วิจับพบ การเดินเล่นในป่าช่วยลดความเครียดในสมองมนุษย์ได้!

หนึ่งชั่วโมงในธรรมชาติให้อะไรกับคุณ? การทดลองพบว่า การเดินเล่นในป่า ช่วยลดระดับการทำงานของสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับความเครียด บ่งชี้ถึงประโยชน์ของธรรมชาติต่อสุขภาวะของเรา
เมื่อหลายล้านปีที่แล้ว มนุษย์ยุคแรกเริ่มอาศัยอยู่คู่กับธรรมชาติ แตกต่างจากมนุษย์ปัจจุบัน ที่อาศัยอยู่ในเมือง แม้ว่าการใช้ชีวิตในเมืองจะมอบความสะดวกสบายหลายอย่างให้กับเรา แต่มันก็สามารถส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิต โดยเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรควิตกกังวล โรคซึมเศร้า โรคจิตเภท และปัญหาสุขภาพจิตอื่น ๆ
ในทางกลับกัน วิจัยพบว่าการนำตัวเองเข้าไปอยู่กับธรรมชาตินั้น ส่งผลดีต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิต ทั้งช่วยลดความดันในเลือด ลดอาการวิตกกังวลและอาการซึมเศร้า ทำให้เรามีความจำดีขึ้น อารมณ์ดีขึ้น แถมยังนอนหลับสนิทกว่าเดิม แต่หากว่าเราแค่เข้าไปเดินเล่นในป่าล่ะ เราจะได้รับประโยชน์เหล่านี้ไหม และการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?
หนึ่งในโครงสร้างภายในสมอง ที่เราสามารถใช้ศึกษาเรื่องนี้ได้ก็คือ อมิกดาลา (amygdala) ซึ่งเป็นส่วนเล็ก ๆ กลางสมองที่มีรูปร่างคล้ายอัลมอนด์ มีหน้าที่ควบคุมเหตุผลและอารมณ์ เก็บบันทึกความทรงจำที่มีผลทางอารมณ์ ตอบสนองต่อความเครียด นอกจากนี้ ยังมีส่วนในการตอบสนองแบบสู้หรือหนี (fight-or-flight response) อีกด้วย
ที่ผ่านมางานวิจัยระบุว่า ในช่วงเครียด อมิกดาลา ของผู้ที่อาศัยอยู่นอกเมือง มีระดับการทำงานลดลง เมื่อเทียบกับผู้ที่อาศัยอยู่ในเมือง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า การใช้ชีวิตอยู่นอกเมืองก่อให้เกิดผลกระทบนี้ เพราะในอีกมุมหนึ่งมันอาจหมายความว่า ผู้ที่มีลักษณะแบบนี้อยู่อาศัยนอกเมืองมากกว่าก็เป็นได้
ในงานศึกษาใหม่ นักวิจัยจึงให้อาสาสมัครจำนวน 63 คน ตอบแบบสอบถาม กระตุ้นความเครียดเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางสังคม ขณะกำลังผ่านเครื่อง fMRI (functional magnetic resonance imaging) เพื่อตรวจการทำหน้าที่ของสมอง ก่อนที่อาสาสมัครจะได้รับการสุ่ม ให้ออกไปเดินเล่นในป่าใหญ่ หรือเมืองวุ่นวายเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง
หลังจากนั้น อาสาสมัครก็ต้องทำแบบสอบถามขณะผ่านเครื่อง fMRI อีกครั้ง ผลสแกนเผยว่า อมิกดาลา ของอาสาสมัครที่ไปเดินป่า มีระดับการทำงานลดลง สนับสนุนข้อสังเกตว่า ธรรมชาติส่งผลกระทบเชิงบวก ต่อสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับความเครียด ซึ่งเกิดขึ้นได้ภายในเวลาเพียง 60 นาที นอกจากนี้ อาสาสมัครกลุ่มแรกยังรายงานว่า พวกเขามีสมาธิดีขึ้น แถมยังรู้สึกสนุกไปกับการได้เดินเล่นด้วย
สำหรับอาสาสมัครที่เดินในเมืองนั้น ระดับการทำงานของ อมิกดาลา ไม่ได้ลดลง หรือเพิ่มขึ้นแม้จะอยู่ในบริเวณที่วุ่นวาย สิ่งเหล่านี้เป็นข้อบ่งชี้ ถึงผลกระทบที่ธรรมชาติมอบในด้านสุขภาวะกำเนิด เทียบกับสภาพแวดล้อมเมือง ที่ก่อให้เกิดความเครียดเพิ่ม โดยงานศึกษานี้เป็นหลักฐานว่า การเดินเล่นในธรรมชาติ สามารถลดระดับการทำงานของสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับความเครียดลงได้

บทความ/ข่าวที่เกี่ยวข้อง
https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=5138667476261658&id=1523107561151019
https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=4938896426238765&id=1523107561151019
https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=4131562566972159&id=1523107561151019
ที่มา
https://www.sciencealert.com/experiment-reveals-what-1…
งานวิจัย
https://www.nature.com/articles/s41380-022-01720-6