'หมามุ่ย' เผยรีไทร์สิงโตไม่เกี่ยวโดนจับเล่นปีกซ้าย-เสียใจปัดลุยบอลโลก 2010
พอล สโคลส์ ตำนานนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่าเหตุผลที่เขาหันหลังให้ทีมชาติอังกฤษตั้งแต่อายุ 29 ปี เป็นเรื่องเกี่ยวกับครอบครัว ไม่ใช่เพราะโดนจับไปเล่นปีกซ้ายแต่อย่างใด
ตำนาน "ปีศาจแดง" ยุติอาชีพการค้าแข้งกับทีมชาติอังกฤษหลังศึกยูโร 2004 ที่โดนโปรตุเกสเขี่ยตกรอบ โดยในเวลานั้นเขามีอายุเพียง 29 ปี
สิริรวมแล้ว สโคลส์ ลงสนามให้กับ "ทรี ไลอ้อนส์" ไปทั้งหมด 66 นัด และได้ลงเล่นในทัวร์นาเม้นต์สำคัญทั้งสิ้น 4 ครั้งด้วยกัน
"ตอนนั้นครอบครัวของผมยังมีแต่เด็กเล็ก การต้องไปเข้าแคมป์ทีมชาติอังกฤษเป็นเวลา 10 วัน และบางครั้ง 6 สัปดาห์ในฤดูร้อนคือบางสิ่งที่ไม่ค่อยเหมาะสมและผมก็ไม่ชอบเอาเสียเลย" สโคลส์ เผยกับ BBC
"ผมรู้มีคนคาดเดากันไปว่ามันเป็นเพราะ สเวน-โกรัน อีริคส์สัน จับผมไปเล่นริมเส้นฝั่งซ้าย แต่เรื่องนั้นไม่เคยเป็นปัญหา
"ผลงานของผมในการรับใช้ทีมชาติ 20-30 นัดหลังสุดถือว่าดีไม่พอ สตีเฟ่น (เจอร์ราร์ด) และ แฟรงค์ (แลมพาร์ด) คือสองนักเตะระดับท็อปที่สเวนเลือกใช้ในตำแหน่งกองกลาง
"ผมลงเล่นบริเวณฝั่งซ้าย แต่ผมเคยทำหน้าที่ดังกล่าวอยู่หลายครั้งกับยูไนเต็ดและก็ค่อนข้างจะทำได้ดีด้วย ผมทำประตูได้บ้างดังนั้นนั่นจึงไม่ใช่เหตุผลที่ผมเลิกเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษ มันเป็นการตัดสินใจด้วยเหตุผลส่วนตัว
"ผมก็เสียใจนะที่หันหลังให้ทีมชาติเร็วเกินไป ผมกลับไปค้าแข้งกับยูไนเต็ดและการเล่นฟุตบอลของผมก็เปลี่ยนไป เวลาเล่นให้อังกฤษผมถูกคาดหวังว่าจะต้องทำประตู นั่นเป็นจุดที่ผมถูกตัดสิน
"เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ต้องการให้ผมทำผลงานได้ดีในวัย 30 ปี และผมจำเป็นต้องปรับไปเล่นในตำแหน่งที่แตกต่างจากเดิม
"ผมโดนถอยมายืนต่ำคอยเป็นคนคุมเกมจากแผงมิดฟิลด์ ผมไม่เคยทำแบบนั้นให้กับทีมชาติอังกฤษ
"สุดท้ายผมเล่นในบทบาทดังกล่าวอยู่ 5-6 ปี พอมองย้อนกลับไป ช่วงอายุระหว่าง 30-35 ปีน่าจะเป็นช่วงที่ผมสนุกกับการเล่นฟุตบอลมากที่สุด
"ผมชอบเล่นตำแหน่งนั้น ผมอาจจะไม่ได้ยิงประตูแต่การยืนต่ำและคอยบัญชาเกมทำให้ผมมีความสุขมาก ผมแขวนสตั๊ดกับทีมชาติอังกฤษเร็วเกินไปก่อนที่จะได้เล่นในตำแหน่งดังกล่าว"
ในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2010 ซึ่งเป็นปีที่ สโคลส์ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับแมนฯ ยูไนเต็ด จนมีเสียงเรียกร้องให้ ฟาบิโอ คาเปลโล่ เรียกตัวเขากลับไป อดีตกองกลางพูดน้อยต่อยหนักเผยว่าเขาได้รับการติดต่อมาจริง ๆ
"ผมเองก็อยากคัมแบ็คนะ ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบตลอดเวลาแต่มีครั้งหนึ่งที่มันเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการจริง ๆ
"เป็นเหตุการณ์ก่อนฟุตบอลโลกที่แอฟริกาใต้ ฤดูกาลนั้นผมทำผลงานได้ดีและอังกฤษกำลังมีปัญหากับอาการบาดเจ็บ ฟาบิโอ คาเปลโล่ อยากให้ผมกลับไป ผมได้รับโทรศัพท์จาก สจ๊วรต เพียรซ ที่เป็นหนึ่งในทีมงานของเขา
"ผมมีเวลาในการคิดเรื่องนี้อยู่หลายวัน ตอนนั้นผมรู้สึกว่าตัวเองเล่นได้ดีนะ ผมแค่ตัดสินใจว่ามันคงเป็นสิ่งที่ผิด เพราะผมไม่ได้มีส่วนร่วมกับรอบคัดเลือกเลย มีนักเตะคนอื่นที่อยู่ในขุมกำลังมาตั้งสองปี พวกเขาต้องห่างไกลจากครอบครัว
"คาเปลโล่ ไม่ได้โทรมาโน้มน้าวผม บางทีหากเขาทำแบบนั้นผลลัพธ์มันอาจจะแตกต่างออกไป หากเขาดึงแขนผมสักหน่อย… การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ผมเสียใจไหม? ก็น่าจะนะ เพราะตอนนั้นผมกำลังทำผลงานได้ดีจริง ๆ"