สตัคซัดงาม! ลีดส์นำเบิร์นลีย์ ลุ้นขยับหนีโซนตกชั้น
ลีดส์ ยูไนเต็ดเริ่มต้นเกมสำคัญที่เอลแลนด์ โร้ดได้อย่างมั่นใจ เมื่อขึ้นนำเบิร์นลีย์ 1-0 ในช่วงต้นเกมจากประตูสุดเฉียบของอันตอน สตัค ก่อนกลับมาเล่นครึ่งหลังโดยไม่มีการเปลี่ยนตัวจากทั้งสองทีม ตามรายงานของ The Guardian Sport
ประตูของลีดส์มาจากจังหวะที่บิโยลจ่ายบอลเร็วเข้าไปให้สตัค ซึ่งยืนว่างราว 25 หลาจากประตู เขาจับบอลด้วยขวาในจังหวะหันตัว ก่อนกดด้วยซ้ายทันที บอลพุ่งแรงเอาชนะมาร์ติน ดูบราฟก้าเข้าไปอย่างยอดเยี่ยม นับเป็นประตูลีกลูกที่ 4 ของสตัคจากนอกกรอบเขตโทษในฤดูกาลนี้ เทียบเท่ากับอองตวน เซเมนโย และโดมินิก โซบอสไล ในสถิติดังกล่าว
ครึ่งแรกเป็นลีดส์ที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน โดยช่วง 26 นาทีแรกพวกเขาครองบอลมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ และมีโอกาสยิง 6 ครั้ง ขณะที่เบิร์นลีย์ยังไม่มีโอกาสจบสกอร์เลย เกมรุกของเจ้าถิ่นได้โนอาห์ โอคาฟอร์สร้างปัญหาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการดวลกับไคล์ วอล์คเกอร์ ซึ่งเกมนี้ลงเล่นลีกในอังกฤษครบ 500 นัด เป็น 443 นัดในพรีเมียร์ลีก
เบิร์นลีย์ของไมค์ แจ็คสัน กุนซือขัดตาทัพ พยายามตั้งเกมมากขึ้นในช่วงท้ายครึ่งแรก แต่ยังขาดความมั่นใจยามครองบอล ส่วนลีดส์ยังมีจังหวะลุ้นจากเอธาน อัมปาดู และการเติมเกมของสตัค ก่อนที่โจ โรดอนจะโดนใบเหลืองจากการตัดฟาวล์แอนโธนี ขณะที่ปาสกาล สเตราค์, ฮัมฟรีส์ และตชาวนา ก็มีชื่อถูกจดลงสมุดเช่นกัน
เกมนี้มีความหมายอย่างยิ่งต่อทีมของดาเนียล ฟาร์เค่ เพราะหากเอาชนะเบิร์นลีย์ที่ตกชั้นไปแล้วและไม่มีผู้จัดการทีมถาวรได้ ลีดส์จะขยับไปมี 43 คะแนน และเข้าใกล้การการันตีอยู่รอดในพรีเมียร์ลีกมากขึ้น โดยสถานการณ์ระหว่างเกม หากสกอร์นี้จบลง พวกเขาจะนำห่างท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ทีมอันดับ 18 อยู่ 9 คะแนน
ก่อนเกม ฟาร์เค่ยืนยันว่าทีมของเขาไม่ประมาทคู่แข่ง โดยกล่าวว่า “ผมให้ความเคารพเบิร์นลีย์มาก หลังมีการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีม มันอาจยากที่จะคาดเดาว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่เรารู้ว่าพวกเขาจะเล่นกันอย่างกระชับ แข่งขันเต็มที่ และพวกเขามีนักฟุตบอลที่ดีหากคุณปล่อยให้พวกเขาเล่น เราต้องพร้อมเต็มที่ในวันนี้”
สำหรับลีดส์ เกมนี้มีการเปลี่ยน 3 ตำแหน่งจากนัดแพ้เชลซีในรอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ โดยคาร์ล ดาร์โลว์, โจ โรดอน และอันตอน สตัค ได้ออกสตาร์ต ส่วนเบิร์นลีย์ยังใช้ทีมชุดเดิม ภายใต้ภารกิจที่เหลืออยู่คือการเล่นเพื่อศักดิ์ศรีหลังตกชั้นไปแล้ว ขณะที่ลีดส์ต้องการสามแต้มเพื่อทำให้ค่ำคืนนี้กลายเป็นก้าวสำคัญสู่การอยู่ต่อในพรีเมียร์ลีก.