น้องแรดที่สูงยิ่งกว่ายีราฟ? นักวิจัยจีนพบฟอสซิลแรดยักษ์สปีชีส์ใหม่ ขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก

โลกของเรายังมีอะไรให้ค้นหาอีกเยอะ เมื่อนักบรรพชีวินวิทยาในจีน ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของแรดยักษ์สปีชีส์ใหม่ ด้วยความสูงที่ยิ่งกว่ายีราฟ กลายเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่สุด ที่อาศัยอยู่บนบก

การค้นพบนี้ ถูกเผยแพร่ผ่านวารสาร Communications Biology โดยระบุถึงผลการวิเคราะห์ซากฟอสซิลที่ค้นพบจากมณฑลกานซู่ ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนืองของจีน พร้อมตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ว่า ‘Paraceratherium linxiaense’ 

แรดยักษ์สปีชีส์นี้ มีชีวิตอยู่เมื่อ 26.5 ล้านปีก่อน ด้วยน้ำหนักตัวราว 21 ตัน หรือเทียบเท่ากับช้างแอฟริกันขนาดใหญ่ 4 ตัวรวมกัน ทั้งยังไม่มีเขาบนหัวด้วย ซึ่งแรดยักษ์สปีชีส์นี้สูงถึง 23 ฟุต หรือประมาณ 7 เมตร ทำให้ตัวพวกมันสูงกว่ายีราฟนั่นเอง

ความจริงแล้ว ฟอสซิลของพวกมันถูกค้นพบไปตั้งแต่ปี 2015 แต่หลังจากการวิเคราะห์ของนักบรรพชีวินนั้น พบว่า ฟอสซิลที่พวกเขาค้นพบเป็นสิ่งมีชีวิตสปีชีส์ใหม่ที่แตกต่างจากแรดยักษ์สปีชีส์อื่นๆ ที่พวกเขาเคยพบเจอมา

เต๋า เติ้ง (Tao Deng) หัวหน้าทีมวิจัย เล่าว่า เขามีความหวังที่จะได้ศึกษาซากสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ในอนาคต รวมถึงจะได้การสร้างกล้ามเนื้อของสิ่งมีชีวิตขึ้นใหม่ และการประเมินมวลร่างกายของสิ่งมีชีวิตนี้อย่างละเอียดยิ่งขึ้น

ทีมนักบรรพชีวินวิทยายังพบว่า แรดยักษ์สปีชีส์ใหม่นี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับแรดยักษ์ที่เคยอาศัยอยู่ในปากีสถาน ถือเป็นข้อบ่งชี้ว่าพวกมันได้เดินทางข้ามมายังเอเชียกลาง และถ้ามันท่องไปอย่างอิสระในตอนนั้น ระหว่างภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีนกับอนุทวีปอินเดีย-ปากีสถาน ก็แปลว่าที่ราบสูงทิเบตน่าจะมีพื้นที่ลุ่มอยู่บ้างในช่วงเวลานั้น 

เติ้ง กล่าวเสริมด้วยว่า นับจากที่นักวิจัยพบหลักฐานว่าแรดยักษ์ได้เดินทางข้ามพื้นที่ที่ซึ่งเป็นที่ราบสูงทิเบตในปัจจุบันนั้น ทำให้มีความเป็นไปได้ว่า อาจมีฟอสซิลหลงเหลืออยู่อีกในภูมิภาคนี้ ซากสิ่งมีชีวิตที่สูงระฟ้า และถูกฝังอยู่ใต้พื้นที่ที่ได้ชื่อว่าเป็น ‘หลังคาโลก’ ในยุคปัจจุบัน

อ้างอิงจาก

https://www.nbcnews.com/…/new-fossils-giant-rhinos…

https://www.bbc.com/news/world-asia-china-57522468…

https://www.nationalgeographic.com/…/fossils-of-rhino…

https://www.businessinsider.com/giant-prehistoric…

#Brief #TheMATTER