ทรัมป์ดันงบ 152 ล้านเหรียญ หวังฟื้นเรือนจำอัลคาทราซอีกครั้ง
ทำเนียบขาวของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ยื่นคำของบประมาณจำนวน 152 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อฟื้นฟูเรือนจำบนเกาะ อัลคาทราซให้กลับมาใช้งานอีกครั้งในฐานะเรือนจำความมั่นคงสูง โดยข้อเสนอดังกล่าวถูกรวมอยู่ในร่างงบประมาณประจำปีงบประมาณ 2027 ที่เพิ่งเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
งบประมาณดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุน Federal Bureau of Prisons ในการครอบคลุมค่าใช้จ่ายระยะแรกของการปรับปรุงและก่อสร้างใหม่ ให้เป็น “เรือนจำที่มีความปลอดภัยระดับสูงล้ำสมัย” แม้ข้อเสนอด้านงบประมาณจากฝ่ายบริหารมักถูกสภาคองเกรสพิจารณาในฐานะข้อเสนอแนะมากกว่าข้อผูกพันโดยตรง
ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคมปีที่ผ่านมา ทรัมป์ได้ประกาศผ่านสื่อสังคมออนไลน์ว่า เขาได้สั่งการให้กระทรวงยุติธรรมและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เร่งดำเนินการเปิดใช้งานอัลคาทราซอีกครั้งในรูปแบบที่ “ขยายขนาดและปรับปรุงใหม่อย่างมีนัยสำคัญ” เพื่อใช้ควบคุมตัวอาชญากรที่มีความรุนแรงและอันตรายสูงสุดของประเทศ
เรือนจำอัลคาทราซ ซึ่งเปิดใช้งานครั้งแรกในปี 1934 เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นเรือนจำที่มีความปลอดภัยสูงที่สุดของสหรัฐ ด้วยที่ตั้งบนเกาะกลางอ่าวซานฟรานซิสโก น้ำทะเลที่เย็นจัด และกระแสน้ำเชี่ยวกราก โดยไม่มีบันทึกการหลบหนีที่ประสบความสำเร็จอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะมีนักโทษ 5 รายถูกจัดอยู่ในสถานะ “สูญหายและคาดว่าเสียชีวิต”
ในช่วงก่อนปิดทำการเมื่อปี 1969 อัลคาทราซเคยคุมขังอาชญากรชื่อดังหลายราย อาทิ Al Capone และ James 'Whitey' Bulger อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานของเรือนจำแห่งนี้มีต้นทุนสูงมาก โดยข้อมูลจากหน่วยงานราชทัณฑ์ระบุว่า ค่าใช้จ่ายสูงกว่าเรือนจำของรัฐบาลกลางแห่งอื่นเกือบ 3 เท่า ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่นำไปสู่การปิดตัวในที่สุด
ข้อเสนอการฟื้นฟูครั้งนี้จึงจุดกระแสถกเถียงในวงกว้าง ทั้งในด้านความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ความจำเป็นด้านนโยบายอาชญากรรม และบทบาทของพื้นที่ประวัติศาสตร์ที่ปัจจุบันอยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานอุทยานแห่งชาติของสหรัฐฯ