"Infusing" เราอินฟิวส์อาหารอะไรได้บ้าง?

การใส่เครื่องเทศลงในอาหารโดยปกติเพื่อให้รสชาติที่กลมกล่อมและกลิ่นหอม แต่หากอยากเพิ่มความพิเศษมากขึ้นก็สามารถลองวิธีที่เรียกว่าอินฟิวส์ (Infusion) เป็นหลักการทางวิทยาศาสตร์ง่ายๆ หมายถึงการแช่เครื่องเทศ สมุนไพรลงในของเหลวเพื่อสกัดรสชาติและกลิ่นออกมาให้ได้มากที่สุด

อินฟิวส์อะไรได้บ้าง?
วิธีการอินฟิวส์สามารถใช้กับวัตถุดิบที่มีกลิ่นเฉพาะในตัวเอง เช่น กระวาน กานพลู พริกไทย โป๊ยกั๊ก ฯลฯ ทั้งหมดสามารถอินฟิวส์ได้ทั้งในน้ำ น้ำมัน และแอลกอฮอล์ ขึ้นอยู่กับจุดประสงค์ของการนำไปใช้ แต่ส่วนใหญ่มักแบ่งประเภทได้ดังนี้

• อินฟิวส์ในน้ำ (Water Infusion) นิยมใช้กับผลไม้รสเปรี้ยว เช่น ส้ม เลมอน แอปเปิล หรือผักที่มีกลิ่นสดชื่น เช่น ใบมินต์ ยี่หร่า
• อินฟิวส์ในน้ำมัน (Oil Infusion) สามารถใช้กับเครื่องเทศหรือสมุนไพรต่างๆ เช่น โป๊ยกั๊ก ลูกกระวาน โรสแมรี่ มักมีจุดประสงค์เพื่อขับเน้นกลิ่นและรสออกมาให้มากที่สุดก่อนนำไปใช้ปรุงอาหารหรือทำเครื่องหอม
• อินฟิวส์ในแอลกอฮอล์ (Alcohol Infusion) อาทิ เหล้ารัม วอดก้า จิน ประเภทนี้ส่วนใหญ่จะเห็นจากค็อกเทล โดยใช้ได้ทั้งสมุนไพร เครื่องเทศ และผลไม้
• อินฟิวส์ในนม (Milk Infusion) ไขมันในนมจะทำหน้าที่ดูดซับกลิ่นของเครื่องเทศ สมุนไพร เช่น อบเชย กานพลู พริกไทยดำ เมื่อสกัดได้แล้วจะมีกลิ่นชัดและเข้มข้น คนจึงนิยมนำไปทำของหวานอย่างไอศกรีม พุดดิง คัสตาร์ด พานนาคอตตา เป็นต้น

ทั้ง 4 ประเภทนี้คือการอินฟิวส์ที่ใช้บ่อยในวงการอาหาร บางประเภททำง่ายมาก เช่น การอินฟิวส์ในน้ำที่ครั้งหนึ่งเคยมีกระแสฮิตในโลกโซเชียลกับการนำผลไม้แช่น้ำดื่ม เพราะทำให้สดชื่น และลดการอยากดื่มน้ำหวานหรือชาไข่มุกซึ่งมักมีน้ำตาลเกินปริมาณที่กำหนดต่อวัน ในขณะที่ผลไม้เราสามารถเลือกได้ว่าอยากใช้น้ำตาลจากความหวานธรรมชาติมากน้อยเพียงใด

ส่วนการการอินฟิวส์ในน้ำมันและแอลกอฮอล์นอกจากจะทำอาหารแล้ว ยังนิยมใช้ทำเครื่องหอมกลิ่นต่างๆ แต่ถ้าอินฟิวส์ในแอลกอฮอล์ต้องเป็นแอลกอฮอล์บริสุทธิ์สูง 95% ขึ้นไปโดยเฉพาะเอทานอล (Ethanol) เพื่อทำหน้าที่เป็นตัวทำละลาย กลิ่นที่ได้ก็จะติดทนยาวนาน มีเอกลักษณ์แตกต่างกัน อาทิ เครื่องหอมหรือน้ำหอมจากอบเชยและกานพลูให้กลิ่นเย็นๆ ซ่าๆ ถ้าอินฟิวส์จากวานิลลาจะให้กลิ่นหอมหวาน หรืออินฟิวส์จากเปลือกส้มก็จะมีกลิ่นสดชื่นสบายๆ

เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับการอินฟิวส์คือ อุณหภูมิเป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อกลิ่นและรสชาติเหมือนกัน ดังนั้นเราจะเห็นการอินฟิวส์เย็น (Cold Infusion) และอินฟิวส์ร้อน(Hot Infusion) โดยอินฟิวส์เย็นนิยมทำในอุณหภูมิห้องหรืออุณหภูมิเย็นขึ้นเล็กน้อย ใช้เวลานานกว่าอินฟิวส์ร้อนแต่ให้รสนุ่มละมุน ไม่ค่อยฝาด วิธีนี้มักใช้ทำกับกาแฟ หรือชาประเภทโคลด์บริว (Cold Brew)

ในขณะที่อินฟิวส์ร้อนจะให้รสเข้มข้นกว่า โดยอินฟิวส์ในอุณหภูมิสูง-จุดเดือด เป็นเวลาประมาณ 3-5 นาที กลิ่นก็ฟุ้งกระจายออกมาอย่างรวดเร็ว นิยมกับการทำน้ำสต๊อก น้ำซุป ชงชา และกาแฟทั่วไป

ลองหยิบเครื่องเทศที่มีในครัวมาทำอินฟิวส์ดูก็น่าสนุกดี อ้างอิง

• Kroger Health Team. (2023). Infused Water Ideas to Keep You Hydrated. Retrieved from marianos.com
• LANGE, C. (2017). The Reasons Milk Makes for Great Infusions. Retrieved from food52.com
• UCF Health. (n.d.). Types of Infusions. Retrieved from ucfhealth.comขอขอบคุุณผลิตภัณฑ์จากไร่ทิพย์
  บริษัท ไร่ธัญญะ จำกัด
  62/3 หมู่ที่ 3 ตำบลบางใหญ่ อำเภอบางใหญ่ จังหวัดนนทบุรี
  โทร. 0-2418-7111