รู้ไหมว่า ค้างคาวดูดเลือด เพศเมียบางตัวสามารถเลี้ยงดูลูกของค้างคาวตัวอื่นได้
วันนี้วันค้างคาวโลก!
รู้ไหมว่า ค้างคาวดูดเลือด (Vampire Bats) เพศเมียบางตัวสามารถเลี้ยงดูลูกของค้างคาวตัวอื่นได้ ราวกับว่าเป็นลูกของตัวเอง
นักวิจัยอยากรู้ว่าค้างคาวดูดเลือดจะสร้างความสัมพันธ์กับ “คนแปลกหน้า” ได้อย่างไร พวกเขานำค้างคาว 23 ตัวจาก 3 แหล่งที่อยู่ห่างกันหลายร้อยกิโลเมตรมาอยู่รวมกัน เพื่อดูว่าพวกมันจะมีปฏิสัมพันธ์กันแบบไหน
สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้พวกเราทึ่งมาก เพราะแม้ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน พวกมันกลับแสดงพฤติกรรมช่วยเหลือกัน ทั้งช่วยกันทำความสะอาด แบ่งอาหารให้กัน และมีการตอบแทนน้ำใจซึ่งกันและกันเมื่อเวลาผ่านไป
และเรื่องที่ทำให้พวกเราซาบซึ้งที่สุดคือ…
วันหนึ่ง ค้างคาวแม่ลูกอ่อนตัวหนึ่งเกิดป่วยและตายลงไม่นานหลังจากคลอดลูก ทำให้เจ้าตัวน้อยกลายเป็นลูกค้างคาวกำพร้า
แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือ ค้างคาวอีกตัวหนึ่ง ที่ไม่เคยมีลูกของตัวเองเลย กลับเข้ามาช่วยดูแลลูกค้างคาวตัวนี้ตั้งแต่แม่ของมันยังไม่ตาย โดยคอยป้อนอาหารให้ และดูแลมันอย่างต่อเนื่องแม้แม่ของมันจะจากไปแล้ว
สิ่งที่ทำให้พวกเราตะลึงคือ ค้างคาวผู้ดูแลนั้น สามารถให้นมกับลูกค้างคาวได้เอง ราวกับเป็นแม่แท้ ๆ ทั้งที่มันไม่เคยมีลูกเลย
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการเอาตัวรอดในธรรมชาติ แต่เป็นเรื่องของ “ความสัมพันธ์” และ “ความเสียสละ” จากคนแปลกหน้า ที่บางครั้งก็อบอุ่นเกินกว่าที่พวกเราคาดคิดไว้
ที่มา
1. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.201927