มาเลย์ตั้งความหวังท่องเที่ยวฟื้นตัวปลายปี

วิกฤติไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ทำให้ผู้คนหลายล้านต้องยกเลิกแผนการเดินทางในปีนี้ไป และประเทศต่างๆ ล้วนได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ รวมถึงมาเลเซีย

นายกรัฐมนตรีมูห์ยิดดิน ยัสซินแห่งมาเลเซีย ระบุว่าโควิด-19 กระทบต่อภาคการท่องเที่ยวของประเทศอย่างหนัก เพราะมีการยกเลิกการเดินทางท่องเที่ยว อันส่งผลไปถึงคนที่ทำงานในภาคสายการบินและโรงแรม คาดว่าช่วงเดือนม.ค.และก.พ. ภาคการท่องเที่ยวเสียหายเป็นมูลค่า 3,370 ล้านริงกิต หรือกว่า 20,000 ล้านบาท

รัฐบาลมาเลเซียคาดว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ จะลดลง 0.8% เหลือ 1.2%

จริงๆ แล้วการท่องเที่ยวมาเลเซียน่าจะปังสุด เพราะมีการรณรงค์ให้ปีนี้เป็นปีแห่งการ”เดินทางเยือนมาเลเซีย” โดยตั้งเป้าว่าจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าประเทศ 30 ล้านคน เพิ่มขึ้นจาก 26 ล้านคนเมื่อปีที่แล้ว อันน่าจะช่วยดันรายได้จากการท่องเที่ยวให้ขึ้นถึง 21,500 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 600,000 ล้านบาท

แต่โควิด-19 มาดับทุกความฝัน เพราะบริการที่เกี่ยวเนื่องกับการท่องเที่ยวตกอยู่ในสภาพดิ้นรน เมื่อทางการต้องออกมาตรการล็อคดาวน์เพื่อป้องกันและควบคุมการระบาด

โรงแรมหลายแห่ง ตั้งแต่ระดับห้าดาวลงไปจนถึงโรงแรมราคาประหยัด ยุติการดำเนินงานไปท่ามกลางวิกฤติการระบาด ส่งผลให้คนตกงานจำนวนมาก

ผู้บริหารสมาคมโรงแรมมาเลเซีย คาดว่าจำนวนโรงแรมที่ปิดตัว ไม่ว่าจะเป็นการปิดแบบชั่วคราวหรือถาวร จะเพิ่มขึ้น 30% และหลายแห่งจะประกาศขายกิจการ ขณะที่บางโรงแรมบอกว่าอาจปิดตัวไปจนถึงปลายปี บางแห่งก็บอกว่าจะกลับมาเปิดบริการตามปกติหลังจากมีวัคซีนป้องกันโควิด-19

ในช่วงที่ผ่านมา แม้มีการระบุให้ธุรกิจโรงแรม เป็น”บริการที่จำเป็น” และได้รับอนุญาตให้เปิดบริการช่วงที่ทางการออกคำสั่งควบคุมการสัญจร แต่ก็มีการวางข้อจำกัดสำหรับโรงแรม รวมถึงการคัดกรองแขกรายใหม่ที่จะเข้าพักและแขกในประเทศ ส่วนแขกต่างชาตินั้นไม่มีเลย ดังนั้นจึงเป็นการยากที่พนักงานจะมีงานและค่าตอบแทนเต็มเม็ดเต็มหน่วยเฉกเช่นยามปกติ

อีกธุรกิจหนึ่งที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดของไวรัส คือสวนสนุก เพราะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามาเลเซียเป็นคล้ายๆ แหล่งสวนสนุกแห่งเอเชียอาคเนย์ ความที่มีสวนสนุกและสวนน้ำกว่า 20 แห่ง ที่ได้รับความนิยมก็มีอย่างซันเวย์ลากูน ชานกรุงกัวลาลัมเปอร์, ลอสต์เวิลด์ออฟตัมบุน (Lost World of Tambun) ในเมืองอิโปห์ และเลโกแลนด์ สวนสนุกจากเลโกแลนด์แห่งแรกในเอเชีย ตั้งอยู่ในเมืองยะโฮร์ บาห์รู

ประธานองค์กรสวนสนุกและแหล่งท่องเที่ยวสำหรับครอบครัวแห่งมาเลเซีย เปิดเผยว่าจำนวนผู้ไปใช้บริการลดลง 38% เมื่อเดือนม.ค. และดิ่งฮวบไป 80% ในเดือนก.พ. พร้อมคาดหมายว่าน่าจะใช้เวลา 6-9 เดือนกว่าสวนสนุกทุกแห่งจะฟื้นตัว

ขณะที่สถานที่พักผ่อนยอดนิยมอย่าง เก็นติ้งไฮแลนด์ ของมาเลเซีย ก็เงียบเหงาในช่วงที่ไวรัสระบาด มีรายงานว่าเก็นติ้งไฮแลนด์ปิดบริการตั้งแต่กลางเดือนมี.ค.

ท้ายที่สุดแล้ว ผลกระทบจากโควิด-19 ทำให้มาเลเซียต้องยกเลิกการรณรงค์ให้ผู้คนเดินทางไปเยือนในปีนี้ออกไปโดยปริยาย อย่างไรก็ตาม คาดว่าอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในมาเลเซียจะค่อยๆ ฟื้นตัวช่วงปลายปีนี้ และอาจทรงตัวอย่างมีเสถียรภาพได้ภายในกลางปีหน้า