หญ้าทะเลช่วยกรองเชื้อโรคมนุษย์ ทำให้อาหารและน้ำสะอาด
ผู้พิทักษ์แห่งมหาสมุทร นักวิทยาศาสตร์พบ ‘หญ้าทะเล’ ช่วยกรองเชื้อโรคของมนุษย์ที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมาก รวมถึงเชื้อแบคทีเรียที่มีภาวะ ‘ดื้อยา’ ไม่ให้ปนเปื้อนในแหล่งน้ำ จึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเราควรอนุรักษ์ ‘หญ้าทะเล’
รายงานใหม่ที่เพิ่งเผยแพร่ในวารสาร Nature Sustainablility ที่มาจากทีมวิจัยนานาชาติได้เผยให้เห็นถึงบทบาทและความสำคัญของทุ่งหญ้าทะเลในระบบนิเวศ ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิหลากหลายสายพันธุ์แล้ว แต่ยังเป็นผู้พิทักษ์แห่งท้องทะเลที่ช่วยให้น้ำมีความสะอาดมากยิ่งขึ้น
พวกมันทำหน้าที่เป็นตัวกรองของธรรมชาติซึ่งจะช่วยลดเชื้อโรคต่าง ๆ ที่มาจากมนุษย์ทั้งโดยตรงอย่างสิ่งปฏิกูล และโดยอ้อมอย่างขยะ เศษอาหาร และยาปฏิชีวนะ ไม่ให้เข้าปนเปื้อนในแหล่งน้ำโดยรอบ หญ้าทะเลจึงสามารถสร้างประโยชน์ให้กับทั้งสัตว์และมนุษย์
“งานวิจัยของเราได้นำเสนอหลักฐานชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นว่าระบบนิเวศหญ้าทะเลตามเมืองชายฝั่ง สามารถลดจำนวนแบคทีเรียก่อโรคในมนุษย์ได้ ซึ่งหลายชนิดมีความต้านทานยาปฏิชีวนะอย่างแพร่หลายในแหล่งอาหารที่มีศักษภาพของการผลิตและการบริโภคอาหารทะเลทั่วโลกมากกว่าครึ่งหนึ่ง” ทีมวิจัยกล่าว
สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ทำและพบก็คือพวกเขาได้วิเคราะห์หอยแมลงภู่บนชายหาดพิวเจต์ซาวด์ของรัฐวอชิงตันกว่า 20 แห่ง ซึ่งมีทุ่งหญ้าทะเลจำนวนมาก จากนั้นนำไปเปรียบเทียบกับหอยแมลงภู่ในพื้นที่อื่น ๆ ทีมวิจัยระบุว่า หอยแมลงภู่จากสถานที่ที่มีทุ่งหญ้าทะเลนั้นมีแบคทีเรียก่อโรคปนเปื้อนลดลงถึง 65%
ขณะเดียวกันทีมวิจัยส่วนอื่นที่ศึกษาในทะเลอินโดนีเซียก็พบว่าในน้ำทะเลบริเวณดังกล่าว มีแบคทีเรียก่อโรคลดลงถึง 50% ในพื้นที่ที่มีทุ่งหญ้าทะเลอยู่ สิ่งเหล่านี้ต่างชี้ให้เห็นว่าท้องทะเลที่มีหญ้าทะเลอยู่อาจเป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตอาหารทะเลที่สะอาดขึ้น ซึ่งทำให้สุขภาพของประชาชนดีขึ้นตามไปด้วย
“หญ้าทะเลมีศักยภาพในการสนับสนุนห่วงโซ่อาหารที่เกี่ยวกับความอยู่รอดของมนุษย์ และเป็นแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพในชายฝั่งของเรา” Drew Harvell ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าว บอก
“ทุ่งหญ้าทะเลเป็นแหล่งอาหารหลักของนกป่า ปูที่พักพิง หอยนางรม หอยแมลงภู่ และดาวทะเล ดังนั้นหบากมีแบคทีเรียก่อโรคปริมาณต่ำจึงเป็นผลดีต่อทั้งสัตว์ป่าและมนุษย์” ศาสตราจารย์ Harvell กล่าวเสริม
แต่น่าเศร้าที่ดูเหมือนว่าผู้คนทั่วโลกจะไม่ตระหนักถึงความสำคัญนี้ หลายคนยังทิ้งขยะลงแม่น้ำ หลายโรงงานยังลักลอบปล่อยน้ำเสียลงทะเล และหลายรัฐบาลก็ไม่มีแนวทางการอนุรักษ์หญ้าทะเล นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าในทุกวันนี้หญ้าทะเลหายไปราว 7% ของพื้นที่ทั้งหมดต่อปี
ซึ่งทำให้เกิดความเสี่ยงหลายอย่างตามมาทั้งน้ำที่ไม่สะอาด แหล่งอาหารของสัตว์หายไป และทำให้มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ซึ่งสร้างผลกระทบโดยตรงต่อสุขภาพมนุษย์ ทีมวิจัยจึงได้เรียกร้องให้ทุกคนตระหนักถึงความสำคัญของหญ้าทะเล โดยเฉพาะนักการเมืองที่มีสิทธิ์ในการผลักดันนโยบายด้านอนุรักษ์
“เนื่องจากระบบนิเวศทั่วโลกยังคงเสื่อมโทรมลง จึงมีความจำเป็นอย่างเร่งด่วนที่จะต้องลงทุนในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และประเมินคุณค่าในระบบนิเวศ” Joleah Lamb ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากคณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพ หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว
“ด้วยการทำเช่นนี้ เราจะสามารถก้าวหน้าได้อย่างมากในการแก้ไขปัญหาความหลากหลายทางชีวภาพ และวิกฤตสภาพอากาศ ขณะเดียวกันก็สามารถรักษาสุขภาพมนุษย์และความมั่นคงด้านอาหารไปพร้อมกัน” Lamb เสริม
ที่มา
https://www.nature.com/articles/s41893-024-01408-5
https://phys.org/…/2024-08-seagrasses-filter-human…
https://cals.cornell.edu/…/seagrasses-filter-human…
Photo : ADDICTIVE_STOCK/Envato