จับตาดาวหาง C/2025 R3 (PanSTARRS) สว่างวาบเหนือท้องฟ้า ลุ้นรอดพ้นการแตกสลายเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์

องค์การนาซาเผยภาพความงามของดาวหาง C/2025 R3 (PanSTARRS) ที่กำลังทวีความสว่างขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมกับหางไอออนที่ทอดยาว โดยดาวหางดวงนี้กำลังเตรียมโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในวันที่ 19 เมษายน 2569 และจะเข้าใกล้โลกมากที่สุดในวันที่ 25 เมษายน 2569 นักดาราศาสตร์ต่างจับตามองว่าก้อนน้ำแข็งปนฝุ่นขนาดยักษ์นี้จะสามารถอยู่รอดจากการแตกสลายเมื่อเข้าสู่ระยะประชิดดวงอาทิตย์ได้หรือไม่ หรือจะพุ่งทะยานออกนอกระบบสุริยะไปตลอดกาล

ภาพถ่ายทางดาราศาสตร์ประจำวันของนาซาประจำวันที่ 13 เมษายน 2569 เผยให้เห็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจของดาวหาง C/2025 R3 (PanSTARRS) ซึ่งถูกบันทึกภาพไว้ตั้งแต่วันที่ 11 เมษายน 2569 จากเมืองซียง ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ โดยมีฉากหลังเป็นยอดเขาบีตช์ฮอร์นอันยิ่งใหญ่ ในภาพปรากฏให้เห็นหางของดาวหางที่ทอดยาวออกไปมากกว่า 10 องศาบนท้องฟ้า ดาวหางดวงนี้ถูกค้นพบตั้งแต่ปี 2568 และได้ค่อย ๆ สว่างขึ้นพร้อมกับปลดปล่อยกลุ่มก๊าซและฝุ่นออกมาจนเกิดเป็นหางไอออนที่ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ

ในช่วงกลางเดือนเมษายนนี้ ผู้สังเกตการณ์จะสามารถมองเห็นดาวหางดวงนี้ได้ในช่วงเวลาก่อนรุ่งเช้า แม้ว่าการคาดการณ์ความสว่างที่แน่นอนในอนาคตของดาวหางจะเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก แต่ในขณะนี้ความสว่างของมันก็อยู่ในระดับที่เป็นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมสำหรับการถ่ายภาพ และมีแนวโน้มอย่างมากที่จะสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในสัปดาห์หน้า

อนาคตทางกายภาพของดาวหาง C/2025 R3 (PanSTARRS) ยังคงเป็นปริศนาและเป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ต้องติดตามอย่างใกล้ชิด เนื่องจากเมื่อดาวหางโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด ความร้อนและแรงโน้มถ่วงมหาศาลอาจทำให้มันแตกสลายไป ดังเช่นเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นกับดาวหาง A1 (MAPS) เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม หากมันสามารถรอดพ้นจากความร้อนแรงของดวงอาทิตย์ไปได้ ดาวหางดวงนี้ก็จะเดินทางออกนอกระบบสุริยะของเราไป การเฝ้าสังเกตและศึกษาดาวหางไม่เพียงแต่มอบความสวยงามบนท้องฟ้าให้เราได้ชื่นชม แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ไขความลับเกี่ยวกับวัตถุดิบดั้งเดิมในยุคเริ่มต้นของการก่อกำเนิดระบบสุริยะอีกด้วย

เครดิตภาพ: José Rodrigues

• Comet R3 (PanSTARRS) Brightens