กว่าจะได้ขันทีของจีนสักคนหนึ่ง ต้องผ่านขั้นตอนสุดโหดอะไรบ้าง?
ขันทีเป็นกลไกและมีบทบาทสำคัญต่อประวัติศาสตร์จีนยาวนานกว่า 2,000 ปี ขันทีเหล่านี้ทำหน้าที่หลายอย่างทั้งเป็นผู้ดูแลกิจการของฝ่ายใน เป็นสายลับ และรับใช้ใกล้ชิดกับองค์ฮ่องเต้
ขันทีหลายคนสร้างคุณงามความดีแก่แผ่นดิน แต่ก็เช่นกันยังมีขันทีอีกหลายคนที่กระทำตัวเป็นทรราชย์จนบ้านเมืองลุกเป็นไฟ
และการที่จะเป็นขันที ตำแหน่งที่หลายคนมองว่าสามารถพลิกชีวิตของตนได้นั้น ก็ต้องแลกมาด้วยการสละความเป็นบุรุษเพศของตน ด้วยการตอนเครื่องเพศออกจากร่าง
เริ่มต้นจากขั้นตอนแรกก็คือการไปติดต่อกับศัลยแพทย์หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ‘มือมีด’ พร้อม ๆ กับทำสัญญายินยอม
มือมีดไม่ได้ทำงานแค่คนเดียว เพราะยังมีผู้ช่วยที่จะช่วยเหลือมือมีดระหว่างการตอนด้วย
สำหรับค่าใช้จ่ายในการตอนนั้น จะตกที่ประมาณ 6 ตำลึง หรือเกือบ 3,000 บาท หากเทียบกับค่าเงินปัจจุบัน
ก่อนจะลงมือตอน จะมีการพันผ้าที่บริเวณหน้าท้องและที่ต้นขา เพื่อป้องกันอาการตกเลือด จากนั้นผู้ช่วยของมือมีดจะแบ่งหน้าที่กัน คนนึงทำหน้าที่กางขา ส่วนอีกสองคนจับแขนทั้งสองข้าง เพื่อไม่ให้ผู้ที่กำลังจะถูกตอนขยับตัวไปไหน
เมื่อพร้อมจะลงมีด มือมีดจะถามเป็นครั้งสุดท้ายว่า เจ้าจะเสียใจ (กับสิ่งนี้) หรือไม่ ถ้ามีการปฏิเสธหรือไม่ยินยอม การตอนจะถือว่าสิ้นสุดทันที แต่ถ้าพร้อมสำหรับการถูกตอน มือมีดก็จะลงมีดทันที
มือมีดจะลงมีดเพียงครั้งเดียว โดยตัดทั้งถุงอัณฑะและองคชาต (ขันทีมีทั้งแบบตอนทั้งหมด กับตอนเฉพาะองคชาต) และแน่นอนท่ามกลางความเจ็บปวดนี้ ผู้ที่ถูกตอนจะไม่ได้รับยาชาหรือยาบรรเทาความเจ็บปวดใด ๆ ทั้งสิ้น
จากนั้นมือมีดจะนำเข็มหรือจุกมาอุดที่ท่อปัสสาวะ แล้วปิดบาดแผลด้วยกระดาษที่ชุบด้วยน้ำเย็น
หลังจากทำแผลเสร็จ ผู้ช่วยจะพยุงให้ผู้ที่ถูกตอนเดินไปรอบ ๆ ห้องเป็นเวลาสามชั่วโมง ก่อนจะปล่อยให้เขานอนลง
หลังจากการตอน ผู้ที่ถูกตอนจะถูกสั่งให้อดน้ำเป็นเวลาสามวัน พร้อม ๆ กับห้ามดึงจุกที่ปิดท่อปัสสาวะ และเมื่อพ้นสามวันแล้วก็จะดึงจุกออกได้ ถ้าปัสสาวะไหลตามปกติก็ถือการตอนสำเร็จลุล่วงด้วยดี แต่ก็มีส่วนน้อยที่อาจจะเสียชีวิตหลังจากถูกตอน
เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย ก็พร้อมแล้วกับการเข้าสู่พระราชวังเพื่อที่จะเป็นขันทีอย่างสมบูรณ์แบบ ส่วนรอยบาดแผลนั้นจะหายประมาณร้อยวัน
ส่วนเครื่องเพศที่ถูกตัดออกมา จะถูกทำให้แห้งและเก็บรักษาไว้ในที่พักของมือมีดนั่นเอง โดยถูกเรียกว่า ซานเป่าหรือซ้ำป้อ (ตามสำเนียงแต้จิ๋ว) แปลว่า ‘สิ่งล้ำค่าทั้งสาม’ อันได้แก่องคชาตและอัณฑะสองลูก
และเมื่อเวลาผ่านไปขันทีคนไหนมีฐานะ พวกเขาก็จะมาไถ่เอาซานเป่าคืน เพราะเชื่อว่าเมื่อตายไปจะต้องฝังซานเป่าด้วย เพราะถ้าเกิดในชาติหน้าจะได้เป็นชายอีก ไม่ต้องเป็นหญิง และไม่ต้องมีร่างกายที่พิการไม่ครบส่วน
อ้างอิง
• มังกรสยายเกร็ด สมชาย จิว สำนักพิมพ์ยิปซี
• South China Morning Post. How an army of eunuchs ran the Forbidden City. https://multimedia.scmp.com/culture/article/2155959/forbidden-city/life/chapter_02.html