอดขายของสตาร์ทอัพน้องใหม่ จะผ่านหลักล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปีนี้ แถมยังระดมทุนมาได้ 6.7 ล้านดอลลาร์จากกองทุนเพื่อการร่วมลงทุนอีกด้วย

ขณะที่บริษัท CB Insights ชี้ว่าตลาดสกินแคร์สำหรับผู้ชายกำลังเติบโต โดยเมื่อปีที่แล้วผู้ชายใช้เงิน 6,900 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 200,000 ล้านบาทไปกับผลิตภัณฑ์สกินแคร์