โปรตุเกสเตรียมขอใช้ "ข้อยกเว้นทางการคลัง" จากอียู เพิ่มงบกลาโหม

รัฐบาลโปรตุเกสเปิดเผยเมื่อวันพุธว่าจะขอให้คณะกรรมาธิการยุโรปเปิดใช้ "ข้อยกเว้นทางการคลัง" (Fiscal Escape Clause) เพื่อให้งบประมาณกลาโหมสามารถเพิ่มได้ถึง 1.5% ของ GDP โดยไม่ถูกลงโทษด้านงบประมาณ ทั้งนี้เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันจากสหรัฐฯ ภายใต้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่เรียกร้องให้ชาติสมาชิก NATO เพิ่มงบกลาโหมให้สูงถึง 5% ของ GDP

แม้โปรตุเกสจะใช้งบประมาณด้านกลาโหม 1.55% ของ GDP เมื่อปีที่แล้ว แต่ก็ยังต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ที่ NATO กำหนด รัฐบาลได้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มการลงทุนในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศและเทคโนโลยีในยุโรป ทั้งนี้ คณะกรรมาธิการยุโรปเสนอให้สมาชิกสามารถเพิ่มงบกลาโหมปีละ 1.5% ของ GDP เป็นเวลา 4 ปี โดยไม่ถูกดำเนินการทางวินัยหากงบขาดดุลเกิน 3% ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการระดมทุนเกือบ 800 พันล้านยูโรเพื่อเสริมสร้างศักยภาพทางทหารของยุโรป

รัฐบาลชั่วคราวของโปรตุเกสได้หารือกับพรรคฝ่ายค้านหลักก่อนตัดสินใจขอใช้ข้อยกเว้นนี้ โดยโปรตุเกสถือเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศในยูโรโซนที่สามารถรักษางบเกินดุลได้ติดต่อกันหลายปี (เกินดุล 0.7% ปีที่แล้ว และคาดการณ์ 0.3% ปีนี้) ในขณะที่ประเทศเพื่อนบ้านอย่างสเปนซึ่งใช้งบกลาโหมต่ำสุดใน NATO ที่ 1.3% ของ GDP เพิ่งประกาศแผนเพิ่มงบเป็น 2% แต่ยังลังเลว่าจะใช้ข้อยกเว้นนี้หรือไม่ ส่วนอิตาลีประกาศชัดว่าจะไม่ขอใช้ข้อยกเว้นดังกล่าว