105 ปี ‘ยูงทอง’ ลีดส์ ยูไนเต็ด

17 ตุลาคม 1919 คือวันก่อตั้ง ลีดส์ ยูไนเต็ด

ลีดส์ นับเป็นหนึ่งในทีมใหญ่ที่ประสบความสำเร็จมากของประเทศในช่วงปลายยุค60s จนถึงกลางยุค70s

นั่นหมายความว่า กว่าที่ทีมยูงทองจะคว้าแชมป์ลีกสูงสุดของประเทศได้ พวกเขาต้องใช้เวลารอคอยอย่างยาวนานถึงกว่าครึ่งศตวรรษ

ซึ่งต้องรอจนถึงปี 1961 ที่สโมสรตัดสินใจมอบหมายหน้าที่ผู้จัดการทีมให้ ดอน เรวี นักเตะวัย 33 ปีของทีมขึ้นควบตำแหน่งผู้จัดการทีม

หลังจากนั้นแฟนบอลไม่ต้องรอนานนัก เมื่อ เรวี ได้เริ่มสร้างอาณาจักร เรวี ยูไนเต็ด ด้วยการครองแชมป์ดิวิชั่นสอง เมื่อฤดูกาล 1963/64

ต่อด้วย แชมป์ลีกคัพ และ เอฟเอคัพครั้งแรกของสโมสร เมื่อปี 1967 และ 1972

จนทีมยูงทองได้ออกไปอาละวาดในระดับภาคพื้นทวีป และกลายเป็นรองแชมป์ถ้วยยูฟ่า คัพ วินเนอร์ส คัพ 1973 เมื่อพ่ายแพ้ เอซี มิลาน 0-1

จุดสูงสุดของ ลีดส์ ยูไนเต็ด เกิดขึ้นในฤดูกาล 1968/69 เมื่อขึ้นครองบัลลังก์ความเป็นเจ้าแห่งอังกฤษสมัยแรกในประวัติศาสตร์

ทำให้ ยูงทอง ได้ออกไปโบยบินในรายการใหญ่สุดของทวีปยุโรป ด้วยการเข้าร่วมฟุตบอลยูโรเปียน คัพ และโชว์ฟอร์มสุดหรู ด้วยการรำแพนใส่คู่แข่งในรอบแรก สกอร์รวม 16-0 , รอบสองอีก 6-0 , รอบแปดทีม 1-0 , 1-0

แม้จะพ่าย กลาสโกว์ เซลติก แชมป์ปี 1967 ด้วยสกอร์ 0-1 , 1-2 ตกรอบรองชนะเลิศไป แต่นั่นก็ทำให้ เรวี และ ลูกทีม กลายเป็นจุดสนใจของวงการฟุตบอลไปแล้ว

ลีดส์ ยังคงรักษามาตรฐานที่ดีด้วยการเข้าป้ายรองแชมป์ดิวิชั่นหนึ่งสามปีติดต่อกันในช่วงฤดูกาล 1969/70 - 1971/72 แล้วกลับมาคว้าแชมป์ได้อีกครั้งเมื่อฤดูกาล 1973/74 อันเป็นปีที่คู่ปรับสงครามดอกกุหลาบตกชั้นลงไป

ยูโรเปียน คัพ 1974/75 ลีดส์ ที่นำมาโดย จิมมี อาร์มฟิลด์ ซึ่งเข้ามารับงานแทน เรวี และ ไบรอัน คลัฟ สร้างผลงานได้ดีกว่าเดิม ด้วยการปราบ บาร์เซโลนา ที่นำทีมมาโดย โยฮัน ครัฟฟ์ นักเตะเทวดาในรอบรองชนะเลิศไปอย่างดุเดือดทั้งสกอร์ และ จังหวะปะทะ

แต่น่าเสียดายที่ความยอดเยี่ยมของ บาเยิร์น มิวนิก , บารมีของ ฟรานซ์ เบคคันบาวเออร์ และ ผู้ตัดสินชาวฝรั่งเศส ในมุมมองของคนที่รักลีดส์ พรากเอาแชมป์ใบโตที่สุดไปจากพวกเขา

ทั้งการปฏิเสธจุดโทษ 2 ครั้ง และ การยึดประตูขึ้นนำด้วยการยกธงล้ำหน้า ซึ่งทางทีมยูงทองมองว่าเป็นการปล้นโอกาส ผ่านการกดดันผู้ตัดสินในทุกจังหวะปัญหาของ เบคคันบาวเออร์ จนในที่สุดทีมเสือใต้จัดการตะปบไปด้วยสกอร์ 2-0

หลังจากนั้นอาณาจักร เรวี ยูไนเต็ด ก็ล่มสลายลงเรื่อยๆ จนกระทั่งตกชั้นเมื่อจบฤดูกาล 1981/82

ก่อนจะใช้เวลา 8 ฤดูกาล จนเลื่อนชั้นขึ้นมาได้ด้วยฝีมือของ โฮเวิร์ด วิลกินสัน ด้วยการคว้าแชมป์ดิวิชั่นสองฤดูกาล 1989/90

จากนั้นเพียงแค่ 2 ฤดูกาล วิลกินสัน กับ ลูกทีมของเราทุกคน ก็สร้างปรากฏการณ์คว้าแชมป์ดิวิชั่นหนึ่งซีซั่นสุดท้ายได้ในฤดูกาล 1991/92

อันเป็นแชมป์ครั้งแรกในรอบ 18 ปี และ เป็นแชมป์ลีกสูงสุดครั้งสุดท้ายของสโมสร

จากนั้นในยุคของ เดวิด โอเลียรี ทีมยูงทองลงทุนสร้างทีมด้วยการทุ่มซื้อนักเตะเข้าม้าหมายจะคว้าแชมป์ รวมทั้งเพื่อกลับไปตะลุยยุโรป

ซึ่งก็สร้างความตื่นตาตื่นใจได้ 5 ฤดูกาล รวมถึงการผ่านด่าน เอซี มิลาน , บาร์เซโลนา และ เรอัล มาดริด , ลาซิโอ รวมทั้ง เดปอร์ติโบ ลากอรุนญา จนกลายเป็นทีมจากอังกฤษทีมเดียวที่ไปไกลถึงรอบรองฯ แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2001/02

แม้จะถูก บาเลนเซีย ส่งกลับอังกฤษเพียงรอบนั้น แต่ยูงทองมาไกลมากๆ แล้ว จนสร้างผลงาน 3 ฤดูกาลในถ้วยใบโตด้วยการเข้าถึงรอบสี่ทีมสุดท้ายได้ทุกครั้ง

ปัจจุบันมีสถานะทีมที่รอการรักษาความต่อเนื่องให้ได้อีกครั้ง เพื่อที่จะกลับมายืนระยะใน พรีเมียร์ลีก ให้ได้อย่างมั่นคง