Plague Inc. เกมแนวระบาดวิทยา ที่ฮิตทุกครั้งเมื่อมีโรคระบาด

 “8 ปีที่แล้ว ตอนที่เกมนี้เปิดตัว ผมไม่เคยคิดเลยว่าโลกจะต้องมาเจอสถานการณ์คล้ายๆ กับเกม Plague Inc. และไม่คิดว่าผู้เล่นหลายๆ คน จะใช้เกมนี้เป็นไกด์ไลน์เพื่อก้าวผ่านโรคระบาดที่เกิดขึ้นในชีวิตจริง”
James Vaughan, ผู้สร้างเกม Plague Inc.

Plague Inc. เกมที่จะให้เรารับบทเป็น “ผู้คิดค้นและพัฒนาเชื้อโรค” ตั้งแต่เชื้อโรคพื้นฐานอย่างแบคทีเรีย ไวรัส ไปจนถึงอาวุธชีวภาพ (Bio-weapon) โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการทำให้ประชากรทุกคนบนโลกติดเชื้อและเสียชีวิต พูดง่ายๆ ก็คือเราจะชนะก็ต่อเมื่อคนตายหมดโลก หรือมนุษย์สูญพันธุ์นั่นแหละ ซึ่งหลายคนที่เคยเล่นเกมนี้ ก็คงจะไม่มีใครคาดคิดว่าวันนี้โลกได้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายๆ กับในเกมเข้าแล้ว ถึงแม้ในความเป็นจริง ความอันตรายของไวรัสโคโรนายังห่างไกลกับเป้าหมายของเกมอยู่พอสมควร
ตั้งแต่ถูกปล่อยออกมาให้ดาวน์โหลดกันเมื่อปี 2012 เกมนี้ก็ติดโผเกมยอดฮิตที่มีคนโหลดมาเล่นกันอยู่เรื่อยๆ และจะมียอดการดาวน์โหลดสูงขึ้นเป็นพิเศษทุกครั้งที่เกิดโรคระบาด ไม่ว่าจะเป็นอีโบลา ไข้หวัดใหญ่ จนมาถึงโควิดในปัจจุบัน จนผู้สร้างและพัฒนาเกมอย่าง Ndemic Creations ถึงกับต้องออกมาบอกว่า “Plague Inc. นั้นเป็นแค่เกม ไม่ใช่แบบจำลองทางวิทยาศาสตร์ และการระบาดของไวรัสโคโรนาในปัจจุบันนี้ก็เป็นสถานการณ์จริง ไม่ใช่เกม” หลังจากที่หลายคนพยายามศึกษาการระบาดของไวรัสผ่านตัวเกม  ซึ่งด้วยความสมจริงนี้ ทำให้เกมนี้ถูกแบนในประเทศจีนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

Photo by Steam

Photo by The Star Online
แต่ที่เป็นแบบนั้น ต้องบอกว่าส่วนหนึ่งเพราะเกมนี้ค่อนข้างเป็นที่ยอมรับในแวดวงสาธารณสุขอยู่พอสมควร ย้อนกลับไปในปี 2013 หลังจากที่เกมเพิ่งเปิดตัวได้ไม่นาน Vaughan และเกม Plague Inc. ได้รับการยกย่องจากศูนย์ควบและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (US CDC) ว่าเกมนี้ เป็นการสร้างการรับรู้ด้านระบาดวิทยาและการระบาดของโรคให้กับประชาชนด้วยวิธีการใหม่ๆ และก่อนหน้านั้นยังเคยถูกตีพิมพ์ลงวารสารวิทยาศาสตร์การแพทย์อย่าง Lancet ว่ามีความเป็นไปได้ที่จะนำเกมนี้มาใช้ในการสร้างแบบจำลองการระบาดของโรค และเป็นข้อมูลให้กับประชาชนที่ต้องการศึกษาเรื่องโรคติดต่อ
และล่าสุด ก็มีข่าวดีสำหรับแฟนๆ เกมนี้ เมื่อทีมผู้สร้าง Plague Inc. ได้ออกมาประกาศว่า กำลังมีการพัฒนาโหมดใหม่ โดยจะเปิดโอกาสให้ผู้เล่นสวมบทบาทเป็น “รัฐบาลโลก” และสู้กับเชื้อโรคแทน ซึ่งแน่นอนว่าเป้าหมายในการเล่นเกมแตกต่างจากโหมดเดิมอย่างสิ้นเชิง โดยในโหมดใหม่นี้ ผู้เล่นจะต้องดูแลเรื่องระบบสาธารณสุข กักกันผู้ต้องสงสัย ปิดการบริการและสถานที่สาธารณะ เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรค โดยแน่นอนว่าเป้าหมายอยู่ที่การกำจัดเชื้อโรคนั่นเอง
สำหรับโหมดใหม่ของเกมนั้น ทางผู้สร้างยืนยันว่าไม่ต้องเสียเงินเพิ่มแต่อย่างใด ใครที่มีตัวเกมอยู่แล้ว รออัพเดทเวอร์ชั่นใหม่แล้วเล่นได้เลย ได้เวลากู้โลกแล้ว!