นอนน้อยแต่นอนนะ เมื่อธรรมชาติอนุญาตให้คนเพียงหยิบมือเป็น ‘นักนอนน้อย’
นิโคลัส เทสลา ลีโอนาโด ดาวินชี ไอแซค นิวตัน และอัจฉริยะอีกมากมายที่ใช้เวลานอนเพียงไม่กี่ชั่วโมง เสียงลือเสียงเล่าอ้างว่าพวกเขาเอาโมงยามแห่งการพักผ่อนแลกกับความอัจฉริยะ พวกเขาจึงได้เป็นคนพิเศษของโลก
การนอนวันละ 7-8 ชั่วโมง เป็นตัวเลขที่เราคุ้นเคยมาตั้งแต่พอจำความได้ ว่าเป็นชั่วโมงการมองที่พอเหมาะพอดีต่อ 1 วัน ในวัยเด็กพ่อแม่มักกำชับเรื่องชั่วโมงการนอน เพื่อให้ Growth Hormones ทำงานเต็มที่ วัยทำงานเราเริ่มลงลึกเข้าไปถึงวงจรการนอน ใส่นาฬิกาอัจฉริยะเก็บข้อมูลตอนนอนหลับ ว่าคืนนี้ Light Sleep, Deep Sleep และ REM อยู่ในสัดส่วนที่ปกติหรือเปล่า เพื่อให้การนอนในคืนนั้นเป็นไปอย่างมีคุณภาพ
ชั่วโมงการนอนที่กินเวลา 1 ใน 3 ของวันจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญในชีวิต ถ้าเป็นไปได้ใครก็อยากนอนเต็มอิ่มเพื่อชาร์จพลังให้เต็มที่ มีสุขภาพดีอย่างยั่งยืน แต่ก็อาจไม่ใช่สำหรับทุกคน บางคนนอนน้อยด้วยความจำเป็น ต้องโหมงานหนัก ต้องทำหน้าที่บางอย่าง บางคนนอนน้อยเพราะธรรมชาติอำนวยพรเล็กๆ มาให้ตั้งแต่เกิด
ประชากรมนุษย์ประมาณ 1-3% ต้องการนอนเพียง 6 ชั่วโมงหรือน้อยกว่านั้น ไม่ใช่ด้วยความจำเป็นใดๆ แต่เกิดจากการกลายพันธ์ุทางพันธุกรรมเล็กน้อย ทำให้พวกเขากลายเป็น ‘คนนอนน้อยโดยธรรมชาติ’ (natural short sleepers) หมายความว่าคนที่มีการกลายพันธุ์นี้ จะไม่เกิดผลเสียต่อสุขภาพจากการนอนน้อย สามารถใช้ชีวิตได้ปกติ ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพเหมือนเดิม
ต้องขอบคุณ หยิง-ฮุย ฝู (Ying-Hui Fu) ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยา จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียและทีมวิจัย ได้ค้นพบการกลายพันธุ์ของยีน 2 แบบที่เกี่ยวข้องกับจังหวะนาฬิกาชีวภาพ (circadian rhythm) ของคนที่นอนน้อย
พวกเขาค้นพบการกลายพันธุ์ของยีน DEC2 ครั้งแรกในปี 2009 เจ้ายีนตัวนี้ช่วยควบคุมระดับของโอเร็กซิน (Orexin) สารเคมีในสมองที่ส่งเสริมการตื่นตัว
การมีโอเร็กซินน้อยเกินไปทำให้เกิดโรคนอนหลับผิดปกติ (narcolepsy) แต่คนนอนน้อยโดยธรรมชาติ กลับผลิตโอเร็กซินได้มากกว่า ทำให้พวกเขายังคงตื่นตัวได้ตามปกติ แม้จะพักผ่อนน้อยกว่าคนอื่นก็ตาม งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากสถาบันโรคระบบประสาทและหลอดเลือดสมองแห่งชาติ (NINDS) ของ NIH ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2019 ในวารสาร Neuron
ความสำเร็จไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ต่อมาในปี 2019 ดร.ฝูและทีมได้ค้นพบการกลายพันธุ์ของยีนอีกชนิดหนึ่ง คือ ADRB1 ในครอบครัวที่นอนเพียงประมาณ 4 ชั่วโมงต่อคืน
แต่เรื่องนี้ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนย้ำว่า การกลายพันธุ์เหล่านี้พบได้น้อยมาก อาจมีคนที่กำลังฝืนตัวเองให้สดชื่นยามตื่นแม้จะนอนมาเพียงน้อยนิด แล้วดันเชื่อว่าตัวเองนอนน้อยได้จริงๆ นั่นอาจเพราะอะดรีนาลีนหรือความจำเป็นในชีวิต บีบบังคับให้เราต้องตื่นตัวก็ได้ ทางทีมวิจัยเองก็ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามีเพียงยีน 2 ตัวนี้จริงไหมที่ทำให้คนนอนน้อยโดยธรรมชาติ อาจมีการค้นพบอีกในวันข้างหน้าก็เป็นได้ ดังนั้น สำหรับคนทั่วไป การนอนหลับให้เพียงพอ 7-8 ชั่วโมงต่อวันอย่างต่อเนื่อง ถือเป็นการดูแลตัวเองขั้นพื้นฐานที่ควรปฏิบัติต่อไป (ก็ดีแล้ว)
นี่อาจเป็นความลับของอัจฉริยะที่นอนน้อยทั้งหลาย อย่างนิโคลา เทสลา นอนวันละ 4 ชั่วโมง ลีโอนาร์โด ดา วินชี่ นอนวันละ 2 ชั่วโมง ไอแซค นิวตัน นอนวันละ 4-6 ชั่วโมง
พวกเขาอาจไม่ได้ทุ่มเทกับงานจนลืมเวลานอน ถึงได้กลายเป็นอัจฉริยะ แต่เขาอาจเป็นอัจฉริยที่มียีนกลายพันธุ์อยู่ในตัวทำให้นอนน้อยก็ได้ ใครจะไปรู้กันล่ะ
อ้างอิงจาก
Graphic Designer: Sutanya Phattanasitubon
Editorial Staff: Paranee Srikham