สำนักวาติกัน ยืนยัน สมเด็จพระสันตะปาปา เสด็จเยือนประเทศไทยและญี่ปุ่นในเดือนพ.ย.นี้

รอยเตอร์รายงานอ้างแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากนครรัฐวาติกันว่าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ผู้นำคริสตจักรโรมันคาทอลิกจะเสด็จเยือนเอเชียในเดือนพฤศจิกายนนี้ และจะเป็นโป๊ป องค์แรกในรอบเกือบ 40 ปีที่เสด็จมาเยือนประเทศไทยและญี่ปุ่น โดยโป๊ปจะเยือนประเทศไทยระหว่างวันที่ 20-23 พฤศจิกายน จากนั้นพระองค์จะเสด็จไปเยือนญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 23-26 พฤศจิกายนนี้

อาร์คบิชอป ฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช ประจำกรุงเทพฯ เปิดเผยว่า การเสด็จเยือนประเทศไทยของโป๊ปฟรานซิสตรงกับวาระครบรอบ 350 ปีนับแต่พระสันตะปาปาเคลเมนต์ ที่ 9 จัดตั้งศาสนทูตเข้ามาเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในประเทศไทย ก่อนหน้านี้ โป๊ปจอห์น ปอล ที่ 2 เคยเสด็จเยือนประเทศไทยเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2527

สำหรับประเทศไทยมีคริสต์ศาสนิกชนไม่ถึงร้อยละ 2 ของประชากรทั้งหมด ส่วนญี่ปุ่นมีคริสต์ศาสนิกชนร้อยละ 1 แต่การเยือนเอเชียเป็นหนึ่งในพระราชดำริเรื่องการส่งเสริมสันติภาพทั่วโลกของโป๊ปฟรานซิส และจะทำให้มีโอกาสพูดคุยแลกเปลี่ยนทัศนะกับผู้นำศาสนาพุทธในประเทศทั้งสอง