เสียชีวิตแล้ว "พอล ปอดเหล็ก" ชายป่วยโปลิโอ นอนในถังเหล็กนาน 70 ปี

พอล อเล็กซานเดอร์ หรือที่เรารู้จักกันในชื่อว่า “พอล ปอดเหล็ก” ซึ่งเป็นชายที่ต้องอาศัยในถังเหล็กมาตลอด 70 ปี เนื่องจากร่างกายอัมพาตถาวรทั้งตัวตั้งแต่คอลงไป ซึ่งเป็นผลพวงจากโรคโปลิโอ ได้เสียชีวิตลงแล้ว ด้วยวัย 78 ปี เมื่อช่วงบ่ายวันจันทร์ที่ผ่านมา

โดยน้องชายอเล็กซานเดอร์ เปิดเผยว่า พวกเขาไม่ทราบสาเหตุการเสียชีวิตของ พอล ที่แน่ชัด แต่เขายอมรับว่า พวกเขาต้องนำตัวนาย พอล ส่งโรงพยาบาล เมื่อสามสัปดาห์ก่อน เนื่องจากพี่ชายติดโรคโควิด-19 แต่ยังไม่มีการยืนยันว่า โควิด-19 เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของเขาหรือไม่?

ทั้งนี้ อเล็กซานเดอร์ ติดเชื้อโปลิโอ ตั้งแต่อายุ 6 ขวบ ผลพวงของโรคนี้ทำให้ร่างกายของเขาเป็นอัมพาต ตั้งแต่คอลงไป ซึ่งเขาต้องเข้าไปใช้ชีวิตอยู่ในถังที่เรียกว่า “ปอดเหล็ก (iron lung)” ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โดยถังนี้ทำหน้าที่เหมือนกับเครื่องปรับความดันเอาอากาศเข้าและออกจากปอดทั้งสองข้าง

แม้จะต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก แต่อเล็กซานเดอร์ไม่เคยย่อท้อต่อชะตากรรมชีวิตของตัวเองเลยแม้แต่นิดเดียว เขาเรียนรู้วิธีการควบคุมการหายใจ จนสามารถออกมาใช้ชีวิตนอกได้ถึงประมาณ 2-3 ชั่วโมงต่อวัน นอกจากนั้น ยังสามารถใช้ปากของตัวเองพิมพ์คอมพิวเตอร์ และเล่นโทรศัพท์มือถือได้ด้วย

นอกจากนี้ อเล็กซานเดอร์ จบปริญญาตรี ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเท็กซัส (University of Texas) เมื่อปี พ.ศ. 2521 และด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน ในปี 2527 และเขายังเป็นนักกฎหมายมานานถึง 30 ปีด้วย รวมถึงยังเป็นนักเขียนอีกด้วย ซึ่งเขาได้รับแรงบันดาลใจมาจากคำสัญญาของพยาบาลที่ดูแลเขาตอนเด็ก ๆ ที่บอกว่า เขาจะได้เลี้ยงสุนัขหากสามารถฝึกฝนจนหายใจเองได้ 3 นาที จนออกมาเป็นหนังสือที่มีชื่อว่า “Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung”